La experiencia de ampliar el horizonte cultural que promete el paso por la universidad, cobró vida fuera de los libros para 40 estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) así como de varios recintos de la Universidad de Puerto Rico (UPR) quienes emprendieron una aventura educativa a través de toda Europa el verano pasado.

Conocer las ciudades históricas, visitar los museos, apreciar el arte, mirar con sus propios ojos los monumentos íconos de la Humanidad y vivir cada una de las culturas internacionales fueron vivencias transformadoras para los jóvenes. Así coincidió la mayoría del grupo que participó en el viaje de estudio a 10 países de ese continente desde el 26 de mayo hasta el 26 de junio pasado.

La gesta se hizo realidad como parte del curso del departamento de Humanidades del Recinto, HUMA 3115, que consta de tres créditos como electiva libre o sociohumanística. La coordinación de la iniciativa este año recayó en el doctor Carlos Casablanca, quien asumió la encomienda de “revivirla” desde la última vez que se llevó a cabo en 1999. Según explicó, antes de esa pausa, el Colegio la ofreció durante 15 años.

“El viaje ante todo es académico, pero la cultura que se adquiere es inmensa”, aseguró Casablanca, quien trabajó en toda la planificación del proceso. “Hubo que revivirlo, presentar una nueva propuesta con otros requerimientos”, precisó. Agregó que a la hora de decidir la compañía encargada de la excursión se tomó en consideración la calidad de los hoteles, las comidas, el autobús que los transportó y, sobre todo, que el costo estuviera dentro de los parámetros aceptables para los estudiantes.

“La tasa de cambio [actual] del euro no permite viajar a menos que sea en grupo, porque se abarata el costo y nos da una calidad y comodidad suficiente para disfrutar los museos y monumentos más importantes”, aseguró el profesor de Humanidades, quien tuvo a su cargo un viaje similar a París durante 13 años.

La aventura comenzó en marzo de este año con una serie de conferencias dictadas por profesores de Humanidades sobre distintos temas que abarca el viaje como los museos, las catedrales y las ruinas, entre otros. De acuerdo con la profesora Iliana Guilfucci, colaboradora en la coordinación del viaje, la idea es que los estudiantes lleguen a los países y atracciones con el trasfondo histórico necesario. Es por esa razón, agregó, que se está gestando la idea de incorporar vídeos actualizados con perspectivas modernas de los lugares.

Los viajeros universitarios partieron a finales de mayo en un recorrido que incluyó a Londres, París, Bruselas, Amsterdam, Suiza, Munich, Saltzburgo, Venecia, Florencia, Roma, Asís, Pompeya, Delfos, Meteora, Atenas y culminó en un crucero de tres días por las islas griegas. Al grupo se unieron estudiantes de varios recintos de la UPR, así como los profesores Casablanca, Guilfucci y Dalila Rodríguez, consejera profesional del departamento de Orientación del RUM.

“El viaje de estudio constituye una experiencia cultural educativa sumamente enriquecedora e inolvidable. Fue una travesía a través del tiempo; desde las ruinas de los templos griegos, Pompeya, el Coliseo Romano, pasando por históricos castillos, palacios, museos y catedrales”, relató Guilfucci, quien labora en la Biblioteca General del Recinto.

Por su parte, Casablanca explicó que la evaluación del curso incluye la redacción de un ensayo sobre los museos visitados y un escrito final en el que deben destacar lo mejor de la experiencia y lo que les gustaría mejorar. Añadió que al final de la aventura, el entusiasmo de los estudiantes era tal que desbordaron su adrenalina redactando los ensayos en el avión que los trajo de regreso a Puerto Rico.

“Tuvimos un grupo muy bonito, de gente muy capacitada. Los estudiantes nos dan las gracias por la experiencia que han adquirido, el horizonte cultural amplio que tienen y porque ya piensan en términos globales”, destacó el profesor.

Precisamente, así se visualizan después de la experiencia Glori Ann Rivera y Víctor Irizarry, ambos alumnos del programa de Microbiología del RUM. Para estos jóvenes lo más impresionante fue descubrir ese “otro mundo” que antes veían inalcanzable.

“Antes lo único que pensaba era irme a Estados Unidos y seguir mi carrera allá. Ahora estoy considerando irme a estudiar a Londres o a Francia; antes pensaba que eso era imposible, pero vas allá y ves que te puedes desenvolver y comunicar”, expresó Irizarry quien recomienda la experiencia a sus pares porque es “única e inolvidable”.

Coincidió con él Glori Ann, quien ahora se proyecta viviendo en algún país de ese continente y cuyo impacto mayor fue en el ámbito cultural, conocer a las personas y ver cómo los países organizan sus sistemas cotidianos como los de transportación.

Rivera e Irizarry relataron cómo el grupo entero se impresionó al encontrarse de frente con monumentos como la Torre Eiffel en París, donde tuvieron la oportunidad de pasar un día entero en un recorrido por el Río Sena, contemplando la estructura y observando el atardecer. Lo mismo ocurrió en su estancia en Atenas, Grecia. “Cuando llegamos a la Acrópolis, que uno siempre ve en los libros, me quedé sin palabras, estaba allí y no lo podía creer”, contó Rivera.

“Los estudiantes experimentaron todo tipo de emociones a lo largo de esta travesía. Desde un asombro total ante la Torre Eiffel, pasando por momentos conmovedores y de concientización en la casa de Ana Frank y el campo de concentración Dachau, hasta la diversión en las minas de sal y jugando con la nieve en Monte Pilatus”, destacó la profesora Guilfucci.

Por su parte, Casablanca instó a los estudiantes del RUM y de los otros recintos de la UPR, así como a empleados y personas de la comunidad en general a participar en el viaje, expandir su conocimiento y obtener créditos de educación continua y mejoramiento profesional.

“Nos sentimos satisfechos de haber contribuido a la formación del carácter de estos jóvenes. Estamos contentos de haber ayudado a ampliar su horizonte cultural y mejorarles su visión de la vida”, puntualizó Casablanca.

Las personas interesadas en participar en el próximo viaje estudiantil Europa 2008 deben escribir a: carlos.casablanca@gmail.com.

El grupo visitó La Acrópolis de Atenas.

Los jóvenes tuvieron la oportunidad de conocer los monumentos íconos de la humanidad. En la foto, durante su estancia en París.

El grupo, aquí en Florencia, contó con estudiantes del RUM y de varios recintos de la UPR.

El recorrido duró un mes a lo largo de diez países del continente europeo.

El curso comienza con una serie de conferencias sobre distintos temas que abarca el viaje como los museos, las catedrales y las ruinas.

Algunos jóvenes en el Museo Louvre en París.

Durante el mes que duró la experiencia, los estudiantes experimentaron todo tipo de emociones, desde asombro hasta momentos de concientización. Esta imagen capturó la magia en el Museo de Louvre.

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