La célula.

Ésa es la inspiración principal del diseño de la casa solar del equipo de la Universidad de Puerto Rico (UPR), compuesto por estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y de la Escuela de Arquitectura del recinto de Río Piedras de la UPR.

Los integrantes del colectivo pluridisciplinario, acompañados del rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho develaron esta semana en una conferencia de prensa la maqueta de la casa que participará en el Decatlón 2007 como parte de la competencia organizada por el Laboratorio de Energía Renovable del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE, por su siglas en inglés).

El evento – que se llevará a cabo del 21 al 30 de septiembre de 2007 en los predios del National Mall en Washington- consiste en el diseño, construcción y operación de una casa habitable de unos 800 pies cuadrados con todas las comodidades de una vivienda moderna que opere exclusivamente con energía solar.

“Este proyecto retoma una alianza exitosa que tuvo el Recinto de Mayagüez y la Escuela de Arquitectura en el año 2002. Este esfuerzo multidisciplinario promueve una propuesta más robusta, creativa e innovadora que aspiramos posibilite ganar unos lugares más altos en esta competencia”, afirmó Vélez Arocho.

A juicio del Rector esta iniciativa, además de representar un asunto importante en términos académicos también “lleva un mensaje a las comunidades sobre la importancia de la energía renovable y la sustentabilidad”.

Por su parte, Rafael A. Olivencia Martínez, profesor de Administración de Empresas (ADEM) del RUM quien funge como gerente del proyecto, destacó que la casa solar 2007 emula los componentes de la célula. “El núcleo de la residencia está compuesto de los sistemas eléctricos y mecánicos de control y operación de ésta, así como el núcleo de la célula contiene información vital para la misma”, señaló.

Agregó que el entorno de la residencia funciona como una membrana que permite el paso de los elementos esenciales: la ventilación y la luz. Asimismo, protege el interior de la vivienda de su interacción con el exterior.

“Estas características del diseño permiten que la casa sea energéticamente autosuficiente y adaptable a las condiciones geográficas y climáticas del ambiente. Nuestra casa solar no es tan solo una vivienda o espacio habitable, es un sistema vivo independiente”, indicó.

Resaltó que el proceso de diseño comenzó en enero del corriente en la Escuela de Arquitectura del recinto de Río Piedras de la UPR cuyo equipo está dirigido por el arquitecto Jorge F. Ramírez Buxeda.

Según indicó Ramírez Buxeda, el grupo estudió el biomimetismo –ciencia que se inspira en la naturaleza para imitar sus esquemas y procesos- y los Principios Hannover para el diseño sostenible.

“Estas actividades permitieron la gestación de cuatro propuestas preliminares que luego se convirtieron en dos propuestas arquitectónicas. Se evaluaron e integraron las ideas hasta que se produjo un concepto para la primera entrega de documentos a los organizadores del evento en junio de 2006”, explicó el arquitecto quien participó de la rueda de prensa a través de una videoconferencia.

Durante los pasados diez meses ha colaborado un centenar de estudiantes subgraduados tanto de las cuatro facultades del RUM como de la Escuela de Arquitectura de la UPR.

El equipo de profesores que colabora en el proyecto está compuesto por los doctores José Guevara, Gerson Beauchamp y Fernando Pla de los departamentos de Ingeniería Civil, Eléctrica y Mecánica del RUM, respectivamente. La profesora Gayle Griggs, de Inglés, asiste en los esfuerzos de comunicación de la iniciativa. Mientras, la profesora Sally González, de Horticultura, colabora en el área de diseño paisajista. También participarán los arquitectos Ramírez Buxeda, Fernando Abruña y Sonia Miranda, de la Escuela de Arquitectura de la UPR.

La primera competencia se llevó a cabo en el 2002 y la Escuela de Arquitectura y el RUM participaron en conjunto. En esa ocasión obtuvieron el séptimo lugar en la competencia general y el segundo en la categoría de arquitectura. Luego el RUM participó en el 2005 y concluyó en undécimo lugar y segundo en la categoría de comunicaciones. En ambos eventos resultaron los predilectos entre las casas seleccionadas por el público en términos de popularidad.

El equipo de la UPR es una de las 20 universidades que obtuvieron una subvención de 100 mil dólares del DOE. El costo aproximado de la casa boricua, incluyendo la transportación a los Estados Unidos puede ascender a los 500 mil dólares, indicó Olivencia Martínez.

En la presentación de la maqueta participaron también la decana de la facultad de ADEM del RUM, la CPA Eva Zoe Quiñones y el director del Centro de Investigación y Desarrollo, doctor David Sulleiman Rosado.

Desde la extrema derecha el profesor Rafael Olivencia, el rector del RUM, Jorge Iván Vélez Arocho e Irwin Vargas. A la extrema izquierda algunos de los estudiantes que participan en el proyecto. En la pantalla se observan varios miembro del equipo de la Escuela de Arquitectura que participaron de la rueda de prensa a través de una videoconferencia.

El rector del RUM, Jorge Iván Vélez Arocho (derecha) y el profesor Rafael Olivencia (izquierda) develan la maqueta de la casa solar 2007. Observan la decana de Administración de Empresas, Eva Zoe Quiñones (extrema izquierda) y los estudiantes del equipo de trabajo.

Vista área del diseño inspirado en la célula.

Vista frontal de la maqueta.

Ilustración de una parte del interior de la casa.

El rector del RUM, Jorge Iván Vélez Arocho acompañado de profesores y estudiantes que colaboran en el proyecto.

Fotos Carlos Díaz/Prensa RUM