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viernes, 4 de septiembre de 2009
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El Servicio de Extensión Agrícola celebró sus 75 años de historia. |
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Lo que comenzó hace 75 años como un esfuerzo con el propósito de mejorar la calidad de vida de la familia puertorriqueña en desventaja socio económica, se ha transformado en una misión educativa.
Se trata del Servicio de Extensión Agrícola (SEA), adscrito al Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), que cumplió su septuagésimo quinto aniversario bajo el lema Cultivando el presente y el futuro de Puerto Rico, que enfatiza su compromiso con la comunidad.
Así lo afirmó el doctor John Fernández Van Cleve, decano del CCA, en una de las actividades de celebración de las casas abiertas, que se ofrecieron en las oficinas locales de cada municipio, con el propósito de resaltar los logros que ha obtenido la agencia en los pasados años.
“Lo que queremos es traer a los clientes nuestros aquí para que vengan y den testimonio de lo que se ha hecho en extensión en estos últimos 75 años. También, hemos traído a los pasados agentes agrícolas y economistas del hogar para que regresen a su casa y expresen las vivencias de sus experiencias en el SEA”, explicó el Decano.
El Servicio de Extensión Agrícola comenzó en el 1934 con la participación activa de líderes voluntarios en la planificación y el desarrollo de las diferentes áreas programáticas de la agencia: el Programa de Agricultura, Mercadeo y Recursos Naturales; el Programa de Ciencias de la Familia y el Consumidor; el Programa de Juventud y Clubes 4H; y el Programa de Desarrollo y Recursos de la Comunidad.
Según explicó Carlos J. Otero Más, agente agrícola de la Unidad Programática de Mayagüez, aunque los enfoques son diferentes en cada uno de los programas, la finalidad es la misma: mejorar la calidad de vida de las personas y de las comunidades.
“En el Programa de Agricultura nosotros trabajamos con agricultores y futuros agricultores. Hacemos estudios de viabilidad, visitamos la finca, hacemos exhibiciones, preparamos material educativo… transmitimos el conocimiento que viene de las investigaciones de la Estación Experimental Agrícola hacia la finca, utilizando diversidad de métodos como conferencias, talleres, cursos cortos, excursiones, visitas a las estaciones experimentales y utilizamos mucho la enseñanza de agricultor a agricultor”, indicó Otero.
Agregó que de esta forma el impacto es mayor, ya que son agricultores innovadores quienes enseñan a los que están en vías de crecimiento.
Por otro lado, destacó que en el Programa de Ciencias de la Familia las economistas del hogar trabajan en las comunidades, donde enseñan diversos temas como la salud, la higiene y la nutrición, entre otros. Mientras, el Programa de Juventud y Clubes 4H, impacta a jóvenes desde los 5 hasta los 19 años, a quienes se les ofrecen destrezas de vida, liderato y valores.
Añadió que en el Programa de Desarrollo y Recursos de la Comunidad se brindan adiestramientos sobre organización y desarrollo de liderazgo. “Una vez organizados, se unen en una sola voz y van a las agencias a pedir ayuda y eso es lo que se conoce como el apoderamiento y la autogestión que es lo que nosotros promovemos”.
Recordar es vivir
Aparte de dar a conocer la importancia de la agencia como ente de cambios sociales y económicos, otro de los motivos de la celebración fue recordar las experiencias vividas por pasados extensionistas en sus años de servicio.
Uno de esos relatos lo ofreció Iraida Quiñones Gandulla, quien describió su labor en el Programa de Juventud y Clubes 4H, como una vivencia transformadora.
“Trabajé en el SEA por 30 años. Una de las áreas más enriquecedoras fue trabajar con la juventud, luego con las amas de casa. Con la juventud tuve un sinnúmero de logros”, recordó.
Otro extensionista que coincidió en ese aspecto fue Víctor Rodríguez, quien con su sonrisa dejó plasmada su gran satisfacción de trabajar con los jóvenes. “Fue la experiencia más grata que tuve en toda mi vida de extensión agrícola. Veintinueve años de trabajo, los últimos 10, dirigiendo el Programa 4H… fue lo mejor que me ha pasado en mi vida”, reiteró.
De igual forma, Enrique Jiménez y Gladys Ayala, ambos participantes del SEA, expresaron lo satisfechos que se sienten con el servicio que reciben de la agencia.
“Yo he venido a buscar el servicio para la agricultura en el manejo de enfermedades en el café, en el plátano y otras plantaciones. El servicio ha sido estupendo, me han atendido con mucha cordialidad. Definitivamente, estoy muy complacido con todo el servicio que me han dado”, indicó Jiménez.
Por su parte, Ayala exhortó a las personas a que participen e insistió en que se deben seguir promoviendo servicios como los que ofrece el SEA. “En los últimos años he estado trabajando con bonsáis, una terapia para mí, porque como yo estoy retirada del trabajo, pues me ayuda por lo menos a encontrar algo que hacer y compartir con otras personas. Las clases nos ayudan a superarnos, a seguir adelante en el futuro”, puntualizó.
Para más información sobre los distintos programas educativos que se ofrecen libres de costo, puede comunicarse con la oficina del Servicio de Extensión Agrícola de su municipio.
Vídeo Reportaje
El doctor John Fernández Van Cleve, decano de Ciencias Agrícolas, se dirige a los asistentes de una de las casas abiertas.
Evelyn Rivera de Martínez, al centro, entregó la proclama de felicitación a los empleados de la Unidad Programática de Mayagüez, en representación del alcalde, José Guillermo Rodríguez.
Los integrantes de la Unidad extendida, que comprende los municipios de Hormigueros, San Germán y Cabo Rojo, también festejaron el aniversario.
Una gran cantidad de participantes de los programas del SEA asistió a la celebración.
Fotos por Carlos Díaz / Prensa RUM
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