Iniciaron su jornada escolar con una nueva aliada tecnológica. Cincuenta y dos maestros de escuelas superiores del oeste de Puerto Rico integraron a su sala de clases una moderna y codiciada computadora tablet iPad, que obtuvieron como incentivo luego de participar en un proyecto desde principios de este año que no solo les brindó herramientas para optimizar su práctica docente, sino para mejorar el aprovechamiento de sus estudiantes a través del espacio virtual.

Esta gesta, conocida como la Academia para Formar Maestros de Alto Rendimiento (AForMAR), es el resultado de una propuesta creada por cuatro catedráticos del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), quienes laboran para el Programa de Preparación de Maestros de Escuela Secundaria (PPMES), adscrito al Decanato de Asuntos Académicos, así como para otros departamentos.

El colectivo, integrado por los doctores Canny Bellido, José Ferrer, José Vega, del Colegio de Administración de Empresas; y Keith Wayland, del Departamento de Matemáticas, se propuso como objetivo dirigir este esfuerzo a los maestros de escuelas públicas en plan de mejoramiento de la región. Para lograrlo, presentaron su plan al Departamento de Educación de Puerto Rico, que lo avaló con una aportación de alrededor de $ 500 mil, bajo su programa Título II y les permitió seleccionar a 13 instructores por cada una de las disciplinas de Ciencias, Matemáticas, Español e Inglés a nivel secundario.

"El énfasis en alto rendimiento lo hemos hecho a propósito de la antigua forma de pensar de maestros altamente cualificados en la que se buscaba que el educador demostrara que tenía las credenciales. Ahora lo hemos llevado un paso más allá, no solo que tenga las credenciales, sino maestros que puedan demostrar que sus estudiantes son los que elevan su rendimiento", aseguró la doctora Canny Bellido, catedrática del PPMES y coordinadora del Centro de Recursos Universitarios para Investigación y Servicios Educativos (CRUISE), a cargo del componente académico del proyecto.

La profesora agregó que esta iniciativa se da en medio de la coyuntura que vive el País, en el que una gran cantidad de escuelas ha sido sometida a los planes de mejoramiento por los resultados obtenidos en las Pruebas Puertorriqueñas de Aprovechamiento Académico. Reveló que estos planteles caen al plan de mejoramiento cuando sus estudiantes fracasan en alguna de las cuatro partes de las materias básicas. Es por ello, explicó, que buscaron dos criterios en los participantes: que pertenecieran a una escuela en plan de mejoramiento, y que fueran maestros cooperadores, es decir, que reciban en su sala de clases a los estudiantes del Recinto aspirantes a ser educadores para que realicen sus prácticas.

"Queríamos lograr una integración entre lo que hacemos en el Programa de Preparación de Maestros y lo que el pueblo de Puerto Rico necesita; que nuestros estudiantes tengan maestros que los lleven a mejorar su aprovechamiento y pasar las pruebas, y que nuestros futuros maestros puedan beneficiarse de estar en contacto con estos educadores adiestrados en lo último de la tecnología, que saben integrar los estándares de contenido a sus clases y pueden manejar la sala de clases con técnicas y estrategias como las que se plantean en el libro Teach Like a Champion para que estén realmente a la vanguardia educativa", reiteró Bellido.

Precisamente, el texto al que hizo referencia consta de un diseño instruccional innovador con estrategias de manejo de conductas y es uno de los componentes del currículo de las diez academias sabatinas que tomaron los participantes desde enero hasta junio de este año en el RUM. Bellido agregó que los otros dos componentes incluyeron: la integración de las tecnologías de la Web 2.0 y el alineamiento de las actividades educativas y métodos de avalúo a los estándares y expectativas de grado dentro de los marcos curriculares basado en el modelo de Estándares en práctica, de la organización Education Trust.

"Una de las cosas que más hemos trabajado con los maestros es enseñarlos a planificar utilizando los estándares de contenido, llevar a nuestros estudiantes al máximo nivel de profundidad de pensamiento y sacarlos un poco de la memoria y de los ejercicios rutinarios y llevarlos a trabajos activos, donde hacen análisis crítico", manifestó.

Expertos en la tecnología

Uno de los mayores aciertos de este proyecto, según constataron sus creadores, es haber logrado la creación de comunidades de aprendizaje presenciales y virtuales con la integración de la tecnología a la sala de clases. Los maestros diseñaron y desarrollaron a lo largo de las 10 academias sus propios blogs en los que incluyeron diversos elementos relacionados con las materias que imparten.

