Tú siempre has sido uno de nosotros.
Kerchak a Tarzán (1999)

No son los reyes de la selva, pero, indudablemente, son los herederos de la cría colegial.

Son los cinco cachorritos, hijos de Tarzán X, mascota oficial del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), los que fueron presentados por el rector interino, doctor Jorge Rivera Santos, a la comunidad el pasado lunes.

“Tarzán es el eterno símbolo de lo que representamos todos los colegiales: la tenacidad, el espíritu guerrero, el respeto y el apego por esta institución. Por eso, con mucho orgullo, hoy presentamos a todos ustedes a los herederos de la cría colegial”, sostuvo el Rector Interino.

Los canes, tres hembras y dos machos, son producto del apareamiento de Tarzán X con Reina Valentina, también de raza bulldog, y cuyos dueños son Michell Valentín y Glenda Rivera, una egresada colegial. Los perritos nacieron el 10 de marzo pasado, cuando Reina dio a luz seis cachorritos, de los que murió uno de los machos.

“Para mí es un privilegio que mi perra fuera casada con Tarzán, ya que a mi perra yo la quiero como a una hija y uno quiere lo mejor para su hijo”, manifestó Valentín.

Tarzán ya era padre de Tarzán XI, quien está próximo a cumplir el primer año de vida y a quien procreó tras la muerte de Jane VIII en el año 2008.

Precisamente, de esta actual prole con Reina Valentina, se espera que surja el Tarzán XII y la Jane IX para beneplácito de todos los colegiales.

“Las tres chicas que tenemos son excelentes candidatas para ser Jane”, aseguró, por su parte, Rivera.

Los Tarzanes del Colegio hace más de siete décadas

Según explicó el doctor Fred Soltero Harrington, director ejecutivo de la Casa y Fundación Alumni, entidad que se encarga de la manutención de los perritos, la historia de esta emblemática figura se remonta a una de las primeras Justas de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) de Puerto Rico hace más de siete décadas. Para aquel momento, solo competían tres universidades en ese festival deportivo: la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, el otrora Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de Mayagüez y el Instituto Politécnico, ahora Universidad Interamericana de Puerto Rico.

“Eso fue algo más bien improvisado en la década de los 30. Nosotros somos los Tarzanes emulando a Johnny Weismuller, que era famoso en esa época por las películas de Tarzán, y su compañera Jane. De ahí surgió que para símbolo de la cría colegial, del espíritu colegial, lo mejor era adoptar de mascota al bulldog. Desde entonces somos los Tarzanes del Colegio”, rememoró.

Soltero Harrington, quien también es el segundo Rector del RUM, contó que se adoptó la figura de un bulldog inglés para demostrar esa fortaleza colegial por la imagen que proyectaba Winston Churchill, el primer ministro de Inglaterra en aquel entonces y a quien los rusos habían apodado como “el bulldog británico”.

Amorosos cuidados

Desde 1985, año en que el RUM fue campeón en las Justas de la LAI, las mascotas colegiales están bajo los cuidados de Carlos Díaz Sierra, fotógrafo oficial del Recinto tras una solicitud de Salvador Alemañy, rector del RUM, en aquella época.

“Desde ese momento, yo estoy cuidando los perros y para mí y para mi familia es un sacrificio muy grande y un gran orgullo. Yo le debo al Colegio todo lo que yo soy y en nombre de eso es que tenemos esta dedicación”, afirmó Díaz.

Esa tarea ha sido heredada por sus hijas, las gemelas Milagros y Margarita, la primera ex alumna colegial de Biología y la segunda estudiante de bachillerato de Administración de Empresas, quienes los miman como si fueran sus hijos.

“Me acuerdo cuando yo era pequeña que mi papá cuidaba la mascota oficial del Colegio y yo siempre quise cuidarla. Y pasaron unos cuantos años y se me cumplió el deseo de cuidar la mascota oficial”, apuntó la estudiante colegial.

Además de amarlos como parte de su familia, los Díaz se encargan de llevar mensualmente a los canes al veterinario y de brindarles una alimentación balanceada. Aunque la familia no recibe paga por sus servicios, la parte económica que involucra esas visitas médicas así como el alimento de los Tarzanes y las Janes están a cargo de la Asociación y Fundación Alumni.

En la actualidad, las gemelas cuidan a Tarzán X y a Tarzán XI y esperan que dos de los cinco cachorritos “lleguen a la mayoría de edad” y les sean entregados para prodigarles el afecto que acostumbran darle a la estirpe y desarrollarlos como la próxima Jane y el futuro Tarzán colegiales.

Mientras, por ahora los juguetones perritos son solo Valentina, Nina, Blanquita, Chiquitín y Chelo, los que están ajenos de la importancia de su linaje y el papel protagónico que jugarán dos de ellos por los próximos años en la casi centenaria institución colegial.

Vídeo Reportaje

Margarita Díaz, es una de las cuidadoras de las mascotas colegiales.		Carlos Díaz, fotógrafo del Colegio es el custodio de las mascotas desde el 1985 (Foto Mariam Ludim Rosa / Prensa RUM).

Desde la izquierda, los doctores Fred Soltero Harrington y Jorge Rivera Santos, rector del RUM. Le siguen Michell Valentín y Glenda Rivera.

De esta prole se espera que surja la Jane IX y el Tarzán XII, ya que el primer hijo de Tarzán es Tarzán XI.

Los cachorritos, tres hembras y dos varones, nacieron el pasado mes de marzo.

Fotos Carlos Díaz / Prensa RUM