Con la meta de contribuir al desarrollo profesional de los futuros ingenieros a través de una experiencia de investigación y trabajo en el campo laboral real, comenzó hace más de 20 años un proyecto entre el departamento de Ingeniería Civil (INCI) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y el Centro de Investigación y Desarrollo en Ingeniería del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos.

Lo que inició como una oportunidad de internado de verano para uno o dos estudiantes se ha transformado en un programa al que han asistido más de 300 colegiales y que cuenta cada año con alrededor de 30 participantes de varias ramas de la ingeniería.

A finales de febrero pasado, y como es costumbre en el segundo semestre académico, varios representantes de esta entidad visitaron el RUM en búsqueda de candidatos de diferentes concentraciones para ofrecerles internados así como empleos a tiempo completo.

“Esta actividad tiene como 10 años y originalmente teníamos un par de personas que venían a reclutar. Era una prueba piloto. No obstante, esto se ha ido diversificando y hoy día es un programa sofisticado que comprende una gran cantidad de aspectos”, relató el doctor Luis Godoy, director asociado de Investigación de INCI, quien representó al director Ismael Pagán Trinidad en la presentación de los reclutadores.

De acuerdo con Godoy, el esfuerzo inició con uno de los laboratorios del Centro de Investigación y Desarrollo en Ingeniería. Cuando otros centros de esa organización se dieron cuenta de la aportación que hacían los estudiantes del RUM en sus trabajos, se unieron al programa.

“El mayor logro de esto no sólo ha sido con los laboratorios. Ahora las oficinas de distrito, las que no hacen investigación sino trabajo de ingeniería directamente, vienen a reclutar gente para ofrecer trabajos a tiempo completo a nuestros egresados”, precisó Godoy al tiempo que destacó que el motor del proyecto ha sido el profesor Pagán Trinidad “cuya paciencia, empuje y cariño han hecho que sea un éxito por décadas”.

Este año INCI recibió un total de 12 integrantes de la organización, entre ellos el director del Construction Engineering Research Laboratory, el doctor Ilker Adiguzel, quien tuvo a su cargo la presentación inicial. Luego de mencionar a la audiencia las distintas oportunidades que ofrecen, el ejecutivo resumió esta oportunidad como una investigación retadora en la que se adquiere una experiencia profesional y al mismo tiempo es divertida.

“Eso es importante porque si tienen un buen estado de ánimo realizarán un mejor trabajo, lo disfrutarán y lo harán con pasión. Queremos asegurarnos de que tengamos buenos ingenieros y científicos, y de contribuir al desarrollo de sus carreras, a hacerlos mejores profesionales y mejores personas al servicio de su país”, aseguró Adiguzel.

Agregó que el crecimiento del programa responde en gran medida a la excelente ejecutoria de los estudiantes del RUM, muchos de los cuales ocupan hoy día importantes puestos dentro de la entidad. Asimismo, destacó que mientras en Estados Unidos disminuyó el número de jóvenes interesados en carreras de ingeniería y ciencia, en Puerto Rico ha ocurrido lo contrario. Eso, sumado a una gran representación femenina boricua en las distintas ramas de la ingeniería, ha convertido al Colegio en un escenario idóneo para ofrecer estas oportunidades de investigación y trabajo, explicó Adiguzel.

Por su parte, Godoy anunció que los estudiantes de otros departamentos de ingeniería pueden solicitar el internado, por el cual reciben tres créditos y un estipendio que aporta la entidad. Además, al culminar la experiencia los participantes preparan un informe técnico de lo que comprendió su trabajo y luego lo presentan a sus mentores y a sus pares en una actividad que organiza INCI a comienzos del primer semestre.

“Me entusiasma ver a gente joven realizando un trabajo sumamente sofisticado. Por ejemplo, me asombra ver a estudiantes que tienen tres años en el Colegio haciendo un trabajo profesional con programas de computadoras bien avanzados, con problemas muy complejos y que se les ha dado unas responsabilidades bien interesantes en los laboratorios en los que han trabajado”, afirmó Godoy.

El Centro de Investigación y Desarrollo en Ingeniería comprende siete laboratorios agrupados por disciplinas que incluyen: el de costas e hidráulica; regiones frías; construcción; ambiente; geotecnia y estructuras; tecnología de información; y topografía.

El doctor Ilker Adiguzel tuvo a su cargo la presentación inicial.

La visita de reclutadores incluyó a representantes de todos los laboratorios del Centro de Investigación y Desarrollo en Ingeniería. El doctor Luis Godoy, primero a la izquierda, dio la bienvenida al grupo.

Estudiantes de varios departamentos acudieron a la actividad realizada en el auditorio de Ingeniería Civil.

Fotos Carlos Díaz / Prensa RUM