"La experiencia ha sido todo un éxito. Los maestros están encantados y como les decía en los talleres, no tenemos que explicarles a los estudiantes cómo funciona la Web 2.0 porque ellos están adentro de ella todo el tiempo. Somos los maestros, los profesores, los que no somos nativos digitales, los que tenemos que empezar a utilizar estas tecnologías para integrarnos en ese mundo", precisó por su parte el doctor José Ferrer, encargado de la parte tecnológica.

El especialista en este campo, quien también forma parte de la plantilla de instructores del Departamento de Educación, aseguró que la iPad que se otorgó a los participantes será una gran aliada en esa tarea, ya que es una herramienta liviana que les permite conectarse a Internet en cualquier lugar donde haya la señal inalámbrica, y tener su trabajo del salón de clases siempre accesible. De igual forma, se les ofreció un taller especial sobre cómo instalar las más recientes e innovadoras aplicaciones educativas, muchas de las cuales son incluso gratuitas.

"Al principio siempre hay algún tipo de resistencia al cambio, pero ya a mitad del proyecto estaban encantados. Cuando ellos ven que los estudiantes empiezan a trabajar con esto y a hacer comentarios en sus blogs, en sus wikis, cuando empiezan a reaccionar en sus videos en YouTube, los maestros ven que esto es importante", apuntó Ferrer.
Otro de los resultados exitosos que pudieron comprobar, es haber logrado la confianza de los participantes para exponer en esas comunidades de aprendizaje sus trabajos, y, de esa manera, estar receptivos a la revisión de sus pares y mentores.

"Esto es bien difícil en el magisterio que puede ser una profesión bien solitaria, porque aunque estés rodeado de maestros, muy pocas veces le muestras a otros compañeros lo que haces en la sala de clases. Al principio estaban aterrados, pero los maestros han valorizado esa crítica constructiva, amorosa, con respeto, eso es parte principal de una comunidad de aprendizaje. La confianza que se ha logrado, es uno de los objetivos que más hermosamente se ha creado aquí", manifestó Bellido.

La directora académica de AForMAR enfatizó la labor de su equipo de trabajo, conformado por 10 recursos en su mayoría con maestrías y doctorados y una amplia experiencia en especialidad en contenido y en pedagogía. Gracias a esa labor, agregó, el grupo de 52 maestros logró presentar con éxito sus trabajos durante el Congreso que culminó la Academia celebrado en Rincón a mediados de junio pasado.

Dos educadores que formaron parte de AForMAR fueron Diannette Molinari y Jaime L. Quiñones, quienes aseguraron a Prensa RUM haber sido objeto de una transformación en sus carreras profesionales, aparte de estar emocionados con su nueva iPad.

"Esta experiencia ha sido excelente porque todo lo que he aprendido en tecnología lo he podido aplicar para que mis estudiantes mejoren en la clase y puedan tenerme siempre en contacto. Mejoraron mucho en sus notas. Con el blog, tuve la herramienta para darle mayor énfasis a mi currículo de matemáticas en la clase y darles otras alternativas para que mejoraran en sus estudios. El iPad es excelente porque puedo actualizarme junto a ellos, estar al día, darles herramientas más válidas, más actuales", dijo Molinari, quien labora en la Escuela Juan Suárez Pelegrina de Aguadilla.

Por su parte, Quiñones, a cargo de los cursos de Inglés de undécimo grado en la Escuela Catalina Morales de Flores de Moca, enfatizó en la amplia respuesta que ha recibido de parte de sus alumnos.

"Esta experiencia ha sido extremadamente productiva para nosotros. Preparé mi blog y ha sido muy efectivo en mi salón de clases. Los estudiantes han respondido bien. La interacción en el blog ha sido exitosa, de alto rendimiento. Le han dado mucho apoyo y ha sido efectivo como una herramienta secundaria para mejorar sus destrezas en inglés como segunda idioma. Esta Academia te ayuda a ir en detalles a la planificación, que es lo que hace a un maestro exitoso", aseguró.

Se espera que el proyecto revalide y se ofrezca nuevamente el año próximo. Para ver más detalles, favor de visitar su blog en: http://aformaruprm.blogspot.com.

Vídeo Reportaje

El grupo de 52 maestros participantes en AForMAR, junto a los catedráticos y recursos del RUM a cargo del proyecto.

La doctora Canny Bellido dirigió la parte académica de la iniciativa.		El componente tecnológico y la integración del Web 2.0 estuvo a cargo del doctor José Ferrer.

El grupo logró presentar con éxito sus trabajos durante el Congreso que culminó la Academia celebrado en Rincón. (Suministrada)

Una de las maestras muestra orgullosa su nueva iPad.		Diannette Molinari constató una mejoría en el desempeño académico de sus estudiantes con el uso de la tecnología en su currículo.

Fotos por Carlos Díaz / Prensa RUM