Solo es capaz de realizar los sueños el que,
cuando llega la hora, sabe estar despierto.
León Daudí

De un sueño surgió la idea; de la idea, el concepto; del concepto, un plan; del plan, la acción; de la acción, un edificio; del edificio, emergen más sueños.

Con el propósito de desarrollar proyectos innovadores de investigación con productos agrícolas del País, se inauguró hoy el Centro de Innovación y Tecnología Agroindustrial (CITAI) Alfredo Ramírez de Arellano y Rosell, dependencia adscrita al Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

“Hoy es un día de alegría, de celebración y esperanza… La humanidad progresará y crecerá en la medida en la que apostemos a la esperanza”, dijo el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho.

Agregó que “proyectos de este tipo solo se lograrán en la medida en que personas privadas entiendan que darle el respaldo al sector público es fundamental para adelantar iniciativas como ésta”.

En el 2004 la Fundación Ramírez de Arellano y Rosell, entregó un donativo de $900 mil para la edificación del complejo. Esta dádiva, en conjunto con una aportación de $600 mil del Departamento de Agricultura y de $300 mil de la Universidad de Puerto Rico (UPR), hicieron posible la construcción del Centro que albergará varios laboratorios y plantas pilotos.

“La UPR es el gran patrimonio del Pueblo de Puerto Rico y el Colegio de Mayagüez -con respeto a los que se hayan graduado de otras instituciones- es la joya mayor de esa corona. Necesitamos recabar ese compromiso de filantropía del sector privado para adelantar la agenda de esperanza por nuestro país”, enfatizó el Rector.

Precisamente, Ubaldino Ramírez de Arellano, en representación de la Fundación, indicó que este proyecto representa dignamente la memoria de don Alfredo Ramírez de Arellano y Rosell, quien además de empresario y filántropo se destacó por ser un agricultor bona fide.

“Nos sentimos orgullosos de haber podido contribuir a esta obra que estamos seguros que será de gran beneficio para todo Puerto Rico… La creación de este centro es la unión de los esfuerzos de la comunidad universitaria, el gobierno y la empresa privada siendo su propósito principal fomentar agroindustrias que impacten la producción agrícola. Estamos seguros que será todo un éxito”, sostuvo Ramírez de Arellano.

Por su parte, el doctor José Cruz, en representación del presidente de la UPR, licenciado Antonio García Padilla, sostuvo que “con la inauguración del CITAI el Recinto Universitario de Mayagüez da vida a muchas iniciativas de la agenda universitaria y del País”. Añadió que “esta instalación es un ejemplo del éxito y el desarrollo que sostiene el poner acción y pasión detrás de la aspiración”.

Mientras, el agrónomo Gabriel Figueroa Herrera, Secretario de Agricultura, señaló que “el centro proveerá la infraestructura necesaria para el desarrollo científico y tecnológico de alimentos seguros y nutritivos mediante la educación, la investigación y la prestación de servicios”.

Del sueño a proyectos agroempresariales e investigativos

Según explicó la doctora Edna Negrón, directora del CITAI, el Centro tiene varias funciones. “En primer lugar, será el laboratorio de los cursos graduados y subgraduados que se ofrecen en el Colegio de Ciencias Agrícolas relacionados con la elaboración y valor añadido de productos agrícolas”, sostuvo.

Los laboratorios que albergará están destinados a los productos cárnicos, lácteos, de microbiología, de química, de biotecnología y de fermentación de alimentos. También será una planta piloto para la elaboración de frutas y hortalizas, productos enlatados y una cocina experimental.

Agregó que CITAI es un centro de investigación multidisciplinario en el que están involucrados los departamentos de Horticultura, Industria Pecuaria, Ingeniería Agrícola y Biosistemas, todos de Ciencias Agrícolas. También participa la Facultad de Artes y Ciencias con los departamentos de Biología, Ciencias Marinas y Química; al igual que el Colegio de Ingeniería con Ingeniería Química e Ingeniería Industrial.

“Este centro es único en su clase en Puerto Rico. Con él continuamos ofreciendo ayuda técnica a las industrias y al desarrollo de microempresas”, añadió al indicar que también la Facultad de Administración de Empresas colaborará con CITAI para la creación de módulos de empresarismo.

De hecho, tanto el Rector como varios de los oradores del evento reconocieron la tenacidad de la doctora Negrón y su valiosa aportación en el logro de la construcción de este moderno edificio que se construyó a un costo de más de $2 millones.

En la actividad también se dirigieron a los presentes los doctores Lynette Orellana, José La Torre y Fernando Pérez. El arquitecto Jorge Méndez relató la historia de construcción del edificio en la que enfatizó el seguimiento diario que le dio la doctora Negrón.

Asimismo, estuvieron presentes los decanos John Fernández Van Cleve, Ramón Vásquez, José Frontera y Mildred Chaparro de Ciencias Agrícolas, Ingeniería, Administración y Asuntos Académicos, respectivamente.

La actividad comenzó con el tradicional corte de cinta y la develación de una tarja en honor a la Fundación Ramírez de Arellano y Rossell.

Vídeo Reportaje

El corte de cinta para inaugurar el CITAI estuvo a cargo, desde la izquierda: del decano John Fernández Van Cleve, la doctora Edna Negrón, Ubaldino Ramírez de Arellano, Jossie Ramírez de Arellano y el doctor Jorge I. Vélez Arocho.

Ubaldino Ramírez de Arellano se dirigió a los presentes en representación de la Fundación Ramírez de Arellano y Rosell.

La actividad comenzó con la develación de una tarja. Desde la izquierda: los doctores José Cruz, Jorge I. Vélez Arocho, Ubaldino Ramírez de Arellano y Edna Negrón.

Durante la inauguración, se reconoció a la doctora Negrón por su valiosa aportación en el logro de la construcción del moderno edificio.

El edificio lleva el nombre de don Alfredo Ramírez de Arellano y Rosell.

Fotos por Carlos Díaz / Prensa RUM