El Laboratorio Solar de Casa Pueblo-RUM, un esfuerzo colaborativo entre la organización de autogestión adjunteña Casa Pueblo, el Recinto Universitario de Mayagüez y la empresa nativa Solartek, celebró su primer aniversario, al tiempo que recibió el premio de Obra Sobresaliente de Ingeniería Eléctrica del Año, que otorga el Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico (CIAPR).

“Es una gran satisfacción que se reconozca esta obra, ejemplo de que es posible un futuro diferente, un futuro que hemos soñado, en el que trabajamos todos los días y fuera de la dependencia de recursos energéticos foráneos y contaminantes”, expresó el doctor Efraín O’Neill, director del Instituto Tropical de Energía, Ambiente y Sociedad (ITEAS) del RUM.

Precisamente, tanto O’Neill como el doctor Gerson Beauchamp, ambos catedráticos del Departamento de Ingeniería Eléctrica, colaboraron con el ingeniero Alexis Massol, fundador y director de Casa Pueblo, para crear este laboratorio que integra un sistema solar fotovoltaico con fines educativos.

“Este esfuerzo se concibió no solo como una muestra de tecnología renovable, sino como un punto de encuentro para la enseñanza, el ambiente y la autogestión comunitaria, de forma tal que sirviera de laboratorio para estudiantes en todos los niveles y de ejemplo de auto suficiencia energética para las comunidades de Puerto Rico”, explicó.

Por su parte, Beauchamp resaltó la relevancia educativa de la iniciativa tanto para los estudiantes universitarios como para alumnos de escuelas cercanas a Casa Pueblo.

“Los estudiantes de escuelas podrán hacer investigaciones a su nivel en áreas como balance de energía y porcentaje de energía que consumen. En el caso de los jóvenes universitarios, tenemos hasta maestrías de tesis basadas en el análisis de este modelo”, dijo.

O’Neill destacó la colaboración del equipo de trabajo de la empresa puertorriqueña Solartek, que dirige el ingeniero Gerardo Cosme, quien diseñó e instaló el sistema fotovoltaico del laboratorio.

Agregó que el sistema solar comenzó a operar en agosto de 2008 y fue el primero interconectado a la red de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

“Esta interconexión, bajo lo que se conoce como medición neta, permite que el sistema solar envíe la energía eléctrica que no se use en Casa Pueblo al sistema de la AEE, dándole un crédito en el consumo mensual de electricidad. El sistema solar fotovoltaico de 4 kW suple las necesidades de energía eléctrica de Casa Pueblo, incluyendo la operación de Radio Casa Pueblo, primera emisora comunitaria de Puerto Rico”, puntualizó el catedrático.

A juicio de Beauchamp esta histórica conexión se dio gracias al esfuerzo y cabildeo de Casa Pueblo que también aportó al establecimiento de la Ley de Interconexión y Medición Neta.

“Me parece que es un ejemplo de las relaciones que puede generar la Universidad con la comunidad y que podría ser precursor de otros proyectos como darle energía solar a una comunidad aislada de la red eléctrica o reducir los costos”, señaló.

Las actividades de enseñanza del Laboratorio continuarán, apoyadas ahora por el Centro de Recursos para la Educación General (CIVIS) del RUM como parte de la Iniciativa de Energía Sostenible del Decanato de Ingeniería. Por otro lado, profesores y estudiantes de ITEAS seguirán colaborando en aspectos de investigación de la relación entre energía, sistemas naturales y comunidad. Asimismo, Casa Pueblo e ITEAS unirán esfuerzos para lograr que Puerto Rico cuente con políticas públicas que fomenten la justicia social y ambiental.

“El Laboratorio Solar Casa Pueblo-RUM prueba que es posible aprovechar los recursos naturales de Puerto Rico para satisfacer las necesidades energéticas comunitarias básicas y a la vez, reducir nuestro impacto en el ambiente. Este Laboratorio sirve de estímulo para el desarrollo de proyectos energéticos renovables y para un futuro en el que los puertorriqueños podamos tener mayor control y participación en nuestro futuro energético”, concluyó O’Neill.

Para más información, puede acceder a http://www.casapueblo.org.

El ingeniero Alexis Masol (izquierda) y su esposa Tinti Deyá muestran el afiche conmemorativo de la premiación recibida por Casa Pueblo.

El ingeniero Gerardo Cosme (con micrófono en mano) se dirige a la audiencia.

El Laboratorio Solar de Casa Pueblo-RUM, un esfuerzo colaborativo entre la organización de autogestión adjunteña Casa Pueblo, el Recinto Universitario de Mayagüez y la empresa nativa Solartek.

El doctor Gerson Beauchamp durante la instalación de los sistemas fotovoltaicos.

El doctor Efraín O'Neill explica conceptos de energia renovable a un grupo de estudiantes de escuela superior.

La iniciativa recibió el premio de Obra Sobresaliente de Ingeniería Eléctrica del Año, que otorga el Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico.

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