Fue en mayo de 2008 cuando un grupo multidisciplinario de profesores del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) presentó su propuesta para evaluar la retención de los estudiantes de ingeniería industrial. Su herramienta: desarrollar un juego de vídeo que les permita a los alumnos conocer el trabajo que realizan los ingenieros industriales e interesarse en completar su bachillerato en esa disciplina.

Así surgió la propuesta, titulada: Can Gaming Provide Enough Context to Improve Knowledge Integration and Retention in Engineering Freshmen? Developing a Computer Game for Industrial Engineering.

Con este propósito la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF, por sus siglas en inglés), les otorgó $500 mil dólares que les permitirán desarrollar al menos un juego en un período de tres años. La encomienda recae sobre los doctores Agustín Rullán (principal investigador), Alexandra Medina, Noel Artiles, Cristina Pomales y William Hernández, del Departamento de Ingeniería Industrial (ININ); y los profesores Miguel Figueroa, de Ingeniería en Computadoras; y Félix Zapata, del Departamento de Humanidades y la doctora Sandra Dika, de la Oficina de Investigación Institucional y Planificación.

Según explicó Rullán, éste es el primer proyecto de este tipo que se realiza a nivel mundial. El juego simulará distintos aspectos relacionados con la ingeniería industrial, como por ejemplo, una línea de manufactura. De esta forma, al familiarizarse previamente con las tareas que realizarán en su vida profesional y que son parte del juego de vídeo, los investigadores esperan que los estudiantes se entusiasmen cuando les corresponda estudiarlo en clase.

Asimismo, el también director del Departamento de ININ, explicó que se proponen desarrollar programas con códigos disponibles para cualquier persona, de forma tal que otras Universidades puedan colaborar.

“Se trata de que sea un juego divertido y que se pueda usar en cualquier plataforma,” expresó el profesor.

Las distintas fases del proyecto se han distribuido entre los miembros del equipo. Unos se encargarán de proveer el contenido y diseño del juego, mientras que otros se ocuparán de desarrollar los elementos gráficos y estéticos, según explicó el investigador. Posteriormente, se evaluarán los resultados del proyecto y su impacto en los futuros ingenieros industriales. Los trabajos comenzarán a partir de enero de 2009.

La propuesta para desarrollar un juego de vídeo está a cargo de un grupo multidisciplinario de investigadores. Desde la izquierda, los doctores Agustín Rullán Noel Artiles, Sandra Dika, Alexandra Medina, el estudiante Ricardo Rodríguez, el doctor William Hernández y el profesor Miguel Figueroa, la estudiante Arlene Del Valle y el profesor Félix Zapata.

Foto por Carlos Díaz / Prensa RUM