En el Barrio Limaní de Adjuntas, a más de 1,800 pies sobre el nivel del mar, se encuentra la Subestación Experimental Agrícola del Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). Una finca de 188 cuerdas en la zona cafetalera de Puerto Rico, cuyas temperaturas oscilan entre los 50 y los 82 grados Fahrenheit, sirve de laboratorio a investigadores así como a profesores y estudiantes de esa facultad del RUM.

La Subestación que se estableció originalmente en la finca Llinás en 1952 y se reubicó a Limaní en 1963, sirve además a agrónomos, extensionistas, agricultores y a la comunidad.

El café es protagonista en el repertorio de cultivos de la región montañosa sur central de la Isla que incluye, entre otros, cítricos, plantas ornamentales, plátanos, guineos y apio. Las investigaciones realizadas en la Subestación se relacionan mayormente con la siembra, fertilización, cosecha, variedades, control de plagas y enfermedades, maquinaria y estudios económicos de los distintos cultivos.

“Existen tres especies de café que son comerciales a nivel internacional” dijo a La Gaceta Colegial el agrónomo Wigmer Martínez, administrador de la subestación. “Cofea arabica, que tiene más cafeína, se emplea para café fino. El Borbón, una variedad arábiga que ofrece poco grano, es considerado el mejor en Puerto Rico. Las otras especies son Cofea canephora -conocido como “robusta”- y Cofea liberica, o “café americano”. Estas últimas dos se usan para mezcla de café decafeinado por ser más barato”, explicó el especialista.

Otras investigaciones

Entre las investigaciones que se llevan a cabo en Adjuntas se destaca la adaptación de melocotones al clima tropical. La tesis de la estudiante graduada Alexandra Delgado, dirigida por el doctor Ángel Luis González, del Departamento de Protección de Cultivos de la Facultad de Ciencias Agrícolas del RUM, demostró que las plagas nativas desdeñan este árbol como fuente de alimento.

El estudio ha rendido otros frutos: tres agricultores evaluarán el desarrollo de melocotones en fincas de Aibonito, Orocovis y Adjuntas, y se ha renovado esta iniciativa conjunta con la Universidad de Florida por cuatro años más de los que lleva.

Otro proyecto, esta vez bajo la supervisión de la doctora María del Carmen Librán, directora de Ciencias Agrícolas, trata sobre la caracterización física y química de un nuevo medio de cultivo para plantas ornamentales que reduzca los daños al ambiente y costos de producción. Los estudiantes graduados Dania Rivera Ocasio y Juan Carlos Vázquez experimentan con pascuas, anturios y plantas anuales como la playera.

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En esta subestación se cultivan cuatro variedades de Anthurium andreanum: eternity, pistachio, rosa y fantasy.

Una de los atractivos del café puertorriqueño es que tiene una acidez de moderada a baja, según explicó el administrador de la subestación de Adjuntas.