La comunidad puede apropiarse de lo que le pertenece.

Esta afirmación del ingeniero Alexis Massol, fundador y director de la organización adjunteña Casa Pueblo, resume la convicción que ha servido de motor a sus luchas ecológicas, sociales y culturales.

Más de 4,000 firmas en apoyo a la designación del Bosque del Pueblo como Reserva de la Biosfera por parte de la UNESCO fueron el regalo del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) a esa entidad de autogestión comunitaria en su aniversario de plata, celebrado el pasado 8 de marzo en el Recinto con el encuentro denominado “25 años de Casa Pueblo por la patria geográfica y la identidad nacional”.

Durante el encuentro, el RUM presentó una proclama que avala la gesta ecológica de obtener la Reserva y reafirmó su compromiso para colaborar en el manejo de la misma, así como los últimos acuerdos de cooperación entre ambas instituciones. Éstos incluyen conexión por videoconferencia del profesorado del RUM con Casa Pueblo, acceso virtual a la biblioteca e investigaciones científicas, sociales y económicas que llevarán a cabo profesores del Recinto.

“A Puerto Rico le urge tener una Reserva de la Biosfera. Ya hemos sometido toda la documentación y se está evaluando en Francia. Pero hace falta voluntad para lograrlo. ¿Hay voluntad o no hay voluntad?”, preguntó Massol al público que atestaba el anfiteatro Ramón Figueroa Chapel.

La respuesta del coro de voces afirmativas y el acto de ponerse de pie fueron simultáneos. Una procesión de representantes de organizaciones estudiantiles subió a la tarima para entregar a un emocionado Massol sobre tras sobre lleno de peticiones firmadas en respaldo al reconocimiento internacional de la necesidad de salvaguardar la naturaleza puertorriqueña.

Por su infatigable defensa del ambiente y la cultura, estudiantes y facultad del RUM reconocieron al líder de esta gesta, así como a su esposa Tinti Deyá y a su hijo Alexis Massol, profesor del Departamento de Biología del Recinto.

Un grupo de 15 estudiantes de la Universidad del Estado de Michigan asistió a la ceremonia como parte de un intercambio cultural y ambiental que implica la cooperación en tareas de limpieza y conservación del bosque La Olimpia en preparación para la visita de un representante de la UNESCO. Como parte de las actividades, también se llevó a cabo el “Tercer encuentro universitario para los niños investigadores” del Instituto Comunitario de Biodiversidad y Cultura de Casa Pueblo. Profesores, estudiantes graduados y técnicos del RUM ofrecieron talleres de botánica, extracción de ADN, microbiología y ciencias ambientales a alumnos de la escuela elemental Washington Irving de Adjuntas. Además, esa noche el cantante Roy Brown ofreció la velada musical “Cantando a Casa Pueblo” y además se presentó el vídeo “Julián Chiví, ave símbolo del Bosque del Pueblo” en los jardines de la Residencia Oficial del Rector.

Casa Pueblo nació en 1980 para organizar comunidades contra los intentos gubernamentales de iniciar un proyecto de explotación minera en 17 yacimientos de cobre, oro y plata en Adjuntas, Utuado, Lares y Jayuya. Hoy día, las áreas que estuvieron amenazadas por la contaminación -36 mil cuerdas- se han convertido en el primer corredor ecológico de Puerto Rico. Actualmente, tiene su sede en una antigua casona convertida en centro cultural independiente que desarrolla proyectos como la finca Madre Isla, dedicada al ecoturismo, la producción del café del mismo nombre, el Instituto Universitario de Biodiversidad y Cultura - un programa integral de educación ambiental hostosiana cuyo fundador es Massol hijo- un mariposario denominado Jardín de las Mariposas, un laboratorio hidropónico y un vivero de plantas.

Foto Izquierda Arriba: El fundador de Casa Pueblo, ingeniero Alexis Massol, obtuvo en el 2002 el Premio Goldman, conocido como el “Nóbel del ambiente”, además de un doctorado Honoris Causa otorgado por el RUM en el 2003, entre otros reconocimientos.


Tinti Deyá, cofundadora de Casa Pueblo, habló sobre el arduo proceso de conquista de los derechos ambientales para la zona central de Puerto Rico.