Portada del libro, diseñada por el artista Juan A. García Jiménez.

Recuerdos nostálgicos, emociones y admiración fueron algunos de los sentimientos que inundaron a aficionados del bolero, estudiantes, y profesores del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), quienes se dieron cita en la Sala Álvarez Nazario de la Biblioteca General para formar parte de la presentación del libro Tato Díaz: Ese soy yo.

El texto es resultado de un trabajo en equipo de los estudiantes y el profesor del curso Cultura Musical Puertorriqueña (MUSI 4995), dictado por el doctor José Antonio López, que en esta ocasión rindió homenaje al intérprete Rafael Díaz Lebrón, mejor conocido como Tato Díaz e integrante del cuarteto Los Hispanos por los pasados 50 años.

“Luego de un proceso amplio de conocer y valorar la obra de Tato y reconocer la importancia que él tiene, sentí un deber de inmortalizarlo, de inmortalizar su voz y su aportación. Es algo necesario, es un deber de mi parte tomar la iniciativa, pero con las figuras que son necesarias e indispensables y que no tienen el reconocimiento que merecen”, expresó López al inicio de la actividad.

Cautivados por la música puertorriqueña

Como parte de su curso académico, el catedrático encaminó a sus estudiantes a descubrir el valor musical puertorriqueño, en específico el de este cantante, compositor y músico junqueño.

“Contagiar a mis estudiantes de mi admiración por Tato fue fascinante porque fue muy fácil. Ellos se dieron cuenta con mucha rapidez y pude entonces ver cómo una nueva generación se puede transformar, porque ellos mismos sintieron que se prestigiaban al darse cuenta de que también apreciaban el talento de Tato”, confesó.

Durante su mensaje, el profesor explicó cómo fue el proceso creativo del proyecto que, a su juicio, se enriqueció con el dinamismo de sus alumnos.

“Es un trabajo colectivo de investigación. Fuimos a su casa, le recopilamos 400 documentos entre fotos, carátulas de discos, pergaminos, reconocimientos que le han dado y que escogimos porque la intención fue hacer una entrevista biográfica”, subrayó.

Precisamente, ese enfoque motivó al editor del libro a cambiar el título original Tato Díaz: El vibrato de Puerto Rico. López relató que el día de la entrevista, el artista los recibió en su hogar con la interpretación del bolero Ese soy yo, del compositor puertorriqueño Rafael Hernández y que se consagró en la voz única de Tato Díaz, junto a la Orquesta de Rafael Hernández.

De ahí surgió la idea del título homónimo para el texto. Además, según contó el propio Díaz, una amistad muy estrecha lo unió al insigne compositor Hernández, quien le admiraba su voz y lo consideraba uno de sus mejores intérpretes.

El vibrato de Puerto Rico

Tato Díaz, natural de Juncos, comenzó a cantar desde los 13 años bajo la tutela y educación musical en la guitarra de su hermano mayor Ángel Luis Díaz Lebrón. Desde joven perteneció a diferentes tríos y cuartetos. Aunque todos los miembros de su familia son músicos, Tato se destacó siempre por su voz, la que le hizo llegar a integrar famosos grupos, aunque el principal de todos fue Los Hispanos, al cual se unió en el 1956.

Se trata del cuarteto reconocido como el de mayor excelencia en el pentagrama musical puertorriqueño. De hecho, Los Hispanos desarrollaron una gran carrera artística en foros internacionales, como lo fue el espacio México Max Factor, las estrellas y usted en el 1960, en el país azteca. Incluso, llegó a ser el primer grupo musical latinoamericano en cantarle a la Reina Isabel de Inglaterra en un Command Performance, en el año 1962. Entre los temas más famosos del cuarteto están Amor perdóname, Pena, y Divina ilusión.

Tato Díaz, quien asistió a la presentación del libro en el Colegio, ofreció un emotivo mensaje en el que expresó su agradecimiento por haber sido reconocido con este proyecto.

“Es algo para mí grandioso, que me llena de satisfacción, de orgullo, algo que significa mucho por el hecho de que alguien se haya fijado en mi trayectoria musical durante tantos años y que le haya dado valor a ese material que he llevado en mí toda la vida”, reiteró visiblemente emocionado el cantante.

Una manifestación calurosa de aplausos y admiración hacia el famoso intérprete se dejó sentir en la Sala Álvarez Nazario al escuchar sus palabras. El evento culminó con la interacción del público con Díaz, quien contestó preguntas sobre su carrera artística y autografió ejemplares del libro.

El doctor José Antonio López presentó el libro Tato Díaz: Ese soy yo, que escribió con los estudiantes del curso Cultura Musical Puertorriqueña.

El intérprete y músico Tato Díaz agradeció la publicación que resume su carrera artística.

La Sala Álvarez Nazario se inundó de aficionados del bolero, estudiantes y profesores del RUM.

Tato Díaz recibe un abrazo del profesor López durante la presentación del libro.

Fotos por Juan A. García Jiménez / Prensa RUM