RÍO GRANDE- El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) fue el anfitrión de la reunión internacional del Instituto para la Investigación Operativa y Ciencias de la Gerencia (INFORMS, por sus siglas en inglés). El evento educativo –cuya organización estuvo a cargo del departamento de Ingeniería Industrial (ININ) del RUM- reunió a aproximadamente mil profesionales del campo de la gerencia operativa a nivel mundial.

La conferencia se efectuó del 8 al 11 de julio de 2007 en el Wyndham Río Mar Resort de Río Grande. Allí se ofrecieron unas 700 presentaciones sobre diversos aspectos en los que se puede aplicar la gerencia científica a decisiones administrativas tanto en entidades públicas como privadas, afirmó la doctora Alexandra Medina Borja profesora de ININ y organizadora de INFORMS 2007.

Por su parte, el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho destacó la importancia de esa actividad ya que propicia el intercambio de ideas y colaboraciones entre el ambiente académico e industrial.

“Como sociedad tenemos la oportunidad de moldear el nuevo mundo que se está forjando. La comprensión del uso de las técnicas y metodologías de investigación operativa y la gerencia científica  nos ayudará en el proceso de contribuir hacia el desarrollo de ese nuevo mundo. Sin embargo, este esfuerzo también requerirá cambios personales y sociales que vayan de acuerdo con el mundo que deseamos ver. En el análisis final, este nuevo mundo requerirá confianza, consenso y la toma de decisiones fuertes. Soy muy optimista y considero que podemos hacerlo con éxito”, dijo el Rector en su mensaje de bienvenida a los participantes de INFORMS.

Vélez Arocho agradeció el esfuerzo de los doctores Agustín Rullán, director de ININ así como de las doctoras Medina Borja y Viviana Cesaní en la organización del evento. “Les felicito por crear espacios de reflexión y discusión sobre las oportunidades y beneficios de la gerencia científica. Entendemos que la compresión de esta materia abonará a la toma de decisiones y  mejores estrategias para el desarrollo económico y social de Puerto Rico”, concluyó.

De otro lado, Rullán resaltó la relevancia de este tipo de conferencia internacional para la creación de alianzas con otras universidades. “Es una gran exposición para el Recinto Universitario de Mayagüez y para nuestros programas. Tanto los profesores como los estudiantes presentan sus investigaciones y exponen  sus hallazgos”, expresó Rullán al catalogar como exitosa la reunión internacional.

Coincidió Medina Borja quien añadió que algunos estudiantes subgraduados “ya tienen ofertas para hacer maestrías” en algunas de las universidades cuyos representantes asistieron a INFORMS 2007.

La jornada educativa comenzó el domingo, 8 de julio. Ese día los asistentes además de participar en las sesiones técnicas disfrutaron de una recepción de bienvenida que se llevó a cabo en el Viejo San Juan.

El lunes, 9 de julio continuó la agenda de presentaciones técnicas. Asimismo, los doctores Loren Cobb y Michael González del Center for Hemispheric Defense Studies  dictaron la conferencia plenaria titulada The Use of Strategic Gaming and Simulation Modeling to Assist in Policy Decisions in Central and South America.

Durante su exposición dialogaron sobre su experiencia en el NationLab Seminar, un centro utilizado para adiestramientos sobre liderazgo para aspirantes a altos niveles en algunos gobiernos de Latinoamérica. Allí, según indicaron, se utilizan las técnicas de simulación y juego de roles en la toma de decisiones.

Mientras el martes, 10 de julio disertó en sesión plenaria, Jack Lewis quien dirige el departamento de proceso de envíos de UPS.  Habló sobre la importancia de las tecnologías de flujo de paquetes (package flow technologies) para optimizar  el servicio al cliente y la eficiencia. Indicó que esta empresa envía diariamente aproximadamente 13 millones de paquetes.  El miércoles, 11 de julio concluyó el evento educativo.

Taller gratuito para maestros

Unos cuarenta y cinco maestros de ciencias y matemáticas participaron de un taller ofrecido durante INFORMS 2007.  El propósito fue brindarle a los educadores herramientas para estimular el interés de los estudiantes en las disciplinas de gerencia de operaciones.

Los participantes recibieron información sobre herramientas analíticas además de aplicaciones de la vida real que se pueden compartir con los estudiantes. “Queremos darle estrategias a los maestros para que puedan enseñar a sus estudiantes cómo las matemáticas se pueden aplicar en situaciones reales. Como por ejemplo esta fila que estamos haciendo ahora”, expresó la doctora Cristina Pomales de ININ del RUM.

De hecho, a Joaquín Nina Rodríguez maestro de Matemáticas del Colegio Sagrado Corazón en Río Piedras le “sorprendió ver la cantidad de profesionales y la calidad del material” que compartieron los recursos durante el taller.

“Una de las razones por la que me enviaron al taller es porque soy un maestro que me gusta innovar en el salón de clases y buscar actividades al estudiante para motivarlo, formas de juego, enseñanza que no sea lo tradicional de una manera que los estudiantes puedan aplicarlo a su vida diaria”, expresó.

Precisamente, según añadió uno de los temas que más disfrutó fue el de las simulaciones. “El tipo de tecnología que se presentó hoy le hace más sencillo al maestro llegar a los estudiantes”, comentó el profesor quien es egresado de ININ del RUM.

Además del tema de simulación durante el taller -que se llevó a cabo el lunes, 9 de julio- se discutieron las áreas de probabilidades, estadísticas, optimización y teoría de colas (queueing theory).

El taller lo ofrecieron los doctores Ken Chelst de Wayne State así como David Goldman y Donna Llewellyn de Georgia Tech.  Mientras, la doctora Erika Ebbel brindó información sobre la fundación WhizKids dedicada a la educación en las ciencias y matemáticas.

Los maestros recibieron el libro Does This Line Ever Move? El texto es una guía práctica de ejercicios que luego pueden aplicar en el salón de clases, comentó Pomales.

Añadió que el taller se ofreció gratuitamente gracias a la  aportación del Public Awareness Committee del INFORMS y el programa Alianza para el Aprendizaje de Ciencias y Matemáticas (AlACiMa).

Desde la izquierda los doctores Michael González y Loren Cobb fueron dos de los oradores principales del INFORMS 2007.