El Departamento de Ingeniería Mecánica (INME) del Recinto Universitario de Mayagüez recibió un donativo de $15 mil dólares de la compañía Honeywell Aerospace Puerto Rico. Estos fondos serán destinados para el establecimiento de un laboratorio de mecatrónica, área que fusiona la mecánica con la electrónica y que tiene variadas aplicaciones en la industria aeroespacial.

"El propósito principal es para la adquisición de equipos de laboratorio para que miembros de la facultad y estudiantes, puedan encaminar la investigación y aprendizaje dentro del área aeroespacial que nos beneficia tanto a Honeywell como a otras compañías de Puerto Rico", explicó Carlos Velázquez, gerente senior de servicios tecnológicos en ingeniería de la mencionada compañía, durante la ceremonia de entrega que se llevó a cabo el pasado viernes en el salón de conferencias de la Facultad de Ingeniería.

Precisamente, INME da los pasos para ampliar su currículo con el fin de incluir como área de estudio la mecatrónica, especialidad que crea sinergia entre las disciplinas de ingeniería mecánica, electrónica, informática y de control, que busca la creación de maquinaria más compleja para facilitar las actividades del ser humano a través de procesos electrónicos en la industria mecánica, principalmente.

“En la industria aeroespacial, específicamente en aviones, se usa muchísimo la mecatrónica, básicamente los artefactos voladores, todos tienen sistemas mecánicos, ese el músculo del cuerpo, pero los nervios y la inteligencia tienen que integrarse con esos músculos para que todo opere, y la mecatrónica lo que hace es este tipo de integración”, precisó Velázquez.

Coincidió Saúl Ramos, quien también es gerente de Honeywell al agregar que esta combinación de especialidades es conocida como el principio system engineering, que implica la cohesión de varios componentes de un sistema.

“Para nosotros es extremadamente importante porque sin estos componentes electrónicos que dan señales a los mecánicos, los giroscopios (sistema de guía de navegación) de control de momento, no podríamos mover los satélites con la precisión que se hace hoy día”, afirmó.

Por su parte, el doctor Gustavo Gutiérrez, director de INME, resaltó la importancia de que se amplíen las ofertas de estudios de acuerdo con la demanda actual en el mercado.

“El área aeroespacial es sin duda una en desarrollo en Puerto Rico, en los últimos cuatro años ha contratado cerca de mil ingenieros. Así, que es sin duda un área estratégica en la Isla y ha generado muchos empleos y en particular el área de mecatrónica que es de mucho interés en la industria aeroespacial. Por eso, se hizo una revisión al currículo de los últimos 10 años y se decidió hacer esta área nueva dentro del programa curricular de INME".

Mientras, el doctor Frederick Just Agosto, catedrático de INME, explicó que con esta aportación se adquirirá, entre otros instrumentos, un equipo especializado denominado Basic Stamp, que ayudará a los estudiantes con la fase de programación de este tipo de ingeniería.

“El laboratorio consiste de seis mesas (de trabajo) con tres estudiantes en cada una, por sección y el donativo de Honeywell nos añade una mesa adicional, lo que da la oportunidad de tener una experiencia más hands on”, indicó el profesor encargado del proyecto.

Agregó que tan pronto tengan los equipos, coordinarán con la empresa para que los estudiantes, como parte de su experiencia educativa e investigativa, puedan desarrollar una iniciativa que sea de beneficio para la compañía.

Para la Facultad de Ingeniería, esta aportación y la alianza con la industria, representan la oportunidad de constantemente mejorar y actualizar la oferta educativa.

“Yo creo que lo más importante es la continuación de una relación con la industria que es fundamental en toda la historia de nuestro Colegio de Ingeniería. Realmente la clave de nuestro éxito es la relación con la industria y las agencias de Gobierno y la calidad de nuestros profesores, y la unión de todas esas cosas”, sostuvo, por su parte, el doctor Jaime Seguel, decano de Ingeniería.

“Lo interesante, sin embargo, es que estamos ciertamente en un momento de cambios, estamos hablando aquí de mecatrónica y de systems engineering lo cual es un cambio de modelo, que estamos absorbiendo también en conjunto con la industria, es decir, quizás lo más significativo en este momento es ese tipo de conversación, ese tipo de diálogo y, por supuesto, el apoyo para llevar adelante aquello que conversamos, llevarlo a la práctica”, agregó.

Vídeo Reportaje

Desde la izquierda Frederick Just Agosto, Gustavo Gutiérrez, Carlos Velázquez, Jaime Seguel, decano de Ingeniería y Saúl Ramos.

El donativo de Honeywell apoyará el desarrollo de un laboratorio de mecatrónica en INME.

Fotos Carlos Díaz / Prensa RUM