La Alianza para el Fortalecimiento en el Aprendizaje de las Matemáticas y las Ciencias (AFAMaC) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) recibió por segundo año consecutivo una asignación millonaria de parte de la Alianza de Matemáticas y Ciencias (MSP, por sus siglas en inglés) del Departamento de Educación Federal con el fin de fortalecer la preparación académica de maestros de escuela intermedia en esas materias.

La aportación de $2.4 millones representa un incremento de fondos ya que durante el primer año de operaciones el MSP asignó $1.9 millones al proyecto. Este aumento de presupuesto –que fue posible debido a las evaluaciones positivas recibidas- permitirá impactar más escuelas, según indicaron los doctores Luis Cáceres y Arturo Portnoy, directores interinos del departamento de Matemáticas del RUM y encargados de la iniciativa.

Los profesores sostuvieron que durante el primer año de funcionamiento de AFAMaC se adiestraron los educadores de 22 escuelas intermedias de Mayagüez, Moca y San Sebastián. Indicaron que este año añadirán a los pueblos de Hormigueros, Aguada y Rincón por lo que se agregarán 10 centros educativos más.

Cáceres y Portnoy explicaron que los maestros tendrán la oportunidad de participar voluntariamente de varios fines de semana de mejoramiento profesional durante el año escolar y de un instituto de verano.

Además, recibirán visitas de especialistas en implantación en sus salones de clases.

Como parte de la alianza, también se revisará el currículo de las escuelas intermedias de esos municipios, se suministrará material educativo a los maestros y se les proveerá apoyo en las actividades extracurriculares que organicen. “Estamos produciendo folletos, manuales y libros especiales para los niveles intermedios”, dijo Cáceres.

De hecho, expresaron que la respuesta que tuvieron el año pasado de parte de los maestros fue muy positiva. “El mejor indicativo es la asistencia, porque todas las actividades que hemos realizado han estado llenas a tope”, afirmó Portnoy.

AFAMaC cuenta con unos 150 colaboradores entre profesores, estudiantes graduados y subgraduados del Recinto. Éstos asisten a las escuelas para brindar los adiestramientos. Igualmente, para algunos talleres los maestros acuden al RUM. “Esto es una buena manera de abrir la universidad a la comunidad”, destacó Portnoy.

En la segunda fase Olimpiadas Matemáticas

Por otra parte, Cáceres y Portnoy anunciaron que unos 158 estudiantes participan de las academias sabatinas como parte de la segunda fase de las Olimpiadas Matemáticas. Estos jóvenes sobresalieron entre unos 3,300 que aceptaron la convocatoria de participar en la primera fase de la competencia que comenzó el 18 de noviembre de 2005.

Durante la academia, que concluye el 18 de marzo, se capacitan a los estudiantes para enfrentar la siguiente fase del evento que son las Olimpiadas Matemáticas de Puerto Rico. Los 50 más sobresalientes pasarán a un campamento de verano donde se enseñarán conceptos más avanzados de forma más intensiva. Los profesores señalaron que para esa iniciativa cuentan con el apoyo económico de la administración central de la Universidad de Puerto Rico (UPR) y de los fondos Epsilon de la Sociedad Americana de Matemáticas (AMS, por sus siglas en inglés). Destacaron la importancia del apoyo institucional de la UPR en esta iniciativa, ya que a su juicio representa “una herramienta de reclutamiento para los estudiantes más talentosos de la Isla”.

Tras concluido el campamento, se seleccionan tres equipos que representan a la Isla en las Olimpiadas Centroamericana y del Caribe en Panamá, la Internacional en Eslovenia y la Iberoamericana en Ecuador.

Cáceres reiteró que “los objetivos principales de las olimpiadas son promover el estudio de las matemáticas, premiar y valorar el talento matemático y fomentar el intercambio entre estudiantes, escuelas, maestros y naciones”.

Los doctores Luis Cáceres y Arturo Portnoy (de izquierda a derecha) dirigen el proyecto de AFAMac. También son los coordinadores de las Olimpiadas Matemáticas del RUM. En la foto con un premio obtenido en competencias anteriores.

Algunos maestros participan del seminario Matemáticas en las artes ofrecido en el Museo de Arte de Ponce como parte del Instituto de Verano de AFAMac.

Un componente del proyecto de AFAMac es el área de las ciencias. En la foto un grupo de educadores de la escuela intermedia Soledad de Mayagüez hacen experimentos.

Maestros de la Escuela Soledad de Mayagüez participan de un taller de ciencias con el profesor Donato Segui (a la izquierda) del departamento de Biología del RUM.

Estudiantes de cuarto a sexto grado escuchan a la maestra Lourdes Plaza como parte de la Academia Sabatina que ofrece el proyecto de Olimpiadas Matemáticas del RUM.

El joven Jonathan Ho, estudiante graduado del departamento de Matemáticas ofrece una clase a estudiantes de séptimo a duodécimo que participan en la Academia Sabatina de las Olimpiadas Matemáticas.

Luego de la Academia Sabatina los estudiantes competirán en las Olimpiadas Matemáticas de Puerto Rico. En la pizarra el Dr. Alexander Urintsev del departamento de Matemáticas.