Puerto Rico es una isla muy propensa a los diferentes fenómenos atmosféricos. El sólo hecho de su ubicación en la zona del Caribe ocasiona que anualmente los expertos en el tema alerten a la ciudadanía puertorriqueña para que se prepare ante la amenaza de estos sistemas.

Con esta realidad como trasfondo, 26 estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) presentaron en el Cuarto Simposio de Ciencias Atmosféricas y Meteorología las investigaciones que realizaron durante sus internados de verano en la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés).

A diferencia del año anterior, unos 16 colegiales del programa de Ciencias Atmosféricas y Meteorología del departamento de Física tuvieron la oportunidad de realizar sus investigaciones en los Estados Unidos. A ellos se les otorgaron unos estipendios y los gastos fueron pagados por el programa. Algunos de los lugares asignados fueron Nuevo México; Alabama; Georgia; Tennessee; Louisiana; Texas; Florida y Arkansas, entre otros. Mientras, unos ocho alumnos trabajaron en proyectos de investigación con varios profesores del RUM.

Los requisitos necesarios fueron tener un buen promedio; manejo de las matemáticas y redactar un ensayo donde manifestaron cuáles son sus intereses de investigación y qué área de las ciencias atmosféricas desean estudiar.

Uno de los estudiantes que participó de esta experiencia fue Néstor S. Flecha, quien cursa su segundo año en el departamento de Física. Flecha realizó su investigación en una de las dependencias de NOAA ubicada en Memphis, Tennessee donde tuvo la oportunidad de trabajar con los tornados. Agregó que al ser el único hispano en esa dependencia de NOAA, le tocó la tarea de grabar unas cápsulas informativas para alertar a la ciudadanía de habla español sobre cómo debían prepararse para estos fenómenos. “La experiencia que tuve fue muy buena y me ayudó mucho a reafirmar que mi deseo es estudiar el tiempo y la atmósfera”, añadió.

Por su parte, el doctor Carlos U. Pabón, catedrático asociado del departamento de Física, expresó que está muy satisfecho con la labor del estudiantado. “Los estudiantes hacen un trabajo bonito, bueno. Ellos demuestran una gran capacidad para cumplir con las tareas que se les asignan”, manifestó.

Además, el director del Servicio Nacional de Meteorología, Israel Matos, destacó la importancia que tiene este programa en la Isla. “Hay una necesidad grande de meteorólogos de habla hispana. Éste es un programa muy bueno que debemos seguir impulsando”, dijo.

El rector del Recinto, el doctor Jorge Iván Vélez Arocho, abundó que este año se graduaron los primeros estudiantes que finalizaron la certificación en meteorología. “Esto para nuestro Recinto es un gran logro”, agregó.

La actividad contó con la presencia de los doctores Héctor Jiménez, director del departamento de Física y Moisés Orengo, decano del departamento de Artes y Ciencia, entre otros. Asimismo, participó Robert B. Kerr, director del Observatorio de Arecibo.

Israel Matos, director del Servicio Nacional de Meteorología (SNM), comparte con los estudiantes de Meteorología.

Uno de los estudiantes del programa de meteorología, Néstor S. Flecha habla de sus experiencias en el internado.

Carlos Díaz / Prensa RUM