Los colegiales Roberto José Manzano y Nayomi Plaza recibieron importantes premios durante la conferencia anual de la Sociedad de Materiales, Metales y Minerales (TMS, por sus siglas en inglés), que se llevó a cabo en San Diego, California.

Ambos jóvenes, estudiantes del Departamento de Ingeniería Mecánica (INME) y afiliados a la Sociedad de Materiales, así como al Centro de Investigación y Excelencia en Ciencia y Tecnología (CREST, por sus siglas en inglés) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), se destacaron por sus investigaciones subgraduadas.

Roberto José, quien es la primera vez que participa en la reunión anual de TMS, obtuvo el primer lugar en la división de Metales livianos por su afiche titulado Estudio comparativo de compuestos de aluminio. Asimismo, obtuvo el premio Best of Show, que se confiere al mejor afiche de toda la competencia de estudiantes subgraduados.

“Lo que yo quería en TMS es dar a respetar no solo a la Universidad, sino a Puerto Rico completo porque era el único puertorriqueño compitiendo allí. Yo tenía eso en mente durante la entrevista y la evaluación. Entiendo que lo logré”, dijo el joven en entrevista con Foro Colegial.

De hecho, en la competencia se presentaron unos 440 afiches y participaron aproximadamente mil estudiantes de 68 paises. “Que yo me haya llevado ese reconocimiento es un honor para mí, lo acepté con mucho humildad, estaba que no cabía de la emoción. Respeto a todas las universidades que estaban allí, pero esas son cosas que pasan cuando uno da el todo, cuando uno da el 100 por ciento en lo que uno hace con mucha pasión. Para mí es un orgullo representar a la Universidad en esta competencia. Es lo más grande de lo más grande que me ha pasado a mi y todavía lo estamos celebrando”, señaló.

Por su parte, Nayomi, quien había obtenido en dos años anteriores el primer lugar en la División de materiales estructurados, este año recibió la prestigiosa beca Light Metal Division.

La joven relató a Foro Colegial que, motivada por el doctor Marcelo Suárez, director de CREST, había solicitado en el pasado la beca. Agregó que siempre le indicaban que era una competidora muy fuerte y le aconsejaban que lo volviera a intentar, y así lo hizo.

“Ellos lo que hacen es que reciben cientos de aplicantes de todas partes, es una competencia que está abierta de forma internacional, así que estuve compitiendo con muchas personas y solamente le otorgan la beca a dos o tres personas… Algo bien curioso es que para poder participar en la competencia debes tener un interés increíble por los materiales y tu concentración de estudio debe ser Materiales, y aquí no tenemos esa concentración. Así que yo decía que de por sí, voy con una desventaja, pero pensaba que mi entusiasmo compensaba y aparentemente, lo logró. Eso y los logros del pasado con el profesor Suárez, de quien estoy infinitamente agradecida porque me ha dado la oportunidad de trabajar en el laboratorio,` y el haber tenido tantos proyectos de investigación en esta área fueron los que me ayudaron a conseguir el premio, además de los premios directamente de la sociedad TMS”, señaló la joven, quien cursa su cuarto año.

Ambos colegiales exhortaron a otros estudiantes a interesarse por la investigación desde temprano en su carrera universitaria.

“La perseverancia es clave en todo esto. Así que si tienen un tema por el que estén totalmente interesados, tengan un poco de curiosidad, busquen un profesor porque esta universidad está llena de investigadores excelentes”, señaló Nayomi.

Mientras, Roberto José les aconsejó a “tener confianza en sí mismos” y a hacer las cosas “con pasión y dedicación”.

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Sociedad de Materiales, Metales y Minerales.

El estudiante Roberto José Manzano recibió dos importantes premios durante la conferencia anual de TMS.

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