“Se está moviendo la tierra”, dijo a sus compañeros de oficina. “Yo también lo estoy sintiendo”, respondió una de sus colegas. “Sí, está temblando”, confirmó otra empleada. Y mientras dilucidaban cuál sería su plan de acción se quedaron paralizados en sus respectivos escritorios.

De otro lado, los recursos humanos del noveno piso del edificio de Radio Centro en Mayagüez corrieron despavoridos escaleras abajo cuando sintieron el terremoto magnitud 7.9 que se reportó el jueves, 29 de noviembre de 2007 a las 3:00 p.m.

¿Qué hacer en esta situación?, le preguntó Foro Colegial a Christa von Hillebrandt-Andrade, directora de la Red Sísmica de Puerto Rico (RSPR) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

Los empleados del primer caso obtuvieron una calificación de C y los del noveno piso sacaron F, respondió la experta. Los del primer escenario estaban en un segundo piso de uno de los edificios del RUM y erraron en no protegerse. Los de Radio Centro fallaron al salir corriendo por las escaleras y exponerse a espacios abiertos.

“El terremoto se sintió más en los lugares más altos en Puerto Rico. Correr escaleras abajo no fue una buena decisión porque si hubiera sido más fuerte el temblor de tierra le hubiesen caído encima plafones, lámparas… en el caso de un colapso hubieran estado desprotegidos”, advirtió al indicar que muchas veces las escaleras son las áreas más vulnerables del edificio durante un movimiento sísmico.

Lo primero que deben hacer los ciudadanos al sentir un movimiento fuerte es protegerse. “Si uno está ubicado del segundo piso para arriba de un edificio, uno tiene que pensar: ‘de aquí no voy a poder salir de una manera rápida antes de que comiencen a agitarse aún más los movimientos’. Lo correcto es protegerte debajo o al lado de un mueble que puede aguantar la caída de los objetos y mitigar los efectos sobre nuestro cuerpo”, enfatizó la Directora de la RSPR.

Indicó que lo correcto sería desalojar el edificio luego de que concluya el sismo. Sin embargo, advirtió que si las personas son residentes en áreas propensas a inundación por terremoto, éstos sí deben desalojar si sienten que el movimiento es tan fuerte que se caen los objetos y casi no pueden mantenerse en pie.

Reclaman operar 24 horas

Añadió que con el evento se constató que se puede responder y orientar a la ciudadanía en cuestión de minutos si el personal de la Red está laborando en la oficina.

“El que la Red Sísmica funcione las 24 horas al día siete días a la semana debe ser una prioridad para el País. Este evento nos lo reconfirma y nos da una alerta temprana de la importancia de eso”, señaló, por su parte, el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho.

Según indicó Von Hillebrandt-Andrade para funcionar las 24 horas la Red necesitaría una transferencia de fondos del Gobierno de Puerto Rico.

“Además de los 440 mil dólares que recibimos del Estado Libre Asociado de Puerto Rico estamos solicitando un millón de dólares adicionales. Es importante que estos fondos sean recurrentes”, señaló.

Por otro lado, resaltó la importancia de la educación “para prevenir el desastre”. Para ello exhortó a las entidades y comunidades a que organicen simulacros en coordinación con la Red.

La Directora de la RSPR anunció que como parte de esta preparación, el 13 de diciembre se llevará a cabo un simulacro de tsunami en la Comunidad El Seco de Mayagüez.

Para más información sobre seminarios educativos y los servicios de la Red pueden acceder a http://redsismica.uprm.edu o llamar al 787-833-8433.

Christa von Hillebrandt-Andrade (izquierda) explicó a la prensa la respuesta de la Red durante el más reciente sismo. Observa el rector del RUM, Jorge Iván Vélez Arocho.

Los periodistas son muy importantes para la difusión de la información precisa en caso de un sismo.

Carlos Díaz / Prensa RUM