¿Cómo será la vida dentro de 100 años? ¿Qué impacto tendrán los avances científicos y cómo se utilizarán para enfrentar los retos del próximo siglo? Éstas son algunas de las preguntas que motivaron la conferencia Las innovaciones en ciencias y tecnologías durante el año 2107, que tuvo lugar recientemente en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

La actividad formó parte de la celebración del centenario de la Sociedad Americana de Ingenieros Agrícolas y Biosistemas (ASABE, por sus siglas en inglés), así como el vigésimoquinto aniversario del capítulo de esa organización en Puerto Rico, que preside el doctor Megh R. Goyal, catedrático del departamento de Ciencias de Ingeniería y Materiales del Colegio.

“Nosotros no estaremos presentes para disfrutar los beneficios de los avances científicos, sin embargo estas predicciones serán la visión para el año 2107 y en adelante”, precisó Goyal, quien organizó el evento en el Recinto.

El profesor de ingeniería agrícola y biomédica agregó que en el próximo siglo la nanotecnología se sustituirá por la femtotecnología, es decir, la manipulación de la materia y sus partículas elementales para el beneficio de la agricultura, la salud y las telecomunicaciones, entre otras áreas.

Asimismo, anticipó que en términos generales se vivirá una vida más saludable y cónsonsa con la protección al ambiente. Mencionó, por ejemplo, que se espera que el siglo 22 sea uno en el que se descarte el uso del papel y que haya un desplazamiento de la población puertorriqueña de las costas hacia las montañas. No obstante, enfatizó en la necesidad de educar a las generaciones actuales de manera que las próximas cuenten con los recursos necesarios.

“Necesitamos conservar el planeta y el único Puerto Rico que tenemos. El agua está limitada, el aire, el terreno, en todos los sentidos estamos limitados, por lo que no podemos abusar de esos recursos”, reiteró.

Por otro lado, Goyal advirtió que la ingeniería tendrá un rol educativo a nivel mundial y que el número de ingenieros agrícolas será mayor comparado con otras disciplinas. Añadió que esto se debe a que en el futuro se prevee una cosecha sostenible que incluirá métodos de la bioingeniería para crear alimentos más sanos.

“No hay un elemento más esencial para el desarrollo de una agricultura altamente técnica que la aportación de la profesión de Ingeniería Agrícola y Biosistemas. El Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM es un vivo ejemplo de lo significativo que puede ser esa aportación en la moderna tecnología agrícola”, puntualizó.

En la conferencia participaron como oradores Daniel Marcek, director de Relaciones Públicas de Hewlett Packard de Puerto Rico, quien dictó la ponencia Globalized Engineering: Pathways to Economic and Social Success in 2107; el doctor Eric Harmsen, con la ponencia sobre el Impacto del cambio climático en la agricultura; y Charles E. Sukup, presidente de ASABE, quien disertó sobre la Ingeniería agrícola y nuestra sociedad mundial: ayer, hoy y en el año 2107.

De acuerdo con Marcek, los ingenieros conforman uno de los recursos humanos más importantes en la economía, por lo que su preparación debe tener un enfoque global. “Los ingenieros del futuro deben tener los conocimientos para resolver los problemas socio técnicos en un contexto mundial, ya que tendrán que trabajar con el manejo de enfermedades, con la pobreza y con la contaminación ambiental”, destacó.

Por su parte, Sukup enfatizó durante su presentación en la nueva tecnología agrícola de energía sostenible que estará disponible y permitirá proveer alimentos, viviendas y agua potable, entre otras necesidades. “Los ingenieros agrícolas tendrán un rol inimaginable en los diseños de estos sistemas”, subrayó el presidente de ASABE que cuenta con más de 12 mil miembros activos alrededor del mundo.

Durante la actividad, en el edificio Stefani, se hizo un reconocimiento a Paul L. McConnie, primer ingeniero agrícola puertorriqueño graduado de Louisiana State University en 1943, quien se desempeñó como agricultor de caña y arroz y diseñó maquinaria agrícola. Asistieron también al evento los doctores Ramón Vásquez y John Fernández Van Cleve, decanos de Ingeniería y Ciencias Agrícolas, respectivamente.

En el orden acostumbrado: el doctor Ramón Vásquez, decano de Ingeniería; Charles E. Sukup, presidente de ASABE; y los doctores Megh R. Goyal; John Fernández Van Cleve, decano de Ciencias Agrícolas; y Francisco Monroig, director asociado del departamento de Ingeniería Agrícola y Biosistemas.

Daniel Marcek, de Hewlett Packard de Puerto Rico, disertó sobre la ingeniería globalizada.

Fotos Carlos Díaz/Prensa RUM