Estudiantes entre cuarto y duodécimo grado tienen la oportunidad de demostrar su desempeño en la materia de matemáticas al participar en las Olimpiadas Matemáticas de Puerto Rico (OMPR). El primer ciclo de la competencia comienza el 18 de noviembre cuando los jóvenes podrán encontrar en el portal http://ifem.math.uprm.edu el examen que marca el inicio de las OMPR. El evento educativo es organizado por los doctores Luis Cáceres y Arturo Portnoy del Departamento de Matemáticas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), quienes exhortan a los estudiantes a competir en las olimpiadas.

Durante la primera fase, denominada la competencia preolímpica, los estudiantes tendrán hasta el 29 de noviembre para contestar el examen. Según explicó Cáceres, usualmente en esa etapa inicial participan más de dos mil estudiantes. Tras corregidas la pruebas, pasan a la segunda fase en la que seleccionan un 40 por ciento de los participantes que hayan obtenido la mejor puntuación. Éstos deben tomar un examen presencial que se ofrecerá en el RUM el sábado, 4 de febrero de 2006. De ese grupo se escogerán los 150 estudiantes más destacados hasta esa etapa para integrarlos a una academia sabatina que se extiende desde febrero hasta abril de 2006. En esa fase los niños y jóvenes recibirán adiestramientos, materiales y libros publicados en el RUM sobre el tema, según expresó Portnoy. Luego participan en las olimpiadas que se efectuarán en mayo de 2006 y en la que predominarán los 50 mejores estudiantes. Los prevalecientes recibirán un taller intensivo de 10 días en el que se enfrentan a problemas matemáticos avanzados. Entre éstos, se seleccionan tres equipos que representan a la Isla en las Olimpiadas Centroamericana y del Caribe, la Internacional y la Iberoamericana.

“Los objetivos principales de las olimpiadas son promover el estudio de las matemáticas, premiar y valorar el talento matemático y fomentar el intercambio entre estudiantes, escuelas, maestros y naciones”, sostuvo Cáceres. Durante esta jornada los estudiantes han recibido medallas de oro, plata y bronce tanto en las Olimpiadas Centroamericana y del Caribe como en las Olimpiadas Iberoamericanas. “Existe muchísimo talento matemático en Puerto Rico”, puntualizó.

Por su parte, Portnoy explicó que los exámenes son creados en el Departamento de Matemáticas del RUM de acuerdo con los estándares de competencias internacionales. Añadió que las pruebas se dividen en dos niveles, de cuarto a sexto grado y de séptimo a duodécimo. En el examen se miden las destrezas en geometría, teoría de números, combinatoria, álgebra, juegos y estrategias. “Este ciclo anual es uno de los pocos programas en Puerto Rico que atiende a los estudiantes con talento”, afirmó. Asimismo, resaltó que los “ex olímpicos han ingresado a las mejores universidades en las áreas de matemáticas, ciencias e ingeniería”. El Departamento de Educación de Puerto Rico auspicia este esfuerzo a través del programa de Título V.

La delegación de estudiantes de Puerto Rico durante su participación en la Competencia Internacional de Matemáticas efectuada en el mes de julio en México. A extrema izquierda de pie, el doctor Arturo Portnoy, encargado de la delegación.

Durante la Competencia Internacional de Matemáticas celebrada en septiembre de 2004 en Castellón, España. Al centro con camisa azul Portnoy rodeado de la delegación puertorriqueña.

La premiación de las Olimpiadas Matemáticas de Puerto Rico 2005 se efectuó en el mes de abril en el RUM. De izquierda a derecha los estudiantes Vanessa Eiroa, Javier Hernández Muñoz, Julián Hernández Muñoz, Christian Segura Rivera y Dr. Luis F. Cáceres, director OMPR.