Dos estudiantes del Departamento de Horticultura y dos del Programa de Biotecnología Industrial del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) representaron por primera vez a Puerto Rico en el denominado Global Seminar que anualmente lleva a cabo el Institute for Global Learning and Research.

Según indicó el doctor Luis Silva, del Departamento de Educación Agrícola y coordinador de la participación de los estudiantes en los seminarios, los alumnos Edrick Marrero y Mirayda Torres, de Horticultura y Ernie Pérez y Vimalier Reyes, de Biotecnología Industrial, fueron los únicos representantes de Puerto Rico que formaron parte de los talleres durante este semestre.

“Los talleres fueron ideados por Cornell University y después se incorporó Virginia Tech con el propósito de lograr que los estudiantes, a través del mundo virtual, discutan temas relevantes al medioambiente y a la sustentabilidad”, explicó el doctor Silva.

El concepto de los seminarios incluye la investigación y la preparación oral y escrita para interactuar con grupos de estudiantes de otras universidades del mundo. La discusión de los hallazgos se da a través de videoconferencias dirigidas por profesores de Cornell University, quienes también preparan los casos que van a ser estudiados. La plataforma que se utiliza para las videoconferencias es una denominada Blackboard, “más user friendly que WebCT”, de acuerdo con Silva.

Los tres temas de este semestre fueron organismos modificados genéticamente, enriquecimiento de cereales, específicamente del arroz, y calidad de agua. Los talleres -tipo clase- se celebraron en febrero y marzo pasado y, además de los colegiales, participaron estudiantes de Virginia State University, Florida A&M, Elizabeth City State University en Carolina del Sur, y Esenberg College en África del Sur.

Otras profesoras del RUM que participaron del proyecto fueron las doctoras Rosa Buxeda, coordinadora del Programa de Biotecnología Industrial, y María del Carmen Librán, directora del Departamento de Horticultura.

“Los talleres son una gran experiencia para los estudiantes porque los ponen en contacto con las últimas destrezas en tecnología y con especialistas en cada tema, además de que enriquecen su desarrollo”, puntualizó Silva. Añadió que los estudiantes serán evaluados y los resultados se darán a conocer próximamente.

El programa piloto para estas clases virtuales se desarrolló en 1996 y en la actualidad estudiantes de más de siete países -agrupados bajo un consorcio de aproximadamente 60 universidades land grant- se conectan a través de la internet, telefóno y videosatélite para analizar el problema mundial de la sustentabilidad de los alimentos y la agricultura.

Edrick Marrero, Ernie Pérez, Vimalier Reyes y Mirayda Torres, todos del RUM, son los primeros estudiantes puertorriqueños que participan de la iniciativa Global Seminar del Institute for Global Learning and Research.

Los alumnos colegiales tiene la oportunidad de interactuar con grupos de estudiantes de otras universidades del mundo a través de una plataforma denominada Blackboard.

La participación de los cuatros estudiantes, dos de Biotecnología Industrial y dos de Horticultura, fue coordinada por el doctor Luis Silva (al fondo) de Educación Agrícola.