"Que tengan fe y esperanza, y que luchen para que no pierdan la batalla".

Ése fue el consejo que Frank Jesús Colón, le dio a otros niños que, como él, enfrentan un diagnóstico de cáncer. Ya han transcurrido nueve años desde que sus padres recibieron la triste noticia de que, el ahora jovencito, tenía leucemia. Con solo cuatro años de edad tuvo que enfrentar situaciones muy delicadas.

"El momento más dificil fue cuando me envenené con la quimioterapia, perdí los vitales y tuvieron que resucitarme. Luego, quedé en coma y me conectaron muchas máquinas en mi cuerpo para mantenerme vivo", relató.

Ahora es sobreviviente y el niño símbolo del Relevo por la Vida 2011, evento organizado por la Sociedad Americana del Cáncer, que se efectuará por quinta ocasión en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), el 14 y 15 de mayo, según se anunció el miércoles durante el lanzamiento oficial de la actividad.

Allí, Frank enfatizó con voz calmada, pero firme: "Dios me eligió para ayudar a otras personas que están pasando por lo que yo pasé".

Le acompañaron los padrinos del evento, la colegial Zoraida Vallejo,ayudante especial del Decano de Administración del RUM y el estudiante de medicina Ediel Varela. Ambos compartieron sus testimonios.

Zoraida relató que fue diagnosticada con cáncer uterino en 1986. Ya que en ese entonces su hija tenía apenas dos años, ella fue su motivación principal para luchar y aferrarse a la vida.

"Cuando salí de sala de operaciones, yo desconocía uno de los diagnósticos; a mi familia le dijeron que solo me quedaban tres meses de vida... eso lo supe después", contó.

Fue entonces que sintió el más grande de los apoyos de sus familiares y amigos. De hecho, muchas de sus compañeras del Recinto hacían turno para acompañarla en sus terapias que fueron en Ponce.

"Yo quería demostrar que se puede, que tenía que buscar una manera de curarme, que tenía que hacer caso a los médicos, para poder llevar el mensaje a otras personas, que de la misma manera han sido pacientes de cáncer", puntualizó la funcionaria.

Por su parte, Ediel recordó que fue inmediatamente al médico cuando se palpó una protuberancia en un testículo. El diagnóstico fue cáncer y la acción inmediata fue la remoción de ese órgano.

Ahora el joven,quien ya finaliza con su carrera de medicina, quiere ser portavoz de la importancia de la detección temprana para sobrevivir esta condición.

"Quiero promover la prevención. El cáncer testicular ha aumentado en jóvenes de 15 a 32 años y tiene curabilidad si se descubre a tiempo. El detalle es que los hombres usualmente le tenemos miedo a los médicos. Les recomiendo a los caballeros que se palpen y si sienten algo fuera de lo normal, consulten inmediatamente a un profesional de la salud. Todo a tiempo tiene solución", enfatizó.

Asimismo, destacó la importancia del apoyo familiar durante este proceso, especialmente de su esposa, la animadora Sonya Cortés, y de su progenitora. "Aquí es cuando uno se da cuenta del amor que sienten los familiares por uno", expresó.

Un evento de película

Los padrinos del emblemático evento ofrecieron sus testimonios en una de las salas de cine del Mayagüez Town Center. Allí, rodeados de personajes de diferentes películas de la pantalla grande, exhortaron a los ciudadanos a unirse a la actividad que este año lleva como lema: Celebra, recuerda, lucha: Un evento de película. De hecho, la consejera Madeline Rodríguez, vestida como Marilyn Monroe, fue la maestra de ceremonias de la actividad.

"El tema de este año es importante porque tiene una analogía, cada uno de nosotros vive una película y no sabemos cuánto va a durar. Tenemos que lograr que sea lo más productiva posible", expresó Juan Carlos Mejías Muñiz, director ejecutivo de la Unidad del Oeste de la Sociedad Americana del Cáncer.

En el evento, que se efectuará en la pista sintética del Colegio, se espera recaudar aproximadamente $300 mil.

“El logro de estas metas se convertirá en servicios directos a los pacientes de 15 pueblos que servimos en el área oeste. Relevo por la vida, además de ser nuestra actividad cumbre de recaudación, también es un evento para compartir con la familia y compañeros que están unidos con un solo norte: salvar vidas”, señaló.

Una gran parte de estos fondos se destinan para la investigación, según enfatizó la licenciada Wanda González, presidenta del evento de Relevo por la Vida en Mayagüez.

"La Sociedad Americana del Cáncer trabaja mano a mano y día y día para que los científicos encuentren curas o tratamientos. Somos una entidad de investigación. Las curas y los tratamientos, en el 80 por ciento, se han logrado por las investigaciones que la Sociedad auspicia", afirmó la licenciada.

El Colegio: presente

Durante la actividad el rector interino del RUM, doctor Jorge Rivera Santos, reiteró el compromiso de la institución con Relevo por la Vida.

"Quiero felicitar a todas las personas que han dado su esfuerzo para que esta actividad sea una realidad. Nosotros en el Colegio de Mayagüez siempre decimos presente. Estamos aquí, dando de todo lo que podamos para que esta actividad sea un éxito total", dijo el Rector.

El RUM, también se ha integrado en la recaudación de fondos a través de varios equipos que participarán en Relevo y que están conformados por colegiales de distintas oficinas y decanatos. Precisamente, con el fin de hacer un llamado a la comunidad universitaria para que forman parte en este importante evento, el 12 de mayo a partir de las 10:30 a.m. se llevará a cabo una parada. La misma saldrá de Rectoría y recorrerá todas la calles principales del campus.

Desde la izquierda, Zoraida Vallejo y Ediel Varela, padrinos del Relevo por Vida, y Frank Jesús, niño símbolo.

El lanzamiento se llevó a cabo en el cine del Town Center, entre personajes de diferentes películas.

Juan Carlos Mejías, director de la Unidad del Oeste de la Sociedad Americana del Cáncer.

Fotos Mariam Ludim Rosa Vélez / Prensa RUM