En un esfuerzo por ampliar su experiencia académica en el campo de la ingeniería industrial y de afianzar lazos caribeños, 15 estudiantes universitarios del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) en la República Dominicana toman varios cursos este verano en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), como parte del estreno de un programa de intercambio entre ambas universidades.

“Ha sido una experiencia enriquecedora para todos”, expresó Luz Martínez, una de las participantes del INTEC quien considera a sus compañeros de clases puertorriqueños como una nueva familia.

Por su parte, Omar Aponte opinó que este programa hay que visualizarlo dentro de la era de la globalización en la que es necesario contar con un bagaje multicultural. “En el ámbito profesional esta experiencia ayuda porque con tantas empresas multinacionales reclutando personas de distintos países, al momento de ir a trabajar se facilitan las relaciones con otras culturas”, puntualizó el estudiante de intercambio.

Ésta es la primera vez que el Departamento de Ingeniería Industrial del RUM recibe a los estudiantes dominicanos, luego de que se lograra concretar un acuerdo entre los rectores de las dos instituciones, doctor Jorge Iván Vélez Arocho, del RUM y el doctor Miguel Escala, del INTEC. “La idea es que los estudiantes puedan intercambiar su experiencia de diseño en diferentes ambientes, lo cual los hace más aptos y les da más conocimiento global e internacional”, indicó el doctor Ramón Vásquez Espinosa, decano de Ingeniería del RUM.

El doctor Omell Pagán, uno de los profesores anfitriones del RUM, explicó que anteriormente el INTEC ha invitado a la facultad a ofrecer conferencias y a participar en el simposio de ingeniería industrial que se celebra en esa universidad. No obstante, el programa de intercambio se estrenó este verano como preámbulo a otros acuerdos que se están gestando a nivel de maestría en esa disciplina.

Los 15 estudiantes del INTEC que visitan este verano el RUM cursan su tercer año de ingeniería industrial y están próximos a graduarse, pues forman parte de un programa trimestral. Algunos de los cursos que toman este verano son: Control y análisis de sistemas de producción, Operation Research y Diseño de instalaciones físicas, este último a cargo del profesor Pagán, quien describió a los participantes dominicanos como estudiantes que “han venido a dar el máximo y que están muy comprometidos con su futuro profesional”.

“En el salón de clases se enriqueció el proceso de aprendizaje-enseñanza, gracias a su interés por aprender”, señaló el doctor Pagán. La misma satisfacción en términos académicos expresaron los estudiantes visitantes quienes se mostraron impresionados con la calidad curricular y el dominio en la materia de los profesores puertorriqueños. “La Universidad (RUM) ha llenado mis expectativas”, aseguró Kenji Kasahara.

Karla Cordero y Eric de la Mota coincidieron en la excelencia de la enseñanza. Los jóvenes mencionaron que lo más difícil del proceso ha sido madrugar para tomar un curso temprano en la mañana, pues por lo adelantados que están en su carrera universitaria en su país toman todos los cursos por las noches. También encuentran que los exámenes de hasta cuatro horas de duración de acá son muy largos en comparación con los que están acostumbrados a tomar.

El profesor Pagán describió esta experiencia de intercambio como una beneficiosa tanto para los estudiantes participantes, como para sus pares puertorriqueños. Destacó que los estudiantes del RUM tuvieron una oportunidad no muy común para ellos de relacionarse en el salón de clases con otra nacionalidad. En este caso, dijo, se trató de sus vecinos caribeños quienes guardan bastante semejanza cultural, pero tienen un trasfondo social diferente. Esa exposición es necesaria en la vida universitaria porque “te enriquece como persona y como profesional”, manifestó el profesor Pagán.

De hecho, para el proyecto final del curso, el grupo se dividió en parejas integradas por ambas nacionalidades con el fin de asegurar la interacción. Todos los estudiantes coincidieron en que a pesar de ser de culturas tan similares, siempre se aprende algo nuevo en el proceso.

“Nosotros tenemos mucho en común, pero todas las culturas tienen cosas diferentes”, aseguró la estudiante dominicana Elizabeth Moreno para quien el éxito de su experiencia se basa en la alegría, simpatía y hospitalidad de los puertorriqueños.

Rosaly Milanés, Alice García y Xiomara Bracero, anfitrionas del RUM, estuvieron de acuerdo en que las dos culturas son muy parecidas, no obstante lo mejor ha sido estrechar lazos con sus nuevos amigos dominicanos. “Son estudiantes muy buenos, muy receptivos a ideas y consejos, muy estudiosos y hacen todo con tiempo”, destacó Rosaly Milanés.
Este proyecto es una iniciativa del Colegio de Ingeniería del RUM como parte de su misión y plan estratégico de internacionalizar sus programas. Además, contó con la colaboración de la Oficina de Intercambio del RUM y con el Consulado de la República Dominicana en Puerto Rico, a través del cual se consiguió hospedar a los estudiantes visitantes.

Antes de regresar el 26 de julio a su país, planifican hacer turismo alrededor de Puerto Rico y según expresaron, de tener la oportunidad no dudarían en regresar a realizar estudios graduados al RUM.

Se espera que el próximo verano sean los estudiantes de ingeniería industrial del RUM quienes tengan la oportunidad de visitar el INTEC en República Dominicana.

El grupo que tomó el curso Diseño de instalaciones físicas se dividió en parejas integradas por ambas nacionalidades.

Los quince estudiantes del INTEC junto a sus compañeros puertorriqueños en el curso del profesor Omell Pagán, a la derecha.

Fotos por Carlos Díaz