¿Dónde estamos? ¿Hacia dónde vamos? Esas interrogantes, y desde sus distintos puntos de vista, las contestaron los participantes del panel El desarrollo económico de Puerto Rico organizado por los estudiantes colaboradores de la Oficina de Orientación de la Facultad de Administración de Empresas (ADEM) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). El mismo se efectuó a principios de esta semana en el Anfiteatro Ramón Figueroa Chapel.

El doctor Roberto Aponte, ex alumno del Colegio y catedrático de la escuela de leyes de la Universidad de Puerto Rico expuso sobre los tratados de libre comercio. Por su parte, el doctor Edwin Irizarry Mora, catedrático del departamento de Economía del RUM conversó sobre la situación actual de la economía local. Mientras, el licenciado Jorge Silva Puras, secretario de Desarrollo Económico, presentó los esfuerzos que lleva a cabo la agencia que dirige para mejorar el futuro económico del País. El licenciado José A. Frontera, ayudante especial del Rector y profesor de ADEM, moderó el panel.

¿Dónde estamos?

Irizarry Mora mencionó seis aspectos que, a su juicio, ofrecen una “visión panorámica” de la perspectiva actual de la economía puertorriqueña. En primer lugar, destacó los efectos nefastos al sector de manufactura ante la eliminación de los incentivos provistos por la sección 936 del Código de Rentas Internas Federal.

“Nosotros los que somos residentes del área oeste, hemos sufrido el cierre de estas fábricas. Se han perdido en Puerto Rico desde el 1993 hasta el presente aproximadamente 40 mil empleos manufactureros”, indicó.

En segundo lugar, expresó que el País ha perdido competitividad en forma acelerada. “Eso es muy serio por las implicaciones que tiene ante las posibilidad de volver a ubicarnos nuevamente en el escenario de la competencia internacional”, sentenció.

Por otro lado, mencionó como tercer elemento, el problema que representa el desempleo estructural existente en la Isla. Puntualizó que un 12 por ciento de desempleo es “inaceptable”. Además, agregó que esa tasa no representa el desempleo real ya que no reflejas las actividades en la economía subterránea.

Asimismo, y como cuarto punto, criticó la imposibilidad que tiene el País de negociar en tratados de comercio internacionales. “Somos uno de los países que más produce en el hemisferio. Somos uno de los socios comerciales principales en el mundo entero de Estados Unidos. Tenemos la capacidad de producción, la infraestructura y la capacidad de comerciar pero no se nos deja. Estamos ausente en las mesas de negociación”, reclamó.

Finalmente, señaló en quinto y último lugar, la ausencia de consenso con relación a estrategias de desarrollo económico y el problema de la crisis estructural de la Isla. “En la medida en que no tomemos decisiones para reestructurar nuestra política fiscal y de recaudo de impuestos no vamos a llegar a ningún sitio en el escenario a corto plazo”, sentenció. Añadió, que a su juicio la solución no está en imponer un impuesto sobre ventas lo que calificó de “abusivo”.

Por otro lado, afirmó que el gobierno debe capitalizar en los elementos positivos que hay dentro de este escenario. Entre éstos, enumeró la infraestructura superior de Puerto Rico con relación a países vecinos, el capital humano, formación académica de nuestros estudiantes, la red de servicios financieros, el sistema de telecomunicaciones de excelencia y posibilidad de expansión de nuestros bienes y servicio al exterior.

¿Hacia dónde vamos?

“El futuro de Puerto Rico está en las manos de ustedes en el capital intelectual que poseen y en las ambiciones, aspiraciones y sueños que tienen”, indicó Silva Puras al inicio de su participación en el panel.

El Secretario de Desarrollo Económico de Puerto Rico aseguró que los esfuerzos gubernamentales están dirigidos hacia la creación de una economía del conocimiento. “Estamos evolucionando hacia una nueva política que hemos denominado mentes a la obra”, reiteró. Agregó, que para lograrlo es imperativo proveerle a las generaciones que levantan ahora “los incentivos y las oportunidades correctas”.

Precisamente, indicó que la agencia que dirige ha quintuplicado los fondos de becas en las áreas que han identificado de interés principal para el país como lo son la biociencia y la informática.

Por otro lado, comentó la intención gubernamental de extender “la cadena de valor mucho más allá de la manufactura” para fortalecer la economía. Mencionó que hay que añadir elementos como la investigación y desarrollo.

De hecho, en un aparte con periodistas, Silva Puras reconoció la importancia del rol del RUM en la iniciativa de lograr una economía basada en el conocimiento. “Creo que la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez ha sido por muchos años, por décadas, una de las fuentes primarias de desarrollar ideas de negocios”, puntualizó. Añadió que “mantener la presencia del Recinto Universitario de Mayagüez y ampliar su enfoque en áreas de biociencia es fundamental para desarrollar todo el área oeste”.

La decana de ADEM, Eva Zoe Quiñones agradeció el esfuerzo de los estudiantes orientadores al organizar este evento educativo y la disponibilidad de los panelistas de asistir al mismo. Bajo la tutela de la profesora Arelis Arcelay, los estudiantes Zaidynet Castro Colón, Naomi Herrera Rodríguez, Siomara Millán Ramos, Melisandra Marrero, Omayra Hernández Rivera, Karla Santana Rosado, Yarieliz Pérez García, Rita González Montalvo, Alexandra Feliciano Martínez, Diana Rodríguez Bauzá, Luis A. Vélez Hernández, Laura Otero González y Jean Martínez Pérez planificaron el panel con motivo de la Semana Nacional de la Orientación.

De izquierda a derecha el Lcdo. Jorge Silva Puras, el Dr. Edwin Irizarry Mora y el Dr. Roberto Aponte Toro.

El Dr. Roberto Aponte Toro expuso sobre los tratados de libre comercio.		El Dr. Edwin Irizarry Mora, catedrático del departamento de Economía del RUM conversó sobre la situación actual de la economía local.

El Lcdo. Jorge Silva Puras presentó los esfuerzos que lleva a cabo la agencia que dirige para mejorar el futuro económico del País.

Desde la izquierda el Lcdo. José A. Frontera, el Dr. Edwin Irizarry Mora, el Lcdo. Jorge Silva Puras y el Dr. Roberto Aponte Toro.

Los panelistas (en el centro) comparten con los jóvenes de ADEM que organizaron el evento educativo.

El joven Luis Vélez dio la bienvenida a los asistentes al panel

La decana de ADEM Eva Zoe Quiñones agradeció el esfuerzo de los estudiantes colaboradores de orientación.

Un nutrido grupo de estudiantes asistió al panel en que se discutieron aspectos del desarrollo económico del País.

Bajo la tutela de la orientadora Arelis Arcelay (de pie) los jóvenes planificaron el panel con motivo de la Semana Nacional de la Orientación.

Fotos Carlos Díaz