Desde hace seis años, el Centro de Asistencia Voluntaria al Contribuyente (VITA, por sus siglas en inglés) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) ayuda a la comunidad del oeste con el servicio de llenar la planilla federal gratis para que los contribuyentes puedan reclamar el crédito adicional por dependiente.

Este año no es la excepción. VITA, que comenzó operaciones el pasado martes, 16 de febrero, es producto de un junte denominado Alianza del Oeste, integrado por la Facultad de Administración de Empresas (ADEM) del Recinto, la firma de contadores públicos autorizados Rodríguez, Rivera y Toro, el Servicio de Rentas Internas (IRS, por sus siglas en inglés), el Westernbank, la Asociación Profesional de Contadores y el Capítulo de Mayagüez del Colegio de Contadores Públicos Autorizados de Puerto Rico. El Centro brindará asistencia para llenar la planilla federal a familias cuyos ingresos fueron de $49 mil o menos en el año 2009. También cualifican para recibir el servicio los retirados del gobierno federal y los estudiantes que participaron en internados en Estados Unidos.

“(VITA) le ofrece la oportunidad única a los ciudadanos con ingresos limitados de cumplimentar sus planillas gratuitamente. Ese servicio a la comunidad es una de las cosas que estamos comprometidos a hacer”, apuntó el profesor Héctor Bravo Vick, decano interino de ADEM.

Por su parte, Yanira Morales, coordinadora del Programa de Voluntarios del IRS en la Isla, explicó que con la reclamación del crédito por hijo, el contribuyente puede recibir hasta mil dólares por hijo y que, en algunos casos, el cheque le llega a su cuenta de depósito directo en 10 días o menos.

“Queremos que las familias que han trabajado, que han aportado al seguro social y al Medicare y que tienen sus tres hijos de 16 años o menos, lleguen a estas instalaciones para que reciban el servicio gratuito de llenar la planilla federal electrónica”, indicó.

La funcionaria agregó que los contribuyentes que acudan a recibir la asistencia tendrán la oportunidad de abrir una cuenta de ahorro, esto con la colaboración del Westernbank, para que el cheque pueda ser depositado en dicha cuenta.

En el esfuerzo trabajan cerca de 20 voluntarios, 15 de los cuales son estudiantes de Administración de Empresas del RUM. Estos recibieron un adiestramiento por parte de personal especializado de la firma Rodríguez, Rivera y Toro, en el que además colaboraron los catedráticos colegiales jubilados Luis Almodóvar y Eulalio Ortiz. La orientación se prolongó durante dos días y los certificó para ofrecer la ayuda a los ciudadanos americanos residentes en Puerto Rico, según explicó la contadora Glenda Irizarry Toro, de la firma Rodríguez, Rivera y Toro.

“Estos estudiantes utilizan esa experiencia de trabajo y la incluyen en su resumé”, dijo la contadora, quien además es presidenta electa del Capítulo de Mayagüez del Colegio de Contadores Públicos Autorizados de Puerto Rico.

De hecho, Luis Mercado Millán, miembro de la Asociación de Estudiantes de Contabilidad, coincidió con Irizarry al recalcar que la oportunidad de trabajar “directamente con lo que es la profesión” es una enriquecedora.

Por su parte, Morales alertó a los contribuyentes a diferenciar entre las entidades que brindan el servicio gratis y las compañías que lo hacen a base de préstamos al contribuyente.

“Le dicen servicios electrónicos, le llenamos su planilla federal electrónica, pero no es que le están llenando la planilla federal electrónica, es que le están haciendo un préstamo de su propio dinero y sale, a veces, hasta un 400 por ciento el costo que pagan por el uso de ese servicio... Le dan de acuerdo con los cargos que cada compañía tenga en su práctica… Aquí es todo lo que te corresponda, es lo que vas a recibir”, aseguró.

El Decano interino de ADEM señaló que, por el momento, solo se brinda asistencia para llenar la planilla federal, pero no descartó que en el futuro se incluya el servicio para completar la planilla estatal.

Los requisitos de elegibilidad para el crédito tributario federal son: ser residente en Puerto Rico; tener tres dependientes o más, de 16 años o menos al finalizar el año 2009, que vivan con el contribuyente; contar con fuentes de ingreso de trabajo; y aportar al seguro social y al Medicare.

Para acudir al Centro VITA debe presentar una identificación con foto, las tarjetas del seguro social del contribuyente, cónyuge y dependientes, así como las fechas de nacimiento; el comprobante de retención W-2; y una copia de la planilla de Puerto Rico del año 2009. Si desea más información puede llamar al 787-265-3800, o al 1-800-829-1040.

El Centro VITA estará abierto hasta el jueves, 11 de marzo, de lunes a jueves, en el horario de 3:00 a 7:00 p.m. Está localizado en el laboratorio de computadoras en el salón 103 del edificio de Administración de Empresas.

Vídeo Reportaje

El anuncio del reinicio de operaciones de VITA para este año se hizo en una conferencia de prensa.

Glenda Irizarry, CPA de Rodríguez, Rivera y Toro; Yanira Morales, coordinadora de Voluntarios del IRS; Prof. Héctor Bravo Vick, decano de ADEM; Dra. Loida Rivera, decana asociada de Asuntos Académicos de ADEM; Maricarmen Rodríguez y Michael Crespo, de Westernbank.

Luis Mercado Millán, de la Asociación de Estudiantes de Contabilidad del RUM, trabajó como voluntario el año pasado en el Centro VITA.

VITA está localizado el salón 103 del edificio de Administración de Empresas.

Fotos Carlos Díaz / Prensa RUM