La Universidad debe asumir un rol de liderato en la evolución del sector de servicios en Puerto Rico. Con esa misión, el Departamento de Ingeniería Industrial (ININ) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), llevó a cabo el pasado 10 de febrero una mesa redonda titulada Modernización del sector de servicios: Mejorando la calidad de vida y la competitividad a nivel global de Puerto Rico.

El encuentro multisectorial -que se efectuó en el Jardín Botánico de la Universidad de Puerto Rico (UPR)- reunió a representantes de la industria del turismo, del gobierno y del sector de la salud.

“Desde la perspectiva de la Universidad, el tema de los servicios es una ocasión para explorar innovación, generación de buenas prácticas para crear eficiencia y explorar la forma de llevar a cabo gestiones nuevas que necesita la comunidad con acentos más creativos”, sostuvo el presidente de la UPR, licenciado Antonio García Padilla, al darle la bienvenida a los participantes en el foro.

Precisamente, el doctor Ramón Vásquez, decano de la Facultad de Ingeniería del RUM, opinó que la Universidad cuenta con los recursos necesarios para colaborar tanto con el gobierno como con la empresa privada para que los servicios sean más productivos.

Además de facilitar estos foros de discusión para explorar soluciones basadas en las quejas de los ciudadanos en el sector de servicios, Vásquez anunció que el recinto mayagüezano de la UPR ofrecerá cursos especializados en esa área.

“Estamos en la gestión para ofrecer una secuencia curricular en ingeniería en servicio. Servirá para que todos los ingenieros puedan especializarse en el área de servicio y que de esta forma podamos hacer el campo más productivo”, señaló el Decano de Ingeniería.

De acuerdo con el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho, entender los retos y oportunidades de la industria del servicio es una tarea fundamental para las universidades de enfoque tecnológico.

“El desarrollo de la ingeniería de servicios le brindará al Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico una nueva oportunidad de ofrecer a la Isla excelentes egresados e investigaciones que fortalezcan la economía del País”, sostuvo en una comunicación escrita, Vélez Arocho.

Asimismo, la mesa redonda, moderada por el doctor José I. Vega, sirvió de antesala a la inauguración del Laboratorio de Ingeniería de Sistemas de Servicios (ISSER, por sus siglas en inglés) del Departamento de Ingeniería Industrial del RUM. La misión de ISSER es mejorar todo tipo de sistema de servicio a través de un análisis del diseño científico también conocido como reingeniería, según explicaron los co-directores del Laboratorio, los doctores Alexandra Medina-Borja y Omell Pagán.

“Los puertorriqueños dicen constantemente que los servicios del Gobierno no funcionan, que no son efectivos y no se discute qué hay que hacer científicamente para mejorar eso. Queremos decirle, tanto a los miembros de la empresas privadas como al Gobierno, que la Universidad está aquí y puede ayudar a hacer una reingeniería de los procesos”, indicó Medina-Borja.

Opinan los expertos

A juicio de Clarisa Jiménez, presidenta de la Asociación de Hoteles y Operadores de Turismo, el servicio es el “talón de Aquiles” de Puerto Rico. Durante su ponencia, la ejecutiva mencionó que los datos del más reciente Reporte de Competitividad Turística confirman que la Isla figuró en la posición número 46 entre 130 países evaluados.

“Aunque Puerto Rico resultó favorecido en renglones como estructura reglamentaria para promover la infraestructura de transporte aéreo y terrestre, por otro lado, recibió una puntuación muy pobre en la calidad del recurso humano que brinda el servicio turístico. También es importante señalar la pobre puntuación que recibió Puerto Rico en su capacidad de maximizar su infraestructura y cultura tecnológica”, sostuvo Jiménez.

Mencionó que una de las formas de mejorar el servicio en ese sector es crear una “afinidad turística” que implica que todos los ciudadanos deben aportar a una cultura de servicio.

“Aunque comúnmente se asocia el turismo únicamente como una actividad recreativa relacionada con visitantes en nuestros hoteles y a los distintos atractivos turísticos, la realidad es que nosotros somos turismo. La manera que nos comunicamos, el calor humano y hospitalario que emana de nosotros, el conocimiento que tenemos de nuestra Isla y la sensibilidad que proyectamos ante el turista, son la base para desarrollar una mentalidad turística que, por ende, nos podría distinguir como destino competitivo”, indicó.

Por su parte, Jaime Plá, presidente de la Asociación de Hospitales de Puerto Rico destacó durante su ponencia el potencial de la Isla para convertirse en un punto para ofrecer servicios médicos a nivel internacional, lo que denominan turismo médico.

“Yo creo que nosotros tenemos un ofrecimiento de alta calidad en los hospitales, una disponibilidad de tecnología avanzada y procedimientos avanzados”, dijo Plá.

Agregó que otras de las características que hacen a Puerto Rico un lugar ideal para esta gestión son: los costos menores a los de Estados Unidos, la ubicación, así como la educación y profesionalismo de los recursos humanos en el sector de la salud.

Asimismo, enfatizó la importancia de contar con subsidios -entre ellos en el consumo de energía- principalmente para facilitar el proceso de planificación a mediano y largo plazo.

De hecho, otro de los participantes de la mesa redonda fue Luis García Passalacqua, presidente de la Junta de Gobierno de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), quien ante la petición de Plá, indicó que trabajan en medidas para abaratar las tarifas.

El ingeniero García Passalacqua, egresado del Colegio, destacó la relevancia de este tipo de encuentro que intenta “buscar la tecnología para reducir los costos de las fuentes renovables de energía”, ya que, según expresó, “no son las más económicas”.

“La academia nuestra es de primera, hay que utilizarla para lograr la interacción entre el servicio gubernamental, público y privado”, puntualizó.

También participó el ingeniero Richard Torres, subsecretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, quien anunció que el Gobierno trabaja en un esfuerzo para la creación de grupos interagenciales con el fin de disminuir la burocracia gubernamental que, a su juicio, es uno de los factores que afecta la calidad de servicio.

Vídeo Reportaje

Desde la izquierda: Luis M. García Passalacqua, Jaime Plá, Clarisa Jiménez, Richard Torres y José Vega. Moderó la mesa redonda, el doctor José I. Vega.

El licenciado Antonio García Padilla, presidente de la UPR, destacó la relevancia del foro para explorar formas creativas en el área de servicios.		El doctor Ramón Vásquez, decano de Ingeniería del RUM, anunció que el RUM ofrecerá cursos especializados en esa área.

El doctor Omell Pagán, co-director de ISSER.		La doctora Alexandra Medina-Borja coordinó la mesa redonda.

Fotos por Carlos Díaz / Prensa RUM