Veintidós estudiantes del programa de preparación de maestros de la División de Educación Continua y Estudios Profesionales (DECEP) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) hicieron historia este verano al formar parte de un curso virtual completamente interactivo que les permitió recibir la mayoría de sus lecciones sin tener que desplazarse hasta el campus.

Se trata de Uso de la microcomputadora en el aula de clase (EDPE 3129) dictado por el doctor Edgar León, como parte de los requisitos de ese programa. Los alumnos se reunieron con su profesor dos veces en semana, mientras que los restantes tres días tomaron la clase en línea desde diversos puntos geográficos. Para lograr esa interactividad se utilizó por primera vez el sistema Elluminate.

“El objetivo del curso es integrar la tecnología a la educación. Que aprendan a pensar, a cómo resolver un problema, a comunicar una destreza y tener la capacidad de presentar un proyecto utilizando el internet de acuerdo con lo que está pasando en el mundo entero”, precisó León, quien es director auxiliar de DECEP.

El catedrático explicó que el currículo cubre programas convencionales como Microsoft Office, Excel y Power Point, pero además incluye el trabajo con Windows Movie Media para producir y editar vídeos y programas homólogos para la producción y edición de audio. De hecho, los estudiantes se hicieron expertos en ubicar sus proyectos en el famoso portal cibernético de compartir vídeos en línea, YouTube.

Agregó que los jóvenes aprenden un sinnúmero de técnicas para manejar tecnología que está disponible en la red como el acceso a medios de comunicación nacionales e internacionales y el uso de herramientas gratuitas.

“No hay límite. Esto está disponible las 24 horas. Cuando tienes un salón de clases, lo cierras a las cuatro de la tarde y se termina el proceso de educar. En el curso virtual nunca cierras las puertas”, observó el profesor al tiempo que opinó que las ventajas de un curso en línea son infinitas si se considera el tiempo, esfuerzo y dinero que invierte un estudiante en desplazarse hasta el campus.

En ese sentido, León reveló que una clase como ésta ayuda a la economía y al ambiente porque evita el gasto de gasolina y la contaminación de tantos carros en las vías. Asimismo, enfatizó que no hay un gasto de papel pues todas las evaluaciones, proyectos y calificaciones se entregan en línea.

Precisamente, ése fue uno de los mayores atractivos para los 22 estudiantes matriculados, quienes coincidieron en que el curso fue una vivencia transformadora desde la conveniencia de sus hogares.

“La clase es bien cómoda y la recomiendo a cualquiera”, opinó Yesenia Pérez. Mientras, su compañera Dimayra Castro expresó que “en un corto periodo de tiempo aprendí más de lo que esperaba”.

Por su parte, a Gretselle F. Carreras la motivó conocer lo más reciente de la tecnología, ya que el curso “nos expone a lo que está in en este momento”.

“La experiencia será inolvidable. Creo que como grupo debemos correr la voz y decir a los demás estudiantes que una clase en línea se puede tomar y aprender en cantidad”, sostuvo por su lado el joven Carlos José Colombani.

Aunque muchos podrían pensar que el curso en línea no propicia un ambiente educativo, el profesor León está convencido de que resulta todo lo contrario, pues la participación de estos 22 alumnos fue sobresaliente. Mencionó como ejemplo la oportunidad que tendrán los jóvenes de presentarse al mundo laboral con una película, una página de internet y un blog como parte de su portafolio profesional.

“La clase ha sido un éxito rotundo porque han respondido a la clase en línea como si fuera presencial. A través del curso tienen la experiencia virtual en la que pueden participar, ven al profesor, hablan con el profesor, le hacen preguntas, aportan visuales y herramientas, algo que posiblemente otras universidades no ofrecen”, señaló el catedrático.

León destacó que la clase EDPE 3129 cumple con los requisitos de la más reciente certificación aprobada por el Senado Académico del RUM sobre cursos en línea. Añadió que ya en el RUM existían esfuerzos similares, en específico a través del Instituto para el Desarrollo de la Enseñanza y el Aprendizaje en Línea, que dirigió el doctor Mario Núñez.

Según explicó, fue precisamente el interés de Núñez, de la decana de Asuntos Académicos, doctora Mildred Chaparro y de la directora de DECEP, la doctora Rebeca Orama lo que propició que se diera marcha al proyecto. Su diseño recayó en el doctor León, quien llegó al Colegio a comienzos de 2008 con una amplia experiencia en el campo.

Cuando se le preguntó al gestor si un esfuerzo como éste representará una revolución en la educación universitaria, León respondió que definitivamente augura un aumento en la cantidad de clases en línea y una disminución en las presenciales como parte de esa movilización hacia el ámbito virtual que debe atravesar la Universidad.

El curso, con valor de tres créditos, se repite este semestre con una sección.

El doctor Edgar León imparte el curso en línea del programa de preparación de maestros de la División de Educación Continua y Estudios Profesionales.

Los alumnos tomaron la clase virtual desde diversos puntos geográficos como estas jóvenes en el laboratorio de computadoras del edificio Sánchez Hidalgo.

Veintidós estudiantes del RUM hicieron historia este verano al formar parte del curso en línea con el sistema Elluminate.

Fotos Carlos Díaz / Prensa RUM