Con el propósito de dar a conocer y divulgar los beneficios del sistema de regar gota a gota los cultivos agrícolas en Puerto Rico, se celebró el Primer Congreso de Manejo de Riego por Goteo el pasado lunes, 2 de abril en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

El doctor Megh R. Goyal, catedrático del departamento de Ciencias de Ingeniería y Materiales del Colegio, tuvo a su cargo la organización del evento junto a 50 estudiantes que tomaron este semestre su curso de fluidos. La primera edición del Congreso contó con conferencias relacionadas con este sistema y sirvió de plataforma para presentar el libro Manejo de Riego por Goteo, editado por Goyal, a quien además se reconoció por su trayectoria en ese campo.

“Me siento muy orgulloso de mis estudiantes que por los últimos 28 años han contribuido a mi investigación y porque en este Congreso hemos logrado traer en un mismo foro a profesores, alumnos, investigadores, agrónomos, agricultores y al público en general”, precisó el investigador quien destacó la participación de los decanatos del Colegio de Ingeniería y del Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM en la celebración del evento.

Según explicó el profesor de Ingeniería Agrícola y Biomédica, el riego por goteo es uno de los sistemas más eficaces que se ha diseñado para usar el agua en los cultivos agrícolas ya que consiste en la aplicación lenta y frecuente de ese líquido al suelo mediante goteros localizados en puntos específicos a lo largo de unas líneas distribuidoras. Agregó que de esa forma, se maximiza el uso del agua, que se prevee va a escasear en un futuro cercano.

“Este conocimiento no es nuevo, lleva mucho tiempo en Puerto Rico. Cuando yo empecé a trabajar en el 1979 iniciamos investigación en cultivos frutales en la Subestación Experimental Agrícola de Fortuna en Juana Díaz. De ahí en adelante se ha hecho mucho. Hoy día hay más de 40 mil cuerdas en el País, desde Lajas hasta Patillas, utilizan el riego por goteo”, aseguró.

De hecho, según dio a conocer el boletín informativo del Congreso, el primer sistema con esta tecnología en Puerto Rico se instaló en el 1970 en una siembra de frutales en Coamo. Actualmente, el área de riego por goteo en todo el País asciende a 60 mil cuerdas, incluyendo hortalizas y frutas, cita el documento.

Durante el Congreso se destacó entre las ventajas más importantes de este sistema el uso eficiente del agua, la calidad en la cosecha y el beneficio económico porque a largo plazo es menos costoso que otros.

Como parte de la presentación de su libro, el catedrático fue reconocido por su contribución en el avance de esta tecnología en el País como “Hombre del riego por goteo en Puerto Rico” por las alcaldías de Mayagüez, Ponce y Caguas, el departamento de Agricultura, el Senado de Puerto Rico y el gobernador Aníbal Acevedo Vilá.

Asistieron también el profesor Ismael Pagán Trinidad, director del departamento de Ingeniería Civil y el doctor John Fernández Van Cleve, decano de Ciencias Agrícolas, entre otros representantes universitarios.

Este Primer Congreso contó con conferencias relacionadas con el tema principal como quimigación y cloración; servicio y mantenimiento; uso de cubiertas del suelo; sistemas de filtración; y evaluación de la uniformidad del riego, entre otros. La apertura estuvo a cargo del doctor Eric W. Harmsen, catedrático asociado de Ingeniería Agrícola y Biosistemas del RUM, quien disertó sobre El impacto potencial climático en la agricultura de Puerto Rico.

Goyal resaltó la labor de sus estudiantes del curso de fluidos, quienes no solo tuvieron la responsabilidad de organizar el Congreso sino que fungieron como maestros de ceremonia, ujieres, técnicos, representantes en las mesas de información, y hasta compositores de la canción Riego por goteo utilizada como tema del evento.

La versión electrónica del libro Manejo de Riego por Goteo del doctor Goyal está disponible en la página cibernética http://www.ece.uprm.edu/~m_goyal/dripirrigation.htm.

El Dr. Megh R. Goyal durante la presentación de su libro en el Primer Congreso de Manejo de Riego por Goteo.

De izquierda a derecha, el profesor Ismael Pagán Trinidad, director del departamento de Ingeniería Civil; el Dr. John Fernández Van Cleve, decano de Ciencias Agrícolas; y el Dr. Megh R. Goyal durante el Congreso.

En el orden acostumbrado, el Dr. Fernández Van Cleve y representantes del Gobernador de Puerto Rico, el Secretario de Agricultura y el Alcalde de Mayagüez, quienes entregaron proclamas de reconocimiento al Dr. Goyal.

Un estudiante personifica a una gota de agua, personaje central del Congreso. Al fondo, los jóvenes cantan el tema “Riego por goteo”.

El grupo de estudiantes responsable de organizar el Congreso, acompañados al frente (de izquierda a derecha) por los doctores Ramón Vásquez, Megh R. Goyal y John Fernández Van Cleve.

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