Con el fin de fortalecer la formación de corales para la protección y embellecimiento de las playas de Puerto Rico, alrededor de 25 estudiantes voluntarios del proyecto Campus Verde del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) trabajaron conjuntamente con buzos y científicos internacionales en la expedición denominada SECORE (por sus siglas en inglés) en Rincón.

En la iniciativa participaron 23 colegiales de diversos departamentos del RUM y dos estudiantes de la Universidad Interamericana.

“El grupo de alumnos ayudó al equipo de SECORE a recolectar muestras de óvulos y espermatozoides de corales para ayudar a reproducirse y llevarlas a dos laboratorios instalados al lado de la playa”, expresó la doctora Sandra Cruz-Pol coordinadora de Campus Verde. “Este es el cuarto año que nos visita el equipo de SECORE, pero es la primera vez que participan los estudiantes del RUM”, agregó.

En la expedición se estudió el Acropora palmata. Este coral de Puerto Rico y el Caribe es el primero en permanecer en un banco junto con material genético de otros organismos como mamíferos y plantas, según informó Cruz-Pol.

Añadió que durante tres a cuatro días después de la luna llena de agosto, todos los corales de esta especie en todo el Caribe desovan y se fecundan. La intervención científica aumenta los niveles de reproducción de las especies.

“En estado natural menos de 0.01 por ciento se fecunda, mientras que en el laboratorio se alcanzan razones de sobre 10 por ciento de fecundación”, explicó.

La iniciativa Campus Verde trabajó en coordinación con Surfrider Foundation de Rincón para llevar a cabo esta actividad.

“Fue un experiencia maravillosa y ellos expresaron su agradecimiento por el excelente trabajo que realizaron los estudiantes, quienes a su vez expresaron su gran satisfacción de participar en este proyecto”, afirmó Cruz-Pol.

SECORE, cuyas siglas representan Sexual Coral Reproduction, está constituido por acuaristas y científicos de diversas universidades, zoológicos y agencias de alrededor del mundo. Asimismo, consta de científicos reconocidos mundialmente en su trabajo por rescatar y estudiar las poblaciones de corales del planeta.

La actividad contó con la participación de profesores y estudiantes graduados de diversas universidades, así como de la doctora Mary Hagedorn, del Smithsonian’s National Zoo; Eric Borneman, de la Universidad de Houston; y Michael Henley, acuarista del Smithsonian’s National Zoo, entre otros.

La expedición se realizó del 8 al 11 de agosto pasado.

El estudiante graduado Rafael Uribe, de Lousiana State University, prepara el método para congelar larvas de coral.

La foto muestra el tanque de uno de los laboratorios con equipo especializado para que las larvas de corales crezcan en losetas.

Los alumnos recogieron muestras de óvulos y espermatozoides de corales para ayudar a reproducirse y llevarlas a dos laboratorios instalados al lado de la playa.

El grupo de estudiantes voluntarios y parte del equipo SECORE, entre ellos la doctora Sandra Cruz Pol, al centro, y profesores de otras universidades participantes.

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