Tres profesores del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) recibieron una subvención económica para instalar tres nuevos radares en el Oeste de Puerto Rico. La propuesta de los doctores José Colom Ustáriz, Sandra Cruz- Pol y Rafael Rodríguez Solís consiste de 1.7 millones de dólares que les otorgó la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF, por sus siglas en inglés) para desarrollar una red de radares Doppler para el estudio y muestreo de la atmósfera.

Los investigadores se proponen desarrollar una red de radares metereológicos, Doppler y polarimétricos, que funcionarán a una frecuencia de 9.8 gigahertz de banda X y al trabajar en conjunto, permitirá una predicción efectiva del clima en la región oeste de Puerto Rico. Según explicó el doctor Colom “estos tres radares serán de ayuda a la comunidad y esperamos que le brinden un beneficio al Servicio Nacional de Meteorología”.

Junto a los expertos del RUM, también participan en la iniciativa algunos de los colaboradores del proyecto Collaborative Adaptive Sensing of the Atmosphere, mejor conocido por CASA. Entre éstos se destacan la Colorado State University y la Universidad de Massachussetts, en Amherst.

El objetivo principal de la investigación consiste en ofrecer datos más detallados sobre los fenómenos atmosféricos que ocurren en el área oeste de Puerto Rico. De esta forma, los meteorólogos contarán con información mucho más precisa al realizar los pronósticos de esta zona.

De acuerdo con la doctora Cruz-Pol por la curvatura de la Tierra, el alcance del radar de Cayey no se extiende hasta Mayagüez. "Por esto, no tenemos cobertura de la troposfera de la zona, por lo que estos radares complementarán los datos que registra el radar de Cayey y estarán al alcance de los meteorólogos”.

La propuesta se extenderá por cinco años y comenzará por identificar los posibles lugares donde localizarán los radares. Entre éstos: la azotea del edificio Stefani en el RUM; el Cerro Las Mesas, en Mayagüez; o el Monte Atalaya, en Aguada.

La fase inicial del proyecto incluye la adquisición de las piezas para comenzar los diseños, así como la colaboración de científicos sociales del RUM para determinar la respuesta de las comunidades donde proyectan instalar los radares.

De hecho, el doctor Colom indicó que toda esta tecnología está desarrollada, lo que ofrece muchas ventajas a un meteorólogo. "Al encontrarse más cerca y tener mayor frecuencia, estos radares permitirán que los científicos atmosféricos cuenten con mejores datos al realizar sus pronósticos”.

Esta propuesta es el paso inicial de un proyecto que servirá a la comunidad y que a largo plazo permitiría desarrollar un Centro de Estudio Meteorológico en el Oeste, útil para el Servicio Nacional de Meteorología y los científicos del RUM.

El doctor Rodríguez indicó que “una vez se instalen, los radares estarán al alcance de otros científicos que podrán utilizar este instrumento para recopilar datos para sus investigaciones ”.

De otra parte, además de la dádiva recibida, el Colegio otorgará a los investigadores la cantidad de $40 mil dólares para reclutar a dos estudiantes graduados, quienes también trabajarán en el proyecto.

Vídeo Reportaje

Los doctores José Colom-Ustáriz, Sandra Cruz- Pol y Rafael Rodríguez son los investigadores del proyecto.

El equipo de radares permitirá el estudio y muestreos de la atmósfera del Oeste de la Isla.

Fotos: Carlos Díaz / Prensa RUM