Experimentan una nueva cultura en un lugar que califican de paradisíaco, hermoso y, sobre todo, cuya gente es muy amable y servicial. Se trata de 30 jóvenes, que a través del Programa de Intercambio del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), llegaron desde tierras tan lejanas como Rusia, Francia y la República Checa, entre otras, para convertirse en colegiales.

A Charly Desmet, un chico francés que estudia Idiomas y Comunicaciones, le interesó Puerto Rico porque le llamó la atención ese componente cultural histórico que forjó un pueblo con la mezcla de las razas taína, africana y española.

El joven, que quería perfeccionar su español, ya que en un futuro aspira a ser traductor, prefirió acudir a la Isla antes de ir a España, lo que a su juicio era muy fácil por lo cercano a Francia.

"Me interesaba venir aquí, muy lejos de lo que conozco y descubrir un mundo nuevo. Hasta ahora me ha ido muy bien", explicó Charly, quien en el RUM toma cursos de Literatura, Inglés y Español.

El ahora colegial explicó que conoció en su país a unos jóvenes puertorriqueños estudiantes de intercambio, y ellos le hablaron mucho de la Isla, lo que según indicó, lo preparó para la experiencia cultural.

"Es interesante levantarse por la mañana y aprender cosas nuevas, no solamente en la universidad y los cursos, también en la cultura", aseguró.

¿Y qué es lo más que le ha gustado de estar en Puerto Rico?, preguntó Prensa RUM al universitario francés. "Lo que más me ha gustado es la acogida de la gente, a mis amigos puertorriqueños los he visto solo una vez en Francia y me han acogido como si fuera su hermano", expresó Charly.

Coincidieron Skylar Winsor, del estado de Arizona, en Estados Unidos y Ana Fernández, de Bilbao en España.

"La gente es muy amable", dijo Skylar, quien estudia precisamente Español.

La norteamericana confesó que antes de llegar a la Isla no conocía mucho de Puerto Rico, pero su interés por perfeccionar su español, idioma que estudió por dos meses en Argentina, la motivó a tomar la decisión. Claro está, aparte de un factor también muy importante: “estar en el Caribe y cerca de la playa”.

En el caso de Ana, optó por Puerto Rico porque le pareció “un País exótico”. La joven vio un episodio de un programa llamado Españoles en el Mundo, en el que reseñaban la vida de los españoles que residen en la Isla.

“Me ha parecido maravilloso, las clases son bastante dinámicas, el programa está muy bien... Lo más que me ha gustado es la gente que es muy allegada a las personas, muy cálida”, dijo la estudiante de Biología.

Por su parte, Víctor Adorno Cárdenas, natural de Burgos en España, también optó por la Isla para conocer más sobre una cultura diferente de la que no tenía mucha información. “Sabía lo que todo el mundo sabe, que era un destino turístico paradisíaco, pero no conocía las cosas más tradicionales”, expresó.

El joven, quien cursa sus últimas clases para graduarse de Biología, quedó fascinado por la belleza natural y el ecosistema del Yunque. “Me pareció algo impresionante, totalmente distinto a lo que tenemos en España, y vamos, un vergel, aquello era una maravilla”, puntualizó.

¡Bienvenidos al Colegio!

Al son del ritmo de la salsa puertorriqueña y con un manjar típicamente boricua, la Oficina del Rector y el Decanato de Estudiantes del RUM, le dieron la bienvenida a los chicos y chicas procedentes de Estados Unidos, Austria, Finlandia, Rusia, España, Venezuela, Alemania, Francia, Suiza y la República Checa.

En una actividad que se llevó a cabo en los Jardines de la Residencia Oficial del Rector del RUM, el pasado miércoles, 23 de febrero, los visitantes tuvieron la oportunidad de compartir con el doctor Jorge Rivera Santos, rector interino y con el doctor Manuel Ramírez, decano de Estudiantes, entre otros funcionarios del Colegio.

“Queremos proveerles una experiencia educativa que sea muy grata y que a la vez sea algo que ellos atesoren por el resto de su vida y puedan compartir con sus familiares y amigos”, expresó Rivera Santos.

Agregó que es muy beneficioso para el Recinto poder contar con una exposición mundial, más allá del Caribe y las Américas. “Nos ayuda a llevar el mensaje de que el Recinto Universitario de Mayagüez es ese lugar para estudiar, no solamente para nuestros estudiantes, sino también para los internacionales”, señaló el Rector Interino.

Por su parte, el Decano de Estudiantes, aseguró que el Programa de Intercambio cumple con el objetivo de visualizar la Universidad como un movimiento universal. “Abrimos las puertas a tantos estudiantes que vienen y nos dan el honor de tenerlos en nuestro suelo, intercambiar ideas con ellos, ver cómo gozan absorbiendo toda nuestra cultura, es un movimiento precioso”, enfatizó Ramírez.

La estadía de los jóvenes en Puerto Rico, así como los pormenores de su matrícula, hospedaje y adaptación al nuevo entorno cultural, es posible gracias al Programa de Intercambio y Servicios a Estudiantes Internacionales del RUM, que dirige Gildreth González. Precisamente, la funcionaria explicó que este año han contado con el mayor número de estudiantes y más países representados.

En la experiencia educativa, participan de universidades de Estados Unidos: Felipe Lepe, de California State University; Christopher Martorana, de University of Kentucky; Taylor Lott, de Southern Utah University; Jessica O’Donnell, de Clarion University of Pennsylvania; Alida Kwisangineza, de Hendrix College, Arkansas; Caitlin Murphey, de Montana State; Zachary Dozier, de University of Mississippi; y Skylar Winsor, de Utah State University.

De España participan: Víctor Adorno, de la Universidad de Salamanca; Jorge Cacabelos y Javier López-Herce, de la Universidad Politécnica de Madrid; Laura Cid y Andrea García, de la Universidad Autónoma de Madrid; Alicia Cortés, de la Universidad Complutense de Madrid; Jara Echevarría, Ana Fernández, Zorione Saenz y Odei Rey Orozko, de la Universidad del País Vasco.

En representación de Francia figuran: Stuart Stutzinger, de Universite de Rennes II; Charly Desmet, de Annee Universitaire; y Anne Neveu, del Institut Superieur de Management et de Communication Interculturels. De Finlandia: Maija Meri, de University of Helsinki y Riku R. Vuorinen, de University of Turku.

Asimismo forman parte del Programa, Radek Hovorka, de Masaryk University en República Checa; Marcel Riedener, de University of Zurich en Suiza; Rolf Martin Vieten, de Leibniz Universitat Hannover, en Alemania; María I. Reyes, de la Universidad Simón Bolívar de Venezuela; Tatiana Gladkikh, de American University in Bulgaria; y Christian Wakolbinger, de University of Graz, en Austria.

Los 30 jóvenes que participan del Programa de Intercambio del RUM acompañados por rector interino del RUM, Jorge Rivera Santos y otros funcionarios del Colegio.

El Decano de Estudiantes, Manuel Ramírez, conversa con los estudiantes sobre lo que representa ser colegial.

El decano de Artes y Ciencias, Juan López Garriga, conversa con sus compatriotas españoles.

Una estudiante practica sus pasos de salsa con Carlos M. Cartagena, coordinador de Actividades, en Empresas Universitarias de Servicios.

Foto Mariam Ludim Rosa Vélez / Prensa RUM