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viernes, 23 de julio de 2010
En su expedición por el Río Guatemala de San Sebastián encontraron fósiles, rocas, vértebras y hasta descubrieron costillas de un ancestro del mamífero manatí. En el mar de La Parguera comprobaron que el agua está repleta del diminuto organismo plancton y en el Laboratorio pesquero de la Isla Magueyes en Lajas observaron de cerca el famoso y temido pez león.
Todo lo anterior es solo una muestra de las vivencias de alrededor de 60 maestros de ciencia pertenecientes a escuelas de la región oeste de Puerto Rico durante el más reciente Instituto de Verano que se ofreció en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). Esta oportunidad de desarrollo profesional es una gesta de la Alianza para el fortalecimiento en el aprendizaje de las matemáticas y las ciencias (AFAMaC), cuyo componente científico dirige el doctor José Roberto López, catedrático del Departamento de Física del Recinto.
“Se les ofrece a los maestros participantes una capacitación de 80 horas intensivas en las cuatro disciplinas de ciencia: química, ciencias terrestres, biología y física. Durante dos semanas, reciben capacitación, realizan viajes de campo y se integran a talleres así como a otras didácticas no tradicionales, pero el enfoque nuestro es contenido”, precisó el doctor López, al tiempo que agregó que el currículo del programa comprende 80 horas adicionales que se completan a lo largo del año académico.
El Director enfatizó el impacto que ha tenido este programa entre los maestros de los distritos escolares de Aguada, Hormigueros, Mayagüez, Moca, San Sebastián y Rincón, muchos de ellos participantes desde que se inició hace cinco años. El esfuerzo está dirigido específicamente a educadores de los grados cuarto y sexto, a nivel elemental, así como séptimo y noveno, a nivel de escuela intermedia. Doce profesores colegiales imparten los cursos y talleres de sus respectivas áreas académicas, lo que brinda una perspectiva científica multidisciplinaria.
Agregó que se ha dado una atención especial a las ciencias terrestres, ya que es una disciplina que la mayoría de los maestros que la enseñan en noveno grado no ha sido adiestrada para la materia. “El único Departamento de Geología que existe en una universidad en Puerto Rico es el del Recinto Universitario de Mayagüez, pero no tienen un programa de preparación de maestros, así que le dimos un énfasis bien grande y estoy convencido de que vamos a hacer una gran diferencia”, aseguró López.
De hecho, esas visitas de campo son las favoritas de muchos, pues les da la oportunidad de conocer de primera mano información que luego comparten con sus alumnos. De lo anterior dan fe algunos de los que han integrado el proyecto desde sus inicios como Madeline Pardo, maestra de la escuela intermedia Segunda Unidad Río Cañas Abajo, en Mayagüez.
“Para mí una de las cosas más importantes de esta alianza ha sido la parte de las ciencias terrestres porque cuando fui estudiante a nivel universitario nunca tomé un curso de geología. El profesor de esa disciplina, doctor Hernán Santos, es exquisito; hace muchas excursiones para buscar corales, fósiles y para nosotros es toda una experiencia que luego comparto con mis alumnos y compañeros de escuela”.
La profesora Pardo recalcó que una de las ventajas del programa es que le facilita al educador una serie de materiales y tecnología como imanes, probetas y balanzas, entre otros, que le ayudan a complementar la parte teórica en el salón de clases. “Mis estudiantes han mejorado porque integro en mis clases los proyectos del laboratorio que hacemos aquí y se ve el cambio”, aseguró.
Igual experiencia narró Isaac Mercado, maestro de nivel intermedio en la escuela Elpidio H. Rivera de Mayagüez, quien luego de formar parte del proyecto desde que comenzó ha constatado un aumento en el aprovechamiento académico de sus estudiantes.
“He visto además un aumento en el interés por las ciencias, que es lo primordial. Este verano todos los talleres han sido excepcionales. Esto es una forma de acercar la universidad a la comunidad y nos da la oportunidad de prepararnos para llevarle el conocimiento a los estudiantes y que se interesen por la ciencia, donde hay un gran campo para preparar profesionales que nos hacen mucha falta”, opinó Mercado.
Precisamente, el doctor López reveló que las diversas evaluaciones realizadas al proyecto han arrojado consistentemente excelentes resultados que demuestran un mayor aprovechamiento académico en los estudiantes, cuyos profesores de ciencia pertenecen a la Alianza.
A manera de recuento histórico, el catedrático destacó que AFAMaC comenzó originalmente hace cinco años en el RUM como un proyecto en conjunto con el Departamento de Matemáticas, subvencionado por el Departamento de Educación (DE) de Puerto Rico.
El esfuerzo opera, a su vez, con fondos federales bajo el programa Mathematics and Science Partnership, de la Ley No Child Left Behind. En sus inicios, lo dirigió en su totalidad el doctor Luis Fernando Cáceres, de Matemáticas, con la coordinación de los doctores Arturo Portnoy y José R. López. Desde hace dos años, se dividió por disciplinas, pero ambos reciben en conjunto cerca de $1 millón para sufragar los costos del programa.
Vídeo Reportaje
Como parte de sus visitas de campo, los maestros acudieron a La Parguera en Lajas.
Su visita a varios laboratorios, como el de los peces de mar, les permitió observar con detenimiento las especies.
El Instituto de Verano les da la oportunidad a los educadores de recibir capacitación en diversas disciplinas de las ciencias.
Durante dos semanas, los maestros de la región reciben capacitación, realizan viajes de campo y se integran a talleres, así como a otras didácticas no tradicionales.
Fotos Suministradas
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