Provocar, estimular, inspirar a los más jóvenes a emprender proyectos a través de modelos que han logrado sobresalir en sus carreras y proyectos de vida.

En torno a esa meta giró la Semana de la Biotecnología Industrial que celebró a principios de este mes el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y que se realizó por séptimo año consecutivo. Bajo la tutela de su nuevo coordinador, el doctor Carlos Ríos-Velázquez, el Programa de Biotecnología Industrial (Biotec) del Recinto exaltó los logros de los colegiales destacados en la industria, la investigación, el gobierno y la academia, quienes además compartieron sus historias de éxito.

“Siempre digo que Puerto Rico necesita modelos y el enfoque es traerle a los muchachos gente que ha escogido la biotecnología y han logrado sobresalir, de tal manera que puedan verse reflejados en ellos. La meta es premiar los logros de los discípulos del Programa, pero también seleccionar exalumnos modelos para darles ese reconocimiento y que les hablen a los estudiantes”, explicó el doctor Ríos.

El también catedrático en el Departamento de Biología agregó que el programa de actividades inició con la firma de la proclama oficial en la Oficina del Rector y el reconocimiento a los estudiantes del Programa con méritos en las áreas de investigación, liderato y servicio. En la misma ceremonia se premió a los egresados Gabriel Olmo y José M. Class, de las compañías Pall Life Sciences y Bacardí Corporation, respectivamente, por su sobresaliente desempeño en la industria y su contribución al Recinto.

Precisamente, ambos galardonados integraron un panel de colegiales modelos que se desempeñan en la actualidad en diversas áreas de la biotecnología, y quienes ofrecieron una breve exposición de sus historias en el Complejo de Bioprocesos que ubica en el Parque Industrial de Guanajibo, en Mayagüez. El panel, que también integraron Alejandro Solís, del consorcio INDUNIV; Solimar Díaz, de Eppendorf; y Bessie Ríos, alumna graduada del RUM, se transformó en un conversatorio en el que los estudiantes de Biotec se desbordaron en preguntas hacia los expertos.

Ese mismo grupo conformó lo que se conocerá en adelante como el Industrial Biotechnology Program Alumni Advisory Board, que servirá de vínculo entre la Universidad y la industria, como un banco de recursos y un apoyo al programa en su proceso de evaluación.

“Yo les voy a pedir que sean ellos, en adelante, quienes seleccionen los alumnos que van a ser reconocidos. De esa manera, establecemos una red de comunicación entre todos. Uno de los criterios importantes para este premio es que sean egresados exitosos del programa, pero que también sirvan de apoyo”, enfatizó el coordinador.

La celebración de la Semana también contó con la tradicional competencia de afiches, en la que los estudiantes exponen sus investigaciones y pasan por el proceso de defenderlas ante jueces profesores y alumnos graduados. Asimismo, la Asociación de Estudiantes de Biotecnología Industrial (AEBI), organizó en colaboración con otras agrupaciones colegiales una bio-olimpiada, competencia intelectual, cuya asesora fue la doctora Inés Sastre, del Departamento de Biología.

Un componente diferente este año fue el ofrecimiento de dos talleres a los estudiantes de Biotec en temas de avanzada, en técnicas en tecnología e instrumentación. A juicio del doctor Ríos, lo innovador fue que los jóvenes pudieron recibirlos en el Centro de Aprendizaje en Biotecnología Industrial, localizado en el anexo del edificio Darlington de Mayagüez.

“Mi meta es que de ahora en adelante el Centro, además de los fines para el cual fue creado -como entrenar a la gente de la industria en diversos procesos-, se siga utilizando con estos propósitos, que juegue un papel importante en proveer ese adiestramiento adicional en técnicas que van a ayudar a los estudiantes a ser exitosos en investigación o en la industria”, reiteró el catedrático.

La Semana de la Biotecnología Industrial Colegial también incluyó dos conferencias: Being a Role Model, a cargo de la profesora Luisa Seijo, directora del Instituto Universitario para el Desarrollo de las Comunidades y catedrática en Ciencias Sociales del RUM; y Novel Post-Transcriptional Control Pathways in Eukaryotes: Implications for Cancer Research, que presentó el doctor Carlos González, catedrático del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico.

El doctor Ríos, quien ha colaborado con el programa de Biotec desde el 2001, opina que el saldo positivo de toda la experiencia fue la coyuntura que brindó a los alumnos, la facultad, los investigadores y egresados de unir sus diversas disciplinas, repasar los logros y definir hacia dónde dirigirán sus esfuerzos.

“Creo que los muchachos necesitan la oportunidad de celebrar el hecho de que están en una disciplina que es importante para el desarrollo económico de Puerto Rico. Ahora mismo, desde el punto de vista de la economía del conocimiento, la biotecnología es pieza clave. Lo que hay que hacer es preparar estos muchachos para que puedan salir y convertirse en agentes de cambio y de impacto positivo en la sociedad”, aseveró.

Sobre los planes que tiene para el programa, el coordinador adelantó que están próximos a elaborar un nuevo plan estratégico que incluirá la revisión de la oferta académica. Además, contemplan visitar y traer más escuelas al Recinto, así como afianzar lazos con profesores interesados en el programa, entre otros proyectos de colaboración.

La Semana de la Biotecnología Industrial inició con la firma de la proclama oficial a cargo del rector del RUM, doctor Miguel A. Muñoz, sentado al frente. Lo acompañan profesores, estudiantes y funcionarios, todos relacionados con el Programa Biotec. (Foto por Carlos Díaz)

La celebración también contó con la tradicional competencia de afiches, en la que los estudiantes exponen sus investigaciones.

El estudiante graduado Cacimar Ramos, sentado en el centro, ofreció uno de los talleres en el Centro de Aprendizaje en Biotecnología Industrial.

El doctor Carlos Ríos-Velázquez, dirigió un mensaje durante la ceremonia de reconocimiento a estudiantes destacados de Biotecnología.

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