La mejor forma de aprender es enseñando,
pero para enseñar hay que aprender.
Dr. Juan López Garriga

Desde tempranas horas de la mañana se sentía un ambiente de fiesta. Entraban al campus colegial decenas de guaguas escolares, de las que bajaban cientos de estudiantes muy enérgicos. En sus rostros se plasmaba una mezcla de entusiasmo y alegría que evidenciaba la ilusión de disfrutar de un importante acontecimiento.

No era para menos, en instantes iba a dar comienzo la celebración del primer Festival de Artes, Ciencias e Ingeniería que realizó el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), en el que alrededor de 2 mil estudiantes de escuelas públicas y privadas de toda la Isla, se dieron cita puntuales a la invitación junto a sus maestros.

En el evento, que se celebró en el Coliseo Rafael A. Mangual, los estudiantes tuvieron la oportunidad de disfrutar de las presentaciones que ofreció el programa educativo Ciencias sobre Ruedas, así como la celebración del Weather Festival de la Sociedad Meteorológica de Puerto Rico, los Nano Days y la Semana del Planeta Tierra, entre otras actividades.

Según explicó el doctor Juan López Garriga, decano del Colegio de Artes y Ciencias, el propósito del Festival es integrar todas las disciplinas. “Esta unión coherente va a ser capaz de ver el aspecto social, tecnológico y científico en una misma situación, y es la que va a transformar y a resolver los problemas que tenemos actualmente”, indicó el también director del programa Ciencias sobre Ruedas del Departamento de Química.

De igual forma, el rector interino del RUM, doctor Jorge Rivera Santos, aseguró que actividades como ésta, estimulan a los jóvenes a continuar estudios universitarios. Agregó que desde este momento hay que contagiar a los estudiantes con la cría colegial, ya que es algo que los emociona y despierta interés en ellos.

“Para nosotros es muy importante porque en este grupo están los futuros estudiantes del RUM y en la etapa en la que ellos se encuentran en este momento, deben recibir ese estímulo para que, desde una edad temprana en sus estudios, ellos puedan dedicarse, puedan aprovechar el tiempo adecuadamente para lograr la calidad y cumplir con los estándares de admisión que nosotros tenemos aquí en el Recinto”, reiteró.

El Festival se celebró principalmente para conmemorar los 20 años del programa Ciencias sobre Ruedas, una iniciativa del doctor López Garriga y el Departamento de Química, apoyado por el Decanato de Artes y Ciencias, que ha logrado impactar de manera exitosa a miles de jóvenes puertorriqueños. Los organizadores aseguraron también que la gran acogida que siempre reciben las actividades que realizan se debe a la alegría que lleva el programa y la ilusión que genera.

“Nuestra atracción principal son los shows de ciencia que se llevan a las escuelas de Puerto Rico de todos los niveles; eso hace que nos respondan cada vez que los contactamos. Esta actividad se anunció y dos semanas después, ya se había llenado y es porque nos conocen. El enlace entre la educación preuniversitaria y la universidad son los estudiantes, los mentores del centro, graduados y subgraduados de diferentes departamentos de nuestra universidad”, expresó Samira Mercado Feliciano, coordinadora del centro educativo del programa.

De hecho, durante el evento se reconoció la aportación académica que recibió López Garriga, el gestor de la iniciativa, de sus mentores, los profesores Carmelo Almodóvar Camacho, Miguel López Maese y Eugine Romeu, sobre quienes aseguró lo llevaron a sembrar esa semilla en sus estudiantes colegiales.

“Lo que realmente quiero expresar es que todos tenemos maestros durante el transcurso de nuestras vidas, y aunque hoy soy maestro, ayer yo era estudiante. Creo que hay que reconocer a los mentores que uno tiene porque gracias a ellos llegué aquí, sin ellos, sin el esfuerzo de esas tres personas, no hubiera podido estar haciendo lo que hago hoy día, ayudando a otras personas”, abundó López Garriga.

Según adelantó el Decano de Artes y Ciencias, se espera realizar el evento anualmente. “Yo creo que es el punto de partida para próximos festivales y la idea es que mientras más compañeros nuestros, profesores y actividades se puedan ir añadiendo más grande va a ser y eso se tiene que convertir en algo no tan solo para las escuelas sino también para el pueblo, para todo el mundo, y así pues nos integraríamos de una forma bien bonita”. Añadió que en un futuro le gustaría que otros departamentos se unieran a la celebración.

Por su parte, los alumnos expresaron haber disfrutado de una muestra de cada unas de las exhibiciones, las que le inyectaron un gran entusiasmo y despertaron el interés en las áreas de las ciencias.

Tal fue el caso de Martín Jiménez Ramírez, estudiante de la Escuela Áurea Quiles de Guánica, quien aspira a ingresar al RUM a cursar estudios universitarios en ingeniería eléctrica.

“Ha sido muy buena, aprendí mucho durante el día, hay cosas que yo ni me imaginaba que se podían hacer con los gases, líquidos, hasta con la masa sólida. Lo más impresionante para mí fue lo del volcán, cuando las bolas subieron a una altura extremada con solamente una botella pequeña, eso ha sido para mí lo mejor”, relató.

Coincidió con él, Nicole Alexandra Reyes, de la Escuela Ernestina Méndez de San Sebastián, quien describió la experiencia como única e inolvidable. “Estuvo muy buena, espectacular. Me gustó todo, fue algo muy impactante”.

Por su parte, para las estudiantes Yerleane Torres, Marielisse López y Nicole López, de la Escuela Santiago R. Palmer de Camuy, la experiencia fue similar, ya que según dijeron la actividad fue muy educativa, al tiempo que afirmaron que la presentación que más les llamó la atención fue la del volcán.

El apoyo al evento también se reflejó en la satisfacción expresada por los maestros, a quienes este tipo de actividades los ayuda a enriquecer el currículo ya que, según aseguraron, no hay mejor enseñanza que la que se disfruta visualmente.

Así lo expresó Milagros Acosta, maestra de Química de undécimo y duodécimo grado de la Escuela Áurea Quiles de Guánica, quien agradeció al programa Ciencias sobre Ruedas y al RUM por la aportación que hacen a la educación de Puerto Rico.

“La actividad ha sido genial, es una forma de traer a los muchachos, sacarlos de una sala de clases, enseñarles un mundo que tal vez no pueden tener la facilidad de verlo en mi sala de clases por la falta de materiales o equipo, y eso nos motiva a nosotros como maestros a traerlos a actividades como ésta”, reiteró.

Asimismo, aseguró ser parte de los maestros que constantemente visitan el Colegio para participar en Ciencias sobre Ruedas. “Generalmente siempre digo presente porque es un compromiso de llevarle a los estudiantes lo mejor y lo mejor está aquí en el Colegio de Mayagüez”.

La actividad contó con la colaboración de 150 estudiantes subgraduados y graduados de las cuatro facultades del Recinto, los cuales tuvieron a cargo las diversas presentaciones y exhibiciones que se ofrecieron para el deleite del público.

Vídeo Reportaje

El Festival de Artes y Ciencias commemoró el 20 aniversario de Ciencias Sobre Ruedas.

Algunos de los estudiantes que forman parte del programa de Ciencias Sobre Ruedas.

El senador Luis D. Muñiz (izquierda) y el rector interino Jorge Rivera Santos (al lado) participaron del evento educativo.

Fotos Manuel Díaz

La actividad congregó a cientos de estudiantes de escuelas del Oeste.

Los colegiales presentaron experimentos de ciencias de una forma divertida.

Fotos suministradas