Las pleneras los distinguen de los demás equipos… Y también su ingenio e inteligencia.

Los estudiantes de varias asociaciones del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura (INCI) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) llegaron victoriosos tras participar en diversas competencias en las que obtuvieron importantes reconocimientos.

El equipo conformado por los miembros del capítulo colegial de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE, por sus siglas en inglés) se alzó con el séptimo lugar global (overall) durante la conferencia estudiantil de la región sureste que agrupa sobre 30 universidades de esa zona de los Estados Unidos, incluyendo a Puerto Rico. Este año la conferencia tuvo lugar en Orlando, Florida y la Universidad Central de la Florida fungió como anfitriona del evento que se efectuó en marzo pasado.

“Me siento sumamente complacido y orgulloso de los logros alcanzados por los estudiantes. Nosotros vemos esto, no solo como una competencia sino como un método alternativo de enseñanza y aprendizaje, de poner en práctica lo que aprenden en los salones de clases y de desarrollar muchas otras destrezas como son el liderazgo, la coordinación, la planificación, el trabajo en equipo interdisciplinario y muchísimas otras que son críticas en los procesos de acreditación de nuestro programa y en los procesos de preparación de futuros profesionales”, apuntó el doctor Hiram González, consejero de los jóvenes de ASCE.

Los colegiales compitieron en todos los eventos de la conferencia con sus proyectos de la canoa y el cilindro de hormigón, el puente de acero y el balsa tower, entre otros. Pero fue en las categorías de misterio y geotecnia en las que obtuvieron el primer lugar. La primera se basó en una interpretación de plena mediante la que los jóvenes, al son del pegajoso ritmo boricua, dieron su versión sobre el significado de la ingeniería civil. En ésta el talento de la estudiante Nannette Jover, quien cantó en inglés y en español, se impuso sobre las otras universidades. Mientras, la de geotecnia consistió en la elaboración de un cajón de madera que tuviera una pared removible y que pudiera soportar la fuerza que ejerció un balde de arena en su interior.

Los alumnos también ganaron el tercer puesto en enviro survey, que se basó en la resolución de un problema de ingeniería ambiental y de agrimensura hipotético. Además, obtuvieron la quinta posición en concrete steel golf, que consistió en diseñar una bola de golf de concreto -no mayor de dos pulgadas, cuya mezcla fuera diseñada con los elementos normales que se utilizan para una mezcla de hormigón, sin fibras de vidrio ni de acero- y un palo de acero. Asimismo, cargaron con la cuarta posición en la categoría de visual display, competencia que este año tuvo como título Civil Engineers: Constructing Excellence through Communication.

Para obtener esos triunfos, el esfuerzo del equipo colegial es mayor que el de las otras universidades participantes, según afirmó Andrea Pecunia, presidenta entrante del capítulo de ASCE.

“Ellos (los de ASCE) reconocen que nosotros somos la universidad que más trabajo le da llegar hasta allá”, indicó. Esto por la transportación de los miembros del equipo y de sus proyectos como fue el caso de la canoa de hormigón que se transportó por barco gracias al auspicio de Aireko Enterprises y el puente de acero, que lo trasladaron por partes en un avión gracias a los donativos de la constructora norteamericana Kewit. De hecho, ésta es la primera vez, durante los 10 años que lleva compitiendo el grupo colegial en la conferencia del sureste de ASCE, en que una compañía de fuera de la Isla los auspicia, de acuerdo con Mario Aponte, presidente saliente de la sociedad estudiantil. El cilindro de concreto lo llevaron los propios estudiantes durante su viaje a la conferencia y hasta pruebas de explosivos le hicieron y “casi no nos dejan montar en el avión porque se supone que eso no se monte, pero finalmente nos dejaron”, precisó Pecunia.

Sin embargo, el premio que más satisfacciones les produjo a los jóvenes fue el team spirit award, el que “por alguna razón” siempre obtiene Puerto Rico, de acuerdo con Aponte.

“Siempre son bien afectuosos con nosotros porque saben el trabajo que nos da participar. A veces estamos un poco en desventaja por las cuestiones monetarias y geográficas, pero ellos saben de la calidad de los estudiantes de aquí y que siempre llevamos un equipo bien competitivo”, sostuvo el presidente saliente. “Nos preguntan: ¿ustedes son de Puerto Rico, trajeron las pleneras, van a tocar hoy? Siempre nos preguntan lo mismo”, aseguró, por su parte la estudiante Vanessa Maldonado.

Para las diferentes categorías, el total de 50 estudiantes colegiales se dividió en brigadas de entre cinco a 12 miembros, quienes contaron con la mentoría de cuatro profesores: los doctores Felipe Acosta en la canoa de Hormigón, José Guevara en el puente de acero, la profesora Magda Galloza en el área de agrimensura y González. Otra particularidad del grupo del Colegio de este año, es que en esta ocasión contó con una “prepa”, Carla Ruiz, ya que usualmente los componentes del equipo son estudiantes de tercer año o más.


Los capítulos de ACI y NSPS también fueron reconocidos

Pero, ésas no fueran las únicas premiaciones obtenidas por los estudiantes de INCI. Los jóvenes del capítulo del RUM del American Concrete Institute (ACI) obtuvieron dos terceros lugares con la construcción de un pórtico reforzado con acero y una bola de boliche, ambos en hormigón, durante la convención que esa organización celebró en California el pasado semestre y que reunió a 23 universidades de todo el continente americano. El RUM fue la única institución de educación superior de Puerto Rico admitida para participar, según explicó Eddie Guerra, presidente del capítulo de ACI colegial.

Además, los alumnos del RUM que forman parte de la National Society of Professional Surveys, asesorados por la profesora Galloza, fueron reconocidos por su participación durante la convención de esa entidad que se efectuó en Spokane, Washington en marzo pasado. Según explicaron los miembros del equipo colegial, Itzel Santiago y José Ortiz, también fueron galardonados con el primer lugar en la categoría de afiche -cuyo tema fue el Observatorio de Arecibo- en una contienda que se realizó contra otras 18 universidades de los Estados Unidos.

Todos los estudiantes fueron reconocidos por la facultad de INCI, que dirige el profesor Ismael Pagán Trinidad, en una actividad que se celebró durante este mes en las instalaciones de ese departamento.

Cristóbal Afanador, Norma Álvarez, Nannette Jover y Carla Ruiz sostienen orgullosos su proyecto de la categoría de balsa tower en las competencias de ASCE.

La presidenta entrante del capítulo colegial de ASCE, Andrea Pecunia, junto con Natalia Almodóvar y Yadira Pérez con sus cilindros de concreto.

Los estudiantes Edmanuel Carrasco y Carlos Irizarry arman el puente de acero, producto del talento de los futuros ingenieros del RUM.

Los colegiales compitieron en el tradicional evento de la canoa de concreto que todos los años forma parte de las competencias de ASCE.

Los alumnos de Ángel Alicea y Héctor Camacho participan en la contienda con la canoa de concreto que creó el equipo colegial.

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