En enero de este año el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) creó la Oficina de Sistema de Gerencia Ambiental, entidad encargada de la búsqueda e implementación de las mejores prácticas de uso, manejo y protección del ambiente en esta institución.

La nueva dependencia, adscrita a Rectoría y certificada por la Junta Administrativa del recinto, coordinará la implementación de la política ambiental del RUM que establece su compromiso con el ambiente como “un recurso valioso e irreemplazable que debemos proteger ante todo”. Además, garantizará el cumplimiento institucional de leyes y reglamentos estatales y federales; así como el desarrollo, implementación y revisión del plan de manejo ambiental para la comunidad universitaria; y asesorará en los procesos de reglamentación y permisos, entre otras responsabilidades. La ingeniera María I. Fernández dirigirá la oficina y junto con el doctor Iván Baigés, colaborarán con Roberto Torres, director de la Oficina de Salud y Seguridad del RUM. El doctor Uroyoán Walker será el enlace con la Oficina del Rector.

“Vamos a ser la primera institución universitaria en Puerto Rico que va a tener un Sistema de Gerencia Ambiental (SGA) para responder bien al ambiente”, afirmó el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho, durante la primera reunión de capacitación del equipo de trabajo celebrada en marzo pasado. Señaló que una universidad grande y compleja como el RUM, con alrededor de 12,500 estudiantes, personal administrativo y docente; áreas de investigación, cafetería, siete estaciones experimentales y una isla con laboratorios marinos, necesita un sistema gerencial para tomar las decisiones ambientales adecuadas. “Esto va a formar parte de nuestra cultura universitaria de ahora en adelante”, recalcó el Rector.

El equipo de trabajo está integrado por miembros de los decanatos académicos y de Administración, los directores de departamentos y supervisores de laboratorios. “No todos los departamentos están representados en este momento, sólo los que tuvieron señalamientos de EPA”, explicó Fernández. En el 2005 la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) realizó una auditoría multisectorial en el RUM que resultó en varios señalamientos. Según se informó, como parte de las negociaciones con esta agencia federal, se acordó crear un SGA enfocado en mejorar los aspectos de compra, uso y manejo de materiales peligrosos, así como el manejo de desperdicios peligrosos.

El SGA integra el recurso humano, las políticas institucionales, planes, procedimientos y procesos de revisión que se usan para manejar los impactos ambientales de una organización, relató la ingeniera. “Es una herramienta para darle estructura a las prácticas ambientales de una organización”, subrayó. La oficina también cuenta con un comité asesor integrado por los decanos de Artes y Ciencias; Ciencias Agrícolas e Ingeniería.

Algunas metas de la oficina de Gerencia Ambiental son desarrollar un inventario de los materiales peligrosos usados actualmente y los desperdicios peligrosos que se generan. Asimismo, lograr un sistema de rastreo que incluye desde la compra hasta la disposición del material; evaluar y cuantificiar la eficiencia del sistema, y las oportunidades de reducción, reuso y reciclaje de materiales peligrosos. Además, pretende implantar un sistema de mejoramiento continuo para el SGA.

Se espera que el sistema esté establecido en diciembre de 2009. “El compromiso con EPA es de tres años, pero la idea es que sea parte de nuestra institución, que sea continuo todo el tiempo”, dijo, por su parte, el doctor Baigés.

La Oficina de Gerencia Ambiental está ubicada en el edificio Efraín Sánchez Hidalgo.

El rector Jorge I. Vélez Arocho asitió a la primera reunión de capacitación que ofreció la Oficina de Sistema de Gerencia Ambiental.

Foto Carlos Díaz/Prensa RUM