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viernes, 3 de abril de 2009
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La visita de Melissa Moore sirvió para concienciar acerca de la importancia de desarrollar un bachillerato en ciencias de la ingeniería agrícola en el RUM. |
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Discutir el futuro de la ingeniería agrícola en la Isla fue lo que motivó la visita al Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de Melissa Moore, vicepresidenta ejecutiva de la American Society of Agricultural and Biological Engineers (ASABE). La ocasión sirvió para entablar un diálogo con algunas de las autoridades académicas, entre quienes se encontraban los doctores Jorge I. Vélez Arocho, rector del RUM; Ramón Vásquez, decano del Colegio de Ingeniería; John Fernández Van Cleve, decano del Colegio de Ciencias Agrícolas, y Megh Goyal, catedrático del departamento de Ciencias de Ingeniería y Materiales del RUM.
“La importancia de la ingeniería agrícola es que se trata de una disciplina que combina las ciencias de ingeniería y el conocimiento agrícola para asegurar que existan abastos de alimentos seguros para las personas,” explicó el doctor Goyal. De esta forma, mediante el diseño de maquinarias y estructuras para sistemas de energía alterna, los ingenieros agrícolas desarrollan e implementan nuevos procesos de cultivo.
Según explicó el catedrático, el rol de los ingenieros agrícolas también consiste en realizar análisis estadísticos del sector agrícola, terreno, clima y materiales, entre otros factores. Por eso, es importante que se adiestren estudiantes en esta profesión, ya que juegan un papel vital en la toma de decisiones sobre el manejo de los recursos en el planeta.
En esto coincidió el Rector del RUM al indicar que desde su fundación, uno de los enfoques del Colegio ha sido la agricultura. “Nuestro Recinto se mantuvo como Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM) hasta 1966”, precisó. Posteriormente, con el desarrollo del Colegio de Ingeniería, esta visión se ha diversificado al convertirse en una multidisciplinaria.
Ante una proyección de aproximadamente 2 mil millones de personas en el mundo, para el año 2030, surge la interrogante de si se podrá suplir la demanda de agua, alimentos y energía sin afectar el ambiente. Precisamente, Moore detalló que la ingeniería agrícola se asegura de que la población que va en aumento, cuente con los elementos necesarios para subsistir.
“Nuestro trabajo en ASABE consiste en investigar sobre alimentos, agricultura y ambiente; áreas esenciales para el futuro del Planeta,” indicó Moore. Asimismo, su labor como vicepresidenta es asegurarse de que la Asociación, que ya cuenta con 102 años de fundación, sirva como vehículo de apoyo a cada uno de los miembros de la entidad.
De otra parte, el doctor Goyal destacó que la visita de Melissa Moore al RUM ha servido para concienciar acerca de la importancia de desarrollar un bachillerato en ciencias de la ingeniería agrícola. En esto también concurrieron los doctores Vásquez y Fernández Van Cleve, decanos de Ingeniería y Ciencias Agrícolas, respectivamente.
“La interacción entre las facultades de ingeniería y agricultura es algo que debemos apoyar y nuestros estudiantes deben adiestrarse en esa área, de tal forma que podamos enfrentar los problemas globales de hoy día. La visita de Moore nos motiva y nos ofrece ideas de hacia dónde podemos dirigirnos,” señaló Vásquez.
Por su parte, Fernández Van Cleve comentó que implementar un programa de ingeniería agrícola es parte de su agenda como decano de Ciencias Agrícolas. De hecho, ya se iniciaron los trámites para gestionar la creación de una secuencia curricular encaminada a establecer un programa de ingeniería agrícola.
Asimismo, añadió que “una de las razones para por las que hemos visto en Puerto Rico una reducción progresiva en fincas, en agricultores es debido a la falta de personas preparadas en ingeniería agrícola. Son éstos los profesionales con la capacidad de producir nuevos equipos para la cosecha y con las destrezas necesarias para resolver problemas agrícolas”, enfatizó Fernández Van Cleve.
Tras la reunión, Moore ofreció la presentación: Biological and Agricultural Engineering. Los asistentes se familiarizaron con las técnicas, innovación y creatividad de la ingeniería agrícola y cómo éstas permiten resolver los problemas que enfrenta la sociedad.
Durante su alocución, la conferenciante destacó que los ingenieros agrícolas se encargan de facilitar soluciones prácticas y eficientes para producir, almacenar y procesar productos agrícolas; además de desarrollar alternativas para utilizar bioproductos y recursos como el agua, suelo y energía.
De izquierda a derecha, los doctores: Megh Goyal, catedrático del departamento de Ciencias de Ingeniería y Materiales del RUM; Ramón Vásquez, decano del Colegio de Ingeniería; Melissa Moore, el doctor Jorge I. Vélez Arocho, rector del RUM; y el doctor John Fernández Van Cleve, decano del Colegio de Ciencias Agrícolas.
Fotos: Carlos Díaz / Prensa RUM
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