¿Flora electrónica? No se preocupen, no se trata de sustituir el verdor de la naturaleza por una pantalla de una computadora. Lo contrario, este concepto conocido como e-flora, pretende perpetuar en bases de datos digitales las identificaciones completas, tanto en imágenes como en texto, de los distintos especímenes.

A juicio del doctor Scott A. Mori, curador de botánica del Jardín Botánico de Nueva York (NYBG, por sus siglas en inglés), crear este proyecto para la Isla sería un paso adicional para reforzar la colaboración ya existente entre la Universidad de Puerto Rico y la entidad que representa.

El científico presentó su propuesta en una conferencia que se llevó a cabo en el auditorio de Biología del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) con el auspicio de la Oficina de Rectoría.

“¿Por qué el concepto de e-flora es tan importante? Nuestra misión como botánicos es promover la apreciación de la belleza, complejidad e importancia de las plantas… Ayudamos a otros a apreciar la naturaleza. La internet nos ofrece medios más efectivos para comunicarnos”, expresó.

Agregó que al contar con esa base de datos, más científicos y el público general puede tener acceso a la información y así crear redes de colaboraciones a nivel mundial.

Mori ofreció el ejemplo de un proyecto similar que recientemente el NYBG efectuó en la Isla de Saba, ubicada en las Antillas Neerlandesas a 250 kilómetros al sureste de Puerto Rico.

Allí científicos del Jardín Botánico en colaboración con varias entidades locales documentaron la flora existente en la pequeña isla de aproximadamente cinco millas cuadradas y en la que hay unos 1,200 habitantes.

Según indicó, el proyecto en Saba tomó un año aproximadamente y ahora está registrado en el portal http://sweetgum.nybg.org/saba/index.html.

El científico propone que los profesores y estudiantes del RUM y la UPR se integren en el proyecto para así desarrollar una base de datos completa. Según opinó, una de las ventajas es que una vez se comience con el proyecto ya contarán con información que se puede publicar inmediatamente en la web.

El año pasado el Jardín Botánico de la UPR y el NYBG suscribieron un acuerdo de investigación colaborativa que propicia la investigación e intercambio científico, educativo y cultural entre las dos instituciones.

El NYBG es uno de los primeros jardines botánicos de los Estados Unidos. Fue fundado en el 1891 y está calificado como Monumento Histórico Nacional.

El doctor Scott A. Mori, curador de botánica del Jardín Botánico de Nueva York.

Foto Carlos Díaz / Prensa RUM