Los estudiantes del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), que conforman el equipo colegial de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE, por sus siglas en inglés) presentaron los productos con los que participarán en las competencias regionales de esa organización que celebrarán del 26 al 29 de marzo en Nashville, Tennessee.

Acompañados del decano de Ingeniería, Ramón Vásquez; el director de Ingeniería Civil, Ismael Pagán Trinidad; y el director del equipo, Hiram González, así como de sus profesores consejeros, los jóvenes mostraron algunos de los productos que trasladarán a la Vanderbilt University en Nashville, escenario de este año de las competencias de la zona sureste de ASCE que agrupa a 30 universidades de Estados Unidos, incluido Puerto Rico.

El puente de acero, la canoa de hormigón, el disco (frisbee) de golf de concreto y el cilindro de hormigón son algunos de los productos construidos por los futuros ingenieros colegiales que competirán en el evento que consta de 13 categorías, aunque las principales son las del puente de acero y la canoa de hormigón. El puente está construido en acero y mide 20 pies de largo y cinco de ancho, mientras que su peso es de cerca de 280 libras. Por su parte, la canoa está hecha de hormigón, mide 20 pies de largo y tiene un peso aproximado de 200 libras. Ambos proyectos serán sometidos a cuatro pruebas, en el caso del puente, según explicó Edmanuel Carrasco, capitán de ese grupo, se medirá su construcción, carga vertical, carga lateral y peso. En cuanto a la canoa, se evaluará su diseño, resistencia, flotabilidad y el uso de materiales reciclables en su confección. En el caso de la canoa, los jóvenes también han tomado adiestramientos de paleteo con miembros de la Asociación de Canoas y Kayaks de la Federación Olímpica de Puerto Rico, ya que uno de los requisitos de este renglón es que ésta pueda ser sometida a cinco carreras de remos, de acuerdo con Ángel Alicea, capitán de dicho grupo.

El equipo colegial, que es el único que representa a Puerto Rico en estas competencias, consta de 49 estudiantes de Ingeniería Civil y Agrimensura, quienes participarán en las 13 categorías del evento. Otras son: puente de madera de balsa, geotecnia, agrimensura, ambiental, transportación, lectura de planos y misterio, además del diseño para una camiseta y la redacción de un ensayo sobre sustentabilidad e ingeniería civil.

“Esto es un proceso creativo, bien exigente. (Los estudiantes) están bien supervisados, trabajan profesionalmente, aprenden todas las destrezas de la práctica profesional, pero principalmente, la proyección de la educación en ingeniería en Puerto Rico es de calidad nacional e internacional”, expuso el profesor Pagán Trinidad.

El Decano de Ingeniería se hizo eco de esas palabras al indicar que el RUM demuestra su excelencia académica y la de sus estudiantes por ser la única universidad de Puerto Rico que forma parte de la contienda.

Los retos, a juicio del doctor González, son más intensos para los alumnos colegiales, ya que ellos requieren transportarse hasta sus eventos de forma aérea y marítima desde un punto más lejano; sin embargo, el ánimo nunca decae en el equipo puertorriqueño.

“El entusiasmo de los estudiantes y la motivación es tanta, que llevo diez años haciendo esto, y a pesar de que es mucho trabajo, no cansa, sino que satisface”, apuntó. El director del equipo también es uno de los cuatro profesores consejeros junto a los doctores José Guevara, Felipe Acosta y José Flores.

Por su parte, la estudiante Andrea Pecunia, presidenta del capítulo colegial de ASCE, exhortó a la ciudadanía a apoyarlos en su gestión de competir por Puerto Rico.

“Si se quieren comunicar con el Departamento, al 832-4040, cualquier aportación, pueden hacerla al Departamento de Ingeniería Civil, con atención a Madeline Carrero, que es la que se encarga de nuestras finanzas del equipo. Y sepan que sí, que estamos poniendo el nombre del Colegio en alto, que queremos llegar allá y traer ese premio del campeonato que en el 2003 pudimos traer”, aseguró.

Agregó que aunque cuentan con la ayuda de la Oficina del Rector, el Decanato de Ingeniería, el Municipio de Mayagüez y de varias empresas privadas puertorriqueñas y estadounidenses, aún restan casi $13 mil para poder completar el total de $37 mil que necesitan para competir.

Ésta es la undécima vez que el equipo colegial participa en dichas competencias. En años anteriores, los estudiantes del RUM han ganado premios en las categorías de geotecnia, misterio, agrimensura y ambiental, disco (frisbee) de golf de concreto y visual display. También el pasado año fueron merecedores del galardón de team spirit en el evento que se efectuó en la Universidad Central de la Florida en Orlando.

Vídeo Reportaje

Los estudiantes presentaron sus productos acompañados, desde la izquierda, por el doctor Ramón Vásquez, los profesores Hiram González, Ismael Pagán Trinidad y el doctor Roberto Vargas, representante del Rector del RUM.

Ángel Alicea, al centro, capitán del equipo de la canoa, junto a Nannette Jover y Andrea Pecunia, secretaria y presidenta del capítulo colegial de ASCE, respectivamente.

El capitán del equipo del puente de hormigón, Edmanuel Carrasco, informa que en esta categoría se evaluarán las áreas de construcción, carga vertical, carga lateral y peso.

Nannette Jover hace una demostración sobre geotecnia, categoría que los jóvenes colegiales han ganado por los últimos dos años.

Andrea Pecunia sostiene el disco de golf de concreto que llevarán a las competencias.

Fotos Carlos Díaz / Prensa RUM