Explorar las alternativas para el desarrollo profesional. Ése es uno de los objetivos del Instituto para el Desarrollo de la Enseñanza y el Aprendizaje en Línea (IDEAL) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). Con ese fin el Instituto presentó recientemente un foro titulado Calidad y Efectividad de la Educación en Línea.

Un panel constituido por las profesoras Yanira Alemán y Gayle W. Griggs de los departamentos de Ciencias Sociales e Inglés, respectivamente, así como la doctora Abigail Matos de Enfermería y María Schwartz, gerente del proyecto Alianza para el Aprendizaje en Ciencias y Matemáticas (AlACiMa), relataron sus experiencias con la educación en línea.

Alemán, quien cursa su grado doctoral en Análisis y Resolución de Conflictos en Nova Southeatern University, destacó que a la hora de buscar una universidad en línea es importante tomar en cuenta criterios como la calidad, la acreditación y un buen programa estructurado.

Explicó que hay una tendencia de “romantizar” el aula tradicional y de “idealizar” la educación presencial. “En ocasiones hay resistencia a esto de la educación a distancia. Entiendo que se debe mayormente a la falta de información con respecto a lo que significa estudiar en línea y lo que hacemos es que rápido la comparamos con la educación presencial”, afirmó.
La profesora citó estudios que apuntan que “la educación en línea genera mayor grado de satisfacción en el estudiantado, igual o mayor aprendizaje que la enseñanza presencial, mayor participación en discusiones asincrónicas y relaciones más equitativas entre estudiantes y profesores”.

Por su parte, Griggs quien especializa su doctorado precisamente en Educación a Distancia en Nova Southeastern University resaltó que para que el estudiante en línea tenga éxito en su gestión debe tener unas características definidas. Entre éstas, indicó la habilidad para manejar el tiempo, el compromiso, el capacidad de control propio, la flexibilidad para trabajar con tecnología computadorizada y la destreza de redactar.

Agregó que una de las ventajas de la educación en línea es que el aprendizaje está más centrado en el estudiante. Asimismo, indicó que se sobrepasan las barreras geográficas y de tiempo. “Hay una comunicación continua en la que compartimos nuestras tareas y experiencias”, manifestó.

De otro lado, Matos quien concluyó su doctorado en línea en el 2003 en Rush University relató que algunos de los criterios de su búsqueda de una institución universitaria fueron el prestigio de la universidad y las acreditaciones específicas del programa.

“La educación en línea para mí ha sido la motivación para continuar proveyéndole a mis estudiantes esa experiencia. En el departamento de Enfermería he creado varios cursos en línea para complementar la educación presencial”, dijo.

Finalmente, Schwartz reiteró la importancia de la participación y la interacción en los foros cibernéticos de los cursos en línea. Añadió que tomar estos cursos requiere de mucha disciplina. “El único retractor de los cursos en línea son sus altos costos”, expresó Schwartz al contestar preguntas de la audiencia.

El doctor Mario N. Nuñez, coordinador de IDEAL y gestor de esta iniciativa, afirmó que actualmente en el RUM se ofrecen varios cursos en línea. “Son pocos, pero buscamos ampliar el desarrollo de estos cursos”, indicó. Agregó que el programa IDEAL, además de plantear la importancia de la tecnología en la educación, promueve el uso de WebCT como una opción de enseñanza en línea.

Tras concluidas las ponencias del panel profesional, hubo una sesión de preguntas en la que participaron estudiantes, profesores y decanos. El panel fue moderado por la doctora Mariam Ludim Rosa Vélez, subdirectora de la oficina de Prensa del RUM.

También asistieron al foro los doctores Mildred Chaparro y Moisés Orengo, decanos de Asuntos Académicos y de Artes y Ciencias del Recinto, respectivamente.

La profesora Yanira Alemán habló sobre sus experiencias de educación en línea en Nova Southeastern University.

La profesora Gayle Griggs mencionó que una de las ventajas de la educación en línea es que el aprendizaje está más centrado en el estudiante.

La Dra. Abigail Matos de Enfermería concluyó su doctorado en línea en el 2003 en Rush University.

María Schwartz, gerente de proyectos de AlACiMa conversó sobre su programa en Capella University.

El Dr. Mario N. Nuñez, coordinador de IDEAL afirmó que actualmente en el RUM se ofrecen varios cursos en línea.

La Dra. Mildred Chaparro, decana de Asuntos Académicos dio un saludo a los asistentes previo a las exposiciones del panel.

Tras concluidas las ponencias del panel profesional, hubo una sesión de preguntas en la que participaron estudiantes, profesores y decanos.

El panel fue moderado por la Dra. Mariam Ludim Rosa Vélez, subdirectora de la oficina de Prensa del RUM.