Educar,
desarrollar por la educación esas cualidades,
secundar los esfuerzos de la naturaleza,
preparar para su próximo destino
al que ha de ser pueblo de esta sociedad,
ése es el deber.

E. M. de Hostos

Más allá del deber de aclarar las dudas académicas, una relación entre estudiantes y profesores que promueva el intercambio de ideas con respeto; que propicie el diálogo dentro y fuera del salón de clases y que sirva de guía e inspiración puede hacer la diferencia en la vida universitaria de muchos alumnos.

En ese ideal se enfocó el Primer encuentro de relación estudiante-facultad celebrado el pasado viernes, 17 de agosto de 2007 en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) como parte de un proyecto que busca mejorar la retención y el aprovechamiento estudiantil, así como la efectividad institucional de universidades estadounidenses que le sirven a grupos minoritarios.

La iniciativa, que se conoce como Building Engagement and Attainment of Minority Students (BEAMS), es coordinada por la Oficina de Investigación Institucional y Planificación (OIIP) del Colegio. Comenzó con un sondeo que esta entidad realizó a comienzos del 2005 entre alumnos de nuevo ingreso y graduandos conocido como el National Survey of Student Engagement (NSSE).

Aunque los resultados de la encuesta reflejaron un alto desempeño del RUM en las áreas de reto académico, aprendizaje activo y colaborativo y ambiente institucional de apoyo, también mostraron un bajo nivel de interacción entre estudiantes y facultad, en especial entre los jóvenes de nuevo ingreso.

Hacia esa dirección emprendió su esfuerzo hace aproximadamente un año el Comité BEAMS, cuya visión es fortalecer esa interacción mediante un mayor compromiso de parte de los docentes a participar más de lleno con alumnos dentro y fuera del salón de clases. Precisamente, uno de los objetivos del colectivo es proveer foros en los que se generen ideas para optimizar la relación.

“Pensamos que era necesario llevarlo a un grupo más amplio porque van a ser los profesores, consejeros profesionales y estudiantes orientadores quienes van a ejecutarlo. Por eso se hace este primer Encuentro, lo que queremos es que ellos se apoderen del proyecto porque son las personas que lo van a llevar a cabo”, precisó el doctor Antonio González Quevedo, director de la OIIP.

Al evento se dieron cita profesores de las cuatro facultades del Recinto: Ingeniería; Artes y Ciencias; Administración de Empresas y Ciencias Agrícolas. Asimismo, contó con la participación de consejeros profesionales, estudiantes orientadores y funcionarios administrativos de dependencias que ofrecen servicio a los estudiantes colegiales. El objetivo principal de la convocatoria fue producir planes específicos de cómo mejorar esa interacción entre alumnos y docentes.

“En la actividad de inicio de la Semana de Orientación, les decía a los padres que nuestro compromiso es que no vamos a perder ni un solo estudiante de nuevo ingreso. Este proyecto va hacia esa dirección, en que reflexionemos sobre todo lo que esté a nuestro alcance para que los jóvenes se eduquen y disfruten la hermosa experiencia de ser universitarios”, reiteró a los asistentes el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho.

Por su parte, González Quevedo también enfatizó en la necesidad de formar a una generación comprometida con su universidad. “Un estudiante que participa intensamente de la vida universitaria mejora grandemente sus posibilidades de aprender mucho más de lo que aprendería si sólo asistiese al salón de clases. Se prepara mejor para ser un buen ciudadano de su país y del mundo y también un profesional más completo”, aseguró.

Agregó que para fomentar ese compromiso es necesaria la colaboración de toda la comunidad universitaria en propiciar un ambiente que promueva la participación estudiantil.

El Encuentro logró romper el hielo con una actividad que dividió a sus 80 participantes en parejas o grupos para “avistar aves endémicas”. Así, cada par discutía preguntas relacionadas con el tema principal mientras observaban la proyección de un Múcaro o un San Pedrito. Luego, prosiguió una sesión en grupos para generar ideas que promuevan la relación estudiante-facultad y otra en la que se generaron planes específicos con el mismo fin. La jornada culminó con las presentaciones de estas agendas preparadas por los grupos.

La mayoría de las propuestas incluyen esfuerzos que comprometen a todos los integrantes de la comunidad universitaria. Algunas de estas ideas son: la celebración de tertulias así como debates dentro y fuera del salón de clases; un centro de tutorías; una feria educacional y ocupacional; clases magistrales de diferentes disciplinas; y adiestramientos a todos los componentes universitarios para crear mayor empatía y sensibilidad.

“Encontré que el ejercicio fue excelente porque las ideas presentadas son factibles, se enfocan en tres o cuatro áreas y recogen lo que comprende la vida universitaria”, precisó Vélez Arocho quien adelantó que a mediados de este semestre se celebrará una gran confraternización en el Coliseo del Colegio que contestará dudas a los jóvenes de nuevo ingreso sobre sus carreras y ofrecerá información de los servicios y ofrecimientos académicos del RUM.

“Ahora es cuando podemos hacer impacto en la vida de sobre 2,500 estudiantes [de nuevo ingreso] que tienen ilusión, esperanza y planes para el futuro. Esto no es una meta inalcanzable. Vamos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para hacerlo realidad”, puntualizó el Rector.

Por su parte, González Quevedo anunció que para garantizar la continuidad de la jornada de trabajo, el Comité BEAMS formó dos comités adicionales que serán responsables de ejecutar las ideas y dar seguimiento al proceso. Además, indicó que próximamente se ofrecerán presentaciones sobre el tema abordado en el Encuentro a los directores de oficinas y de departamentos académicos.

El evento contó con la asistencia del decano de estudiantes, doctor Víctor Siberio; los decanos de Ciencias Agrícolas e Ingeniería, doctores John Fernández Van Cleve y Ramón Vásquez, respectivamente; la decana asociada de Artes y Ciencias, María I. Barbot Rosa; y la decana asociada de asuntos académicos de Administración de Empresas, Lucyann Fernández Van Cleve.

Más información sobre el proyecto BEAMS está disponible en la dirección electrónica: http://oiip.uprm.edu/beams.html.

El Dr. Antonio González Quevedo saluda a los asistentes del Primer encuentro de relación estudiante-facultad.

Al evento se dieron cita profesores de las cuatro facultades del Recinto así como consejeros profesionales, estudiantes orientadores y funcionarios administrativos de dependencias que ofrecen servicio a los estudiantes.

El objetivo principal de la convocatoria fue producir planes específicos de cómo mejorar la interacción entre alumnos y docentes.

El rector del RUM, doctor Jorge I. Vélez Arocho, intercambia ideas con varios estudiantes orientadores.

La doctora Maribel Acosta Lugo (a la izquierda) y la profesora María I. Barbot Rosa comparten sus puntos de vista.

El Encuentro propició un diálogo generacional en el que estuvieron representados todos los integrantes de la comunidad universitaria.

Fotos por Carlos Díaz / Prensa RUM