El evento, que reunió a sobre 100 socios 4-H entre las edades de cinco a 18 años, contó con la participación del agrónomo Javier Rivera Aquino, secretario del Departamento de Agricultura, entidad que a través de su Fondo Integral para el Desarrollo Agrícola (FIDA) apoya los proyectos del mencionado Programa.

"Hemos establecido importantes alianzas con el Programa de Juventudes y Clubes 4-H y el Colegio de Ciencias Agrícolas, entidades que además de tener propósitos educativos, se dedican a fortalecer habilidades para la toma de decisiones, ayudan a desarrollar sus destrezas y a impulsar su potencial", dijo Rivera Aquino, quien también fue el orador principal de los actos de inauguración de la conferencia que este año tuvo como lema Seguridad alimentaria, compromiso de todos.

Precisamente, FIDA aporta anualmente $65 mil a los Programas 4-H con el fin de que los niños y jóvenes afiliados se motiven a desarrollar sus destrezas en el campo como agroempresarios.

Según se informó, durante este año y gracias a estos fondos, se establecerán 25 proyectos de huertos en las escuelas y 15 en las comunidades;  cinco proyectos agrícolas en producción; y dos proyectos pilotos en Camuy y Corozal en cultivos hidropónicos.

Asimismo,  se celebrarán tres competencias agrícolas en las áreas de cítricas, aves y farináceos, por región. En estas, se espera la participación de aproximadamente 500 socios 4-H.

De igual forma, llevarán a cabo campamentos y talleres sobre temas agrícolas y  los jóvenes del Programa también participarán en conferencias estatales que se llevarán a cabo  en Atlanta, Georgia y  Washington, D.C.

"Con esta aportación económica reconocemos su valía para lograr el desarrollo sostenido que tanto ansía nuestra agricultura”, sostuvo el titular de Agricultura, quien, en un aparte con periodistas del Oeste, confirmó que también participó durante su infancia y juventud de los clubes 4-H.

Por su parte, el doctor Jorge Rivera Santos, rector interino del RUM, agradeció esta y otras aportaciones que ha otorgado el Departamento de Agricultura, con el fin de apoyar una visión agroempresarial entre los jóvenes.

"Nos sentimos muy honrados de que se hayan establecido estas alianzas con el Departamento de Agricultura en favor de la juventud, que representan la esperanza del presente y del futuro. Es muy importante reforzar en estos niños y jóvenes, aún desde temprana edad, el valor de la agricultura. Es para nosotros un privilegio, que el Programa 4-H -que es parte de nuestro Colegio de Mayagüez- cumple con ese noble propósito de forjar mejores ciudadanos con una conciencia agroempresarial", sostuvo Rivera Santos, quien ofreció un mensaje durante los actos inaugurales de la Conferencia Estatal.

Agregó que el Colegio de Ciencias Agrícolas, facultad que al igual que el RUM cumple 100 años de fundación, se enfoca en el desarrollo de profesionales que reconocen la importancia vital del desarrollo agrícola local.

De hecho, mediante un comunicado de prensa, el Secretario de Agricultura agregó que la entidad que representa también apoyará al RUM en otras iniciativas que tienen como fin forjar las próximas generaciones de agroempresarios, y que de esta forma puedan contar con las herramientas que requieren para progresar en los competitivos mercados que tiene la industria.

“Estaremos invirtiendo $500 mil  en el Colegio de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez para lograr investigación conducente a modernizar los beneficiados de café en la Isla. Eso, en adición a otros $360 mil por año, dirigidos a desarrollar investigación aplicada a los problemas actuales de nuestra agricultura”, explicó Rivera Aquino.

Añadió que junto al Colegio de Ciencias Agrícolas también se hará una inversión para ofrecer una beca para un programa cooperativo dirigido a alumnos de tercer y cuarto año. Esto con el propósito de que los estudiantes laboren durante un semestre en proyectos agrícolas exitosos y puedan aplicar sus conocimientos empresariales, necesarios para que tengan la alternativa de establecer su propio negocio, o de servir de Agrónomo Especializado en una materia innovadora.

El rector interino del RUM, doctor Jorge Rivera Santos (segundo desde la derecha) y el profesor Rafael Olmeda, decano asociado y subdirector del SEA, comparten con dos jóvenes afiliados a 4-H.

Desde la izquierda el senador Luis Muñiz, el doctor Héctor Santiago, el agrónomo Javier Rivera Aquino, Mayra Hernández, líder 4-H, la senadora Lucy Arce, el doctor Jorge Rivera Santos, rector interino del RUM y el profesor Rafael Olmeda, del SEA.

Fotos suministradas