Por tercera ocasión, el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) fue sede del campamento de verano Experiencias Educativas en Ciencias Agrícolas, cuyo propósito fue exponer a los participantes en las variadas ramas que tiene la agricultura.

Del 11 al 22 de julio, 12 estudiantes de escuela superior aprendieron sobre nematología, fitopatología, horticultura ambiental, economía agrícola, insectos en plantas, y diagnóstico de patógenos, entre otros temas.

"Este campamento se trata de dar una experiencia a los jóvenes, de manera que cuando ellos quieran elegir la carrera universitaria que deseen, puedan tener elementos de juicio para escoger la mejor", explicó el doctor Roberto Vargas Ayala, catedrático del Departamento de Ciencias Agroambientales y coordinador del Campamento.

Durante dos semanas, los estudiantes visitaron varias fincas, entre estas, la granja y los proyectos de agricultura orgánica de la Estación Experimental de Lajas; Mayers Nurseries, de orquídeas y bromelias, en Aibonito; y Cali Nurseries, de orquídeas y pascuas, en Barranquitas.

Asimismo, recibieron charlas y talleres sobre la administración de un negocio agrícola, seguridad alimentaria, plantas aromáticas, diseño paisajista, y cultivos hidropónicos, entre otros.

De hecho, los jóvenes se mostraron sorprendidos con lo amplia gama de áreas que abarcan las Ciencias Agrícolas.

"Yo pensé que la agricultura era una cosa bien sencilla y al pasar esta semana, aprendí que es más complicada", admitió Orlando Luciano, de la Escuela Eugenio María De Hostos, de Mayagüez.

La experiencia que más disfrutó durante el campamento fue la del diseño de un jardín, ya que se trata de un proceso creativo que va a tono con su interés por la arquitectura.

"Esta es una experiencia única, me gustó mucho, no sabía que ciencias agrícolas tenía que ver con todo esto, pensaba que era cultivo y ya, y tiene un montón de ramas. Me gusta, es bien interesante", dijo, por su parte, Raiza García Rosario, del Colegio Belén, de Guaynabo.

Precisamente, una de las visitas que más que le agradó, pero que también le sorprendió, fue a la granja de animales de la Estación Experimental, de Lajas.

"Nunca me había expuesto a lo que son las ciencias agrícolas. Lo más que me impactó fue en la finca, el trabajo con los animales y cómo hacen con todos ellos para identificarlos, me gustó, pero me impactó", explicó Raiza.

Fue el doctor Víctor Siberio, catedrático de Industria Pecuaria, quien con su característica amena expresión, le explicó a los jóvenes el proceso de identificar y manejar a los cerditos que recién nacían. Y aunque logró voluntarios para sostener a las crías mientras les hacían los procedimientos, solo un par de ellos, tuvieron la valentía de ejecutar lo aprendido.

Uno de ellos fue Víctor Israel Vélez Padilla, de la Escuela Eugenio María de Hostos, quien le marcó las orejas de un cerdito, le sacó algunos dientes y le cortó el rabito, todos estos procesos necesarios para identificación y manejo de los animales. "La experiencia con doctor Siberio fue bien impactante", dijo el joven.

También, a Valerie Vélez Valentín, de la Escuela Inmaculada Concepción, de Mayagüez le llamó mucho la atención la visita a la granja.

"Esta experiencia ha sido muy interesante, he aprendido cosas que jamás pensé y que no imaginaba. En Lajas trabajé con los cerditos y conejos; esto va a ser inolvidable", expresó.

Por su parte, para Arnaldo Rosado Colón, de la Escuela Inés María Mendoza, Cabo Rojo, la charla más interesante del campamento fue la que ofreció el doctor Bryan Brunner, de su proyecto de agricultura orgánica.

"Observamos cómo se puede mantener un cultivo con repelentes totalmente naturales y orgánicos sin tener que llegar a usar productos químicos que pueden dañar la salud del ser humano y sobre todo no usar productos transgénicos porque son más peligrosos, pues se desconoce su origen y no debemos arriesgarnos", señaló.

Durante el cierre del campamento cada participante recibió una planta representativa de un valor que demostraron durante la jornada educativa. Fueron los mismos estudiantes quienes dominaron a sus pares en áreas como amistad, cordialidad y simpatía, entre otras.

"Esto ha sido una experiencia bien enriquecedora, ya que hemos explorado de lo que en verdad consiste la agricultura", concluyó Víctor Israel.

El campamento, coordinado por el Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM, forma parte de las actividades del Proyecto CARIPAC, auspiciado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

Vídeo Reportaje

Víctor Israel Vélez (izquierda), fue uno de los pocos voluntarios que realizó los procesos que les enseñó el doctor Víctor Siberio (derecha).

Los estudiantes visitaron la granja de la Estación Experimental de Lajas. El doctor Víctor Siberio (derecha), les explica los manejos de los cerditos.

Orlando Luciano durante el taller de nematología.

Fotos Mariam Ludim Rosa / Prensa RUM