¿Qué es el autismo? ¿Qué síntomas caracterizan al asperger? ¿En qué se diferencian una condición de la otra? Éstas fueron algunas de las preguntas contestadas por los panelistas y doctores Yessika Varela, Nicolás Linares, Simón E. Carlo, Yacilet Jiménez y Ana Miró en la conferencia Hablemos de autismo y asperger.

El pasado jueves, 11 de septiembre los estudiantes, profesores y personas de la comunidad se dieron cita en el Anfiteatro Figueroa Chapel del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) para orientarse sobre los trastornos antes mencionados. Durante la conferencia, se estrenó el vídeo No todos somos iguales, el cual muestra las experiencias exitosas de los estudiantes colegiales Carlos Osvaldo Rodríguez, Carlos Enrique Rodríguez y Manuel Ferreira, quienes aún con la condición de asperger lograron obtener su grado académico en ingeniería.

Según explicó la profesora Teresita Cruz, decana asociada de Estudiantes, el trastorno de asperger llamó su atención por tratarse de una condición poco conocida y con necesidades diferentes. Agregó que de ese interés surgió la motivación para informarse con otros profesionales y auscultar en qué consistía.

“Esto me ayudó a decidir a hacer un vídeo de estos muchachos universitarios para que las personas supieran que ellos pudieron lograrlo”, reiteró Cruz, quien tuvo a su cargo coordinar la actividad.

De acuerdo con las panelistas Yessika Varela y Yalizet Jiménez, el asperger es uno de los cinco desórdenes del desarrollo identificados en el manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. Esta condición se caracteriza por una dificultad en el desarrollo de las destrezas sociales, la habilidad de comunicación, destrezas motoras y otras conductas.

Las conferenciantes agregaron que el autismo, aunque similar al asperger, se define como un desorden severo del desarrollo que ocurre en los primeros tres años de vida del infante. En el caso de esta condición, se afecta el funcionamiento normal del cerebro impactando las áreas de interacción social y destrezas de comunicación, en específico una marcada dificultad en la comunicación verbal y no verbal. Este trastorno afecta a cada individuo de forma diferente y en varios grados, explicaron.

Precisamente, el propósito primordial del evento fue cumplir con la responsabilidad que tiene el Comité Ley 51 -Ley de servicios integrales para las personas con impedimentos- de divulgar los derechos de las personas con impedimentos y adiestrar a futuros profesionales especializados en el campo de la educación especial.

“El objetivo principal es preparar expertos que trabajen en la Isla con las personas con impedimentos; que se realicen investigaciones al respecto y que la Universidad sea un ente importante para que todas las personas con impedimento puedan tener una mejor vida a través de la educación”, expresó Cruz.

Asimismo, otra de las metas de la actividad incluyó crear conciencia entre los colegiales sobre alumnos que tienen estos trastornos. “Nos interesa que la universidad, tanto los profesores como la comunidad en general, pusieran de su parte para que los muchachos con estas condiciones logren sus metas educativas en menos años”, precisó la Decana.

De hecho, una de las asistentes a la conferencia, Leslia Rivera, quien es manejadora de casos de la Asociación Mayagüezana de Personas con Impedimentos, opinó que la actividad fue enriquecedora en términos de educar a la audiencia sobre los temas expuestos.

“Los panelistas llenaron la falta de información que muchos padres con niños con autismo o asperger tienen y no saben qué hacer. Además, me sorprendió el apoyo que los estudiantes le dan a sus compañeros con limitaciones, lo que me dice que todavía podemos contar con jóvenes comprometidos”, reveló.

La actividad contó con la asistencia de estudiantes, profesores, personal administrativo y personas de la comunidad.

El rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho, se dirigió al público al tiempo que sus palabras fueron traducidas en el lenguaje de señas.

La profesora Teresita Cruz (al centro) conversó con los participantes luego de concluida la actividad. A la izquierda, Luis Arrocho y a la derecha el director de la Orquesta de Cuerdas del RUM, Santos Torres.

Fotos por Alessandra Otero Ramos / Prensa RUM