El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y la Universidad de Purdue firmaron recientemente un acuerdo de colaboración que permitirá desarrollar estrategias educativas e investigativas en el área de bioingeniería.

El rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho y el director de la Escuela Weldon de Ingeniería Biomédica de Purdue, doctor George R. Wodicka, suscribieron el convenio que promoverá la educación graduada, la elaboración de propuestas de investigación y el intercambio de estudiantes y profesores, entre otras iniciativas. La ceremonia se llevó a cabo en la Oficina del Rector en la que también participó el rector del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, doctor José Carlo.

El doctor Vélez Arocho agradeció a Purdue la oportunidad de colaborar “con esta institución amiga de muchos años” y destacó que esta iniciativa le proveerá a Puerto Rico, América Latina y el Caribe un importante y vigoroso programa en bioingeniería que incrementará la investigación y el adiestramiento de profesionales de esta región en esa disciplina. “Particularmente en Puerto Rico donde se ha enfatizado en la biotecnología como alternativa de desarrollo económico”, puntualizó el Rector.

Por su parte, el doctor Wodicka resaltó lo innovador del acuerdo y catalogó la asociación como única en su clase, creada sobre las fortalezas complementarias que tienen Purdue y la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. “Esto permitirá a ambas instituciones trabajar en el área de ingeniería biomédica a través del intercambio de profesores y estudiantes; la investigación colaborativa e iniciativas curriculares”, expresó el profesor.

Asimismo, el decano de Ingeniería del RUM, doctor Ramón Vásquez, declaró que cuando dos instituciones universitarias como Purdue y el recinto de Mayagüez se unen “sólo podemos esperar que ocurran grandes cosas”. Agregó que la alianza es un componente fundamental en el desarrollo del programa de bioingeniería del RUM.

Por su parte, el doctor Eduardo Juan, profesor de Ingeniería Eléctrica y Computadoras y encargado de desarrollar el nuevo programa graduado en el Colegio, afirmó que aún cuando existen otros esfuerzos de colaboración con Purdue, éste representa nuevas oportunidades para expandir la relación. “Este acuerdo tendrá un gran impacto en la formación académica y tecnológica de nuestros estudiantes, particularmente en el área de cuidado de salud”, indicó Juan, quien se doctoró en la Universidad de Purdue.

La primera etapa del acuerdo consiste en la creación de un programa de becas para investigación titulado Collaboration in Biomedical Engineering Research Graduate Student Fellowship Grant (CIBER) auspiciado por ambas instituciones.

Según se informó, la Universidad de Purdue en Indiana estableció el Centro Hillenbrand de Ingeniería Biomédica en 1974 y ha generado más de 75 patentes como resultado de la investigación en esa área. En 1998 fundó la Escuela de Ingeniería Biomédica que en el 2004 fue nombrada Weldon School for Biomedical Engineering.

Desde la izquierda, el director de la Escuela Weldon de Ingeniería Biomédica de Purdue, doctor George R. Wodicka; el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho; el rector del Recinto de Ciencias Médicas, doctor José Carlo y el coordinador del programa de Bioingeniería en el RUM, doctor Eduardo Juan.

Profesores e investigadores visitantes junto al rector del RUM, doctor Jorge I. Vélez Arocho (derecha) frente al edificio José de Diego.

Fotos Carlos Díaz / Prensa RUM