Su fructífera labor profesional, así como su ejemplar vida académica, fueron las razones para que ambos, aunque uno de forma póstuma, fueran elevados al rango de profesores eméritus de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

Se trató de los doctores Leandro Rodríguez Agrait y José Arroyo Aguilú, quienes desde el miércoles, 22 de diciembre de 2010, forman parte de un selecto grupo de profesores, luego de una emotiva ceremonia que se llevó a cabo en el majestuoso Teatro Yagüez de la Sultana del Oeste.

“Para este servidor es un momento muy especial, yo sé que es mucho más especial, tanto para ellos como para sus familias, porque ellos han dedicado, han dado alma y corazón a nuestro querido Colegio, nuestro Recinto Universitario de Mayagüez”, manifestó el rector Miguel A. Muñoz.

Fue precisamente, el doctor Muñoz, rector del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), quien acompañado de la presidenta de la Junta de Síndicos, licenciada Ygrí Rivera, y el presidente de la UPR, doctor José Rámón de la Torre, confirieron las distinciones.

El momento emotivo de la velada lo protagonizó la viuda del doctor Rodríguez Agrait cuando recibió la distinción; mientras que el Rector hizo sonreír a los presentes cuando recordó que el doctor Arroyo Aguilú había sido su profesor en Ciencias Agrícolas.

“Fue un gran profesor y ahora un colega, un amigo, a quien aprecio y admiro mucho”, afirmó el Rector.

Además, la ceremonia contó con la participación musical de la agrupación estudiantil Corium Canticus, dirigida magistralmente por el profesor Edgar A. Vélez Montes.

Promesa cumplida

La condecoración al doctor Rodríguez Agrait, quien falleció el 4 de mayo de 2010, fue recibida por su viuda, la ingeniera Carmen Vera Colón, quien con gran entereza exaltó las virtudes de su extinto esposo.

"Nos sentimos muy, muy orgullosos de él, en su aspecto profesional, también nos sentimos muy orgullosos de él en su aspecto como padre, esposo, amigo y todo lo que fue para nosotros y muchas más personas”, sostuvo en un aparte con Prensa RUM.

Explicó que el doctor Rodríguez Agrait supo, antes de morir, que había sido distinguido con el más importante honor que confiere una institución de educación superior.

“Cuando recibió la notificación ya él estaba bien enfermo, ya estaba básicamente en cama todo el tiempo, pero se puso feliz, feliz. Y nos decía tienen que ir allí el día que confieran el premio, tienen que ir allí”, narró. Agregó que para su esposo, el Colegio era parte importante de su vida, por lo que “se sintió bien honrado, bien contento y bien feliz”.

Precisamente, durante esa fecha, la ingeniera Vera estuvo acompañada de todos sus hijos, quienes viajaron a la Isla especialmente para la ocasión por esa promesa que en vida le hicieron a su señor padre de que estarían junto a su progenitora durante tan significativo momento. De hecho, la ingeniera Vera sostuvo que estaba segura que Leandro los estaba observando desde el cielo en ese instante.

“Cumplimos con esa promesa que le hicimos”, sostuvo.

El doctor Rodríguez Agrait laboró por 30 años en el RUM y se desempeñó como catedrático y en tareas administrativas dentro del Departamento de Ingeniería Civil, del cual fue director desde 1980 a 1983. También fue decano de la Facultad de Ingeniería de 1986 a 1988.

Entre sus logros se encuentra haber impulsado y concretado la aprobación del Programa Doctoral en Ingeniería Civil, el primero en la Facultad de Ingeniería y el segundo en el Recinto.

Además, durante su incumbencia como Decano de Ingeniería, trabajó en la creación del Comité Asesor Industrial del RUM y en el establecimiento de colaboraciones con la Fundación Nacional de las Ciencias y el Gobierno de Puerto Rico para promover labores de investigación. Fue miembro de la Junta Administrativa de la UPR, senador académico del RUM, del Comité Young Presidencial Award, de la Academia de las Artes y las Ciencias de Puerto Rico y de las organizaciones de honor Phi Kappa Phi, Chi Epsilon, Tau Beta Pi Phi Kappa Phi, Chi Epsilon, Tau Beta Pi y Sigma Xi. También fue presidente de la Comisión de Seguridad contra Terremotos nombrada por el Gobernador de Puerto Rico.

Rodríguez Agrait nació en Las Marías y obtuvo su bachillerato en el año 1964 en Ingeniería Civil en el Colegio y recibió la medalla como mejor estudiante de esa disciplina. Su maestría y su doctorado son del Massachussets Institute of Technology en la especialidad de Ingeniería Estructural.

El reconocimiento más grande

Por su parte, el doctor José A. Arroyo Aguilú, quien desempeña como consultor de la Estación Experimental Agrícola (EEA), adscrita al Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM, afirmó muy orgulloso, que éste era el reconocimiento más grande que había recibido en su vida profesional y académica.

“Yo soy colegial, porque yo trabajé aquí toda mi vida, trabajé 56 años, desde 1954. Empecé en la Estación Experimental Agrícola, después me moví al Departamento de Industria Pecuaria por toda mi vida y tuve estudiantes graduados y dicté cursos”, explicó.

El doctor Aguilú tiene en su haber más de 80 publicaciones en nutrición bovina y evaluación de forrajeras, que han sido publicadas en revistas especializadas de Puerto Rico, Estados Unidos y Latinoamérica.

“Y ahora estamos trabajando en un libro y todavía yo creo que me quedan dos o tres publicaciones grandes y acabo de cumplir 80 años”, enfatizó.

En su fructífera carrera dentro del Colegio de Ciencias Agrícolas, el doctor Arroyo Aguiló se ha desempeñado como senador académico, director de la Oficina de Planificación de la Investigación, coordinador del Programa de Agricultura en la Cuenca del Caribe y administrador del Centro de Investigación en Río Piedras. Asimismo, fue miembro del Comité de Tesis de Maestría de la Escuela de Estudios Graduados de la Facultad de Agricultura

Además, fue consultor de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura en República Dominicana y también trabajó con esa organización en Uruguay.

En el año 1985, se jubiló del CCA, aunque continúa como consultor y es el autor del libro La Estación Experimental Agrícola, cien años de investigación y desarrollo, próximo a publicarse.

Vídeo Reportaje

El doctor José A. Arroyo Aguilú fue designado profesor eméritu de la Universidad de Puerto Rico por destacada labor en la Estación Experimental Agrícola.		El doctor Leandro Rodríguez Agrait, a quien fue conferido el grado de profesor emérito, falleció en mayo de 2010.

La condecoración fue entregada por el Rector del RUM, quien informó que había sido estudiante del doctor Aguilú.

La viuda del doctor Rodríguez Agrait recibió la conderación de manos del Rector del RUM, la Presidenta de la Junta de Síndicos y el Presidente de la UPR.

La parte musical de la velada estuvo a cargo de Corium Canticus, agrupación dirigida por el profesor Edgar A. Vélez Montes.

Fotos Carlos Díaz / Prensa RUM