El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) se convertirá en un importante centro de adiestramiento de biotecnología el próximo año, como parte de un acuerdo de colaboración con la farmacéutica Amgen, la compañía de biotecnología más grande del mundo que cuenta con una planta de operaciones en Juncos desde 1992.
Así lo dio a conocer el rector del RUM, doctor Jorge I. Vélez Arocho y la doctora Rosa Buxeda, directora del Programa de Biotecnología Industrial de esta institución, en una conferencia de prensa celebrada el jueves, 29 de agosto de 2002.
El acuerdo entre el RUM y Amgen establece un nuevo Centro de Adiestramiento de Biotecnología Industrial en el campus mayagüezano donde se ofrecerá una sesión de 220 horas para 20 supervisores de Amgen. El entrenamiento comenzará en abril de 2003 y será de siete horas diarias, durante ocho semanas.
“El Recinto Universitario de Mayagüez posee una fuerte tradición educativa e investigativa en distintas áreas de la biotecnología y esta colaboración tan estrecha entre la Universidad y la Industria es algo innovador en lo que estamos siendo pioneros y le va a dar al RUM una posición de gran importancia en el desarrollo socioeconómico del país”, indicó el doctor Vélez Arocho.
Por su parte, Madhu Balachandra y Emilio Rivera, vicepresidente de operaciones y gerente general de Amgen en Puerto Rico, respectivamente, destacaron el interés de esta farmacéutica multinacional en contar con un centro de adiestramiento en Mayagüez.
De acuerdo con la doctora Buxeda, un grupo de 12 profesores de los departamentos de Química, Biología, Biotecnología Industrial, Administración de Empresas e Ingeniería Mecánica y Química ofrecerán el entrenamiento.
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El programa subgraduado de Biotecnología Industrial del RUM se estableció en 1995 y hoy cuenta con 162 estudiantes, de los cuales un 63 por ciento son féminas. Además tiene 42 egresados de los cuales más de la mitad se encuentra laborando en la industria y el restante realiza estudios graduados.
Este programa se caracteriza por ser interdisciplinario, de las facultades de Ciencias y de Ingeniería.
“Nuestros estudiantes toman cursos en las dos facultades y esto los hace únicos en su categoría”, explicó la directora quien señaló que otra de las particularidades del programa es que los estudiantes tienen que realizar investigación en el área de biotecnología y hacer la práctica en la industria.
El programa cuenta con un comité ejecutivo integrado por representantes de las cuatro facultades del RUM –Ingeniería, Artes y Ciencias, Administración de Empresas y Ciencias Agrícolas- y este año se estableció un Consejo Asesor Industrial que consta de 14 miembros de la industria y el gobierno. El presidente de Consejo es Emilio Rivera, gerente de Amgen en Puerto Rico.
Otorgan becas
Por otro lado, Amