La profesora Lueny Morell, quien laboró por 24 años en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), fue reconocida recientemente con el mayor galardón que otorga la Academia Nacional de Ingeniería de los Estados Unidos: el premio Bernard M. Gordon.

Morell, directora asociada de Relaciones Universitarias para América Latina de la compañía Hewlett Packard, recibirá una dádiva de $500 mil que compartirá con cuatro profesores que también resultaron premiados. Éstos son Jens E. Jorgensen de la Universidad de Washington; John S. Lamancusa de la Universidad de Pensilvania, José Zayas de la Universidad de Florida y Allen L. Soyster de Northeastern University. Todos fueron reconocidos por su aportación a la educación en ingeniería y tecnología a través del Learning Factory, un innovador programa que permite a estudiantes de ingeniería experimentar problemas reales de la industria mientras cursan sus estudios.

“Cuando me notificaron sobre el premio pensé en todo el esfuerzo invertido por el equipo del Learning Factory para desarrollar el programa, todos los profesores del RUM que estuvieron involucrados, incluyendo al rector Jorge Iván Vélez, Miguel Torres, Agustín Rullán, Ramón Vásquez, Miguel Vélez, Jaime Pabón... Pensé en las oportunidades que este programa le ha provisto y continua brindando a los estudiantes”, expresó Morell.

La ingeniera química dijo sentirse muy satisfecha por el entusiasmo y energía que siempre mostró el equipo del RUM entre el grupo de universidades que trabajaron juntos. “Este premio realmente no es para mí solamente... en realidad, yo represento a un grupo de extraordinarios profesores del RUM”, sostuvo la educadora.

Indicó que la porción de dinero que le corresponde la donará al RUM “para que continuemos juntos diseminando este modelo de currículo innovador de manera que otros puedan mejorar la calidad de los programas, no solamente de ingeniería sino de otras disciplinas que puedan adaptar el concepto”.

El Learning Factory es un concepto que integra al currículo de bachillerato de ingeniería problemas reales de la industria, de manera que los futuros ingenieros transfieran la teoría a la práctica. Cada grupo de estudiante define y caracteriza un problema, construye un prototipo de la solución, desarrolla una propuesta y la presenta a la compañía participante.

El Learning Factory fue originado por una coalición entre el Laboratorio Nacional de Sandía de los Estados Unidos, la Universidad de Washington, la Universidad de Pensilvania y el RUM. Fue creada en 1994 por la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de la Fundación Nacional de las Ciencias de los Estados Unidos.

La ceremonia de premiación será el 21 de febrero de 2006 en Washington, DC.

Profesora Lueny Morell