Una conferencia científica sobre los descubrimientos astrales y un concierto musical dedicado a los planetas conformaron el tributo que rindió el Recinto Universitario Mayagüez (RUM) a la astronomía, que en el 2009 celebra su Año Internacional.

El Colegio inició la conmemoración con la conferencia Cuarenta años de exploración planetaria: Inspiración, conocimiento y futuro, ofrecida por el ingeniero Orlando Figueroa, director de Ingeniería y Tecnología del Goddard Flight Center en Maryland, perteneciente a la Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos, (NASA, por sus siglas en inglés).

Un nutrido público compuesto por universitarios, niños y jóvenes estudiantes de escuelas puertorriqueñas se reunió en el Anfiteatro de Enfermería para escuchar atento la charla. Figueroa, quien es egresado del Recinto y ha tenido una destacada carrera en esa entidad, disertó sobre el impacto que han tenido los descubrimientos realizados del sistema solar y sobre las misiones al planeta Marte y a las lunas de hielo en Saturno y Júpiter.

“Estas misiones, como los Rubbers, los robots que están en la superficie de Marte hoy día, han sido de un impacto inmenso, no solo para el conocimiento del Planeta sino también para despertar un interés en la juventud en carreras de ingeniería, matemáticas y ciencias”, reiteró Figueroa.

Precisamente, ése es uno de los logros más importantes del ingeniero mecánico quien creó un sistema de comunicación mediante robots-satélites que descendieron exitosamente en Marte en el año 2003, y que retroalimentan a los científicos con información valiosa sobre el planeta. Figueroa se desempeñó además como director de la División de Sistemas Solares y del Proyecto de Exploración de Marte de la NASA.

De hecho, el ejemplo que representa este colegial para las generaciones jóvenes fue una de las razones para invitarlo al Recinto a dictar la conferencia, según explicó el doctor Juan González Lagoa, director asociado del Centro de Recursos para Ciencias e Ingeniería del RUM y uno de los organizadores de los eventos dedicados a la Astronomía.

“Este tipo de actividad hace que muchos estudiantes piensen en NASA, en una carrera en tecnología, en matemática, en ingeniería. Es un atractivo para el estudiante, y yo creo que la meta de traerlo aquí, como es una persona tan importante y tan significativa para el Recinto, pues es también un aliciente para que los estudiantes sepan que todas estas cosas se pueden realizar”, expresó González Lagoa.

La charla sirvió para aclarar dudas e inquietudes a los asistentes sobre los planetas, la luna y sobre el tema del espacio, en general.

Los planetas y la Sinfónica en el Recinto

Una cosa extraordinaria.

Con esa entusiasta frase el doctor González Lagoa, describió el concierto Los planetas que ofreció la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico en días pasados en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

La exquisita función musical de la Sinfónica puertorriqueña, dirigida por el maestro Roselín Pabón, se escenificó ante casa llena en el coliseo colegial como parte de las celebraciones que lleva a cabo el nodo de Puerto Rico, al que pertenece el RUM, para conmemorar el Año Internacional de la Astronomía. También se llevó cabo bajo la serie Travesía, una pausa musical, que auspicia la Oficina del Rector Interino.

“Tener a Roselín Pabón dirigiéndola fue un acontecimiento de primera para el Recinto. Dado el hecho de que ellos estuvieron aquí para el concierto Los planetas, que es una de las actividades que nosotros teníamos como parte del Año Internacional de la Astronomía, se cumplió un sueño, realmente, el tener ese concierto aquí”, afirmó el reconocido científico, quien formó parte del comité organizador de las actividades colegiales para el mencionado festejo.

De igual forma se expresó la doctora Yazmín Detrés, también del comité, quien afirmó que el recital fue “igual de emocionante para la audiencia como para los mismos músicos”.

La suite orquestal Los planetas, de Gustav Holst, incluyó siete piezas musicales, denominadas con el nombre de la mayoría de los planetas y de la que sobresalió Júpiter, el portador de la alegría, una de las más aplaudidas de la noche, y que la Sinfónica repitió al final del concierto para el deleite de los asistentes.

Durante el concierto, se mostraron imágenes de cada uno de los planetas de la suite orquestal, provistas por el ingeniero Orlando Figueroa, quien estuvo presente en la gala. Asimismo, la arquitecta Wilma Santiago ofreció unas palabras al público a nombre del rector interino del RUM, doctor Jorge Rivera Santos.

Como dato curioso, Los planetas, la obra más conocida del mencionado compositor inglés, fue presentada por primera vez al público, un 10 de octubre, el mismo día que se escenificó en el RUM, pero 90 años antes en Londres. Además, la obra ha servido de inspiración para la creación de famosos temas musicales de películas como los de la conocida saga de Star Wars.

Según explicó la doctora Detrés, el concierto fue posible gracias a las doctoras Carmen Pantojas y Mayra Lebrón, astrónomas y profesoras del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, quienes también coordinaron los eventos en la Isla del Año Internacional de la Astronomía. La doctora Detrés, además, resaltó la colaboración de personal del Recinto, en especial de Dolores Balzac y Antonio Ramos, del Planetario y de Actividades Sociales y Culturales, respectivamente.

Vídeo Reportaje

El ingeniero Orlando Figueroa, egresado colegial destacado en el NASA Goddar Flight Center en Maryland, ofreció la conferencia 40 años de exploración planetaria. (Foto Carlos Díaz / Prensa RUM)

El ingeniero Figueroa destacó los descubrimientos realizados en el sistema solar. Arriba, imagen de África tomada desde el telescopio espacial Hubble, cortesía de la NASA.

El RUM se unió a la celebración del Año Internacional de la Astronomía con diferentes actividades. Arriba, imagen del cúmulo galáctico conocido como “bala”, también tomadas desde el Hubble.

Fotos suministradas

La Orquesta Sinfónica de Puerto Rico engalanó el coliseo colegial para interpretar el concierto Los planetas.

El evento musical se efectuó ante casa llena en una velada que hizo las delicias de todos los presentes.

Fotos Eddie Irizarry / Sociedad de Astronomía del Caribe