| viernes, 21 de mayo de 2004
El Departamento de Ingeniería Química del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) inauguró hoy un cuarto de sistemas industriales de control de procesos para beneficio de estudiantes y la industria.
El Manufacturing Automation Room (MAR), ubicado en el laboratorio de Operaciones Unitarias de ese Departamento, recrea un ambiente industrial que proveerá práctica y experiencia a los estudiantes en el uso de sistemas que actualmente emplean las compañías para la automatización de sus operaciones.
Los doctores Jorge Iván Vélez Arocho, rector del RUM, y Ramón Vásquez, decano de Ingeniería, se sumaron a la inauguración y expresaron su gratitud hacia las compañías que ofrecieron su apoyo, el liderato del Departamento de Ingeniería Química y los estudiantes y empleados cuya labor posibilitó la construcción del MAR.
“El establecimiento de MAR demuestra una vez más el compromiso del RUM con una educación de excelencia que toma en cuenta las necesidades de la industria. De hecho, este proyecto es parte de varias iniciativas del Departamento de Ingeniería Química encaminadas a ayudar a resolver problemas que surgen en la industria, en particular la industria local”, dijo el director del Departamento, doctor Nelson Cardona Martínez.
Se espera que anualmente alrededor de 100 a 120 estudiantes de Ingeniería Química utilicen las instalaciones, que estarán disponibles además para alumnos de otros departamentos como Ingeniería Eléctrica, Mecánica e Industrial. En el futuro el sistema se utilizará para automatizar otros equipos, tales como reactores, columnas de destilación, intercambiadores de calor, biorreactores y otros.
“Esta iniciativa es sumamente importante para la industria ya que los conglomerados de Biotecnología y Farmacéutica están reclamando que necesitan empleados mejor preparados en el área de control de procesos”, señaló el doctor Gary Gervais, director del Programa de Ciencia y Tecnología de PRIDCO.
MAR contará inicialmente con un sistema ‘Delta V’ de la compañía Emerson Project Management, adquirido a través de la compañía Coneco de Puerto Rico y su presidente el ingeniero Enrique Medina. También contará con el software PI, donado por la compañía OSIsoft de California, que se utiliza principalmente para la preparación de informes y cumplimiento de regulaciones.
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Además de los dos servidores donde estarán instalados estos dos programas, MAR tendrá cinco computadoras que simularán estaciones de operadores, a fin de recrear las circunstancias típicas de plantas automatizadas y tendrá la capacidad de ser utilizada remotamente desde otras localidades autorizadas.
La idea de instalar un sistema industrial de control como el ‘Delta V’ en el Departamento de Ingeniería Química comenzó a través de una colaboración entre el doctor Carlos Velázquez, profesor del RUM; el ingeniero René Rosado de Pfizer y el ingeniero Enrique Medina, de Coneco de Puerto Rico. Después de varias interacciones el Conglomerado de Farmacéutica (Pharmaceutical Cluster) -que abarca la industria farmacéutica, el RUM y PRIDCO- dio el empuje necesario para que el proyecto se hiciera realidad, según informó Cardona.
Donativos de aproximadamente $300 mil posibilitaron la construcción del cuarto de automatización. La compañías Abbot, Merck Co. y Pfizer donaron $10 mil en efectivo cada una, mientras Eli Lilly y Automation Technologies proveyeron mano de obra y materiales. Las instalaciones fueron diseñadas y construidas por empleados de la división de Edificios y Terrenos, el Taller del Colegio de Ingeniería y personal del Departamento de Ingeniería Química, enfatizó el doctor Cardona.
Los estudiantes del curso Control de Procesos (InQu 5025), impartido por Velázquez, desarrollaron la parte de programación del sistema de control, la validación y la instalación de los accesorios del sistema.
El nuevo cuarto de automatización de procesos es producto del esfuerzo de profesores, estudiantes y miembros de la industria.
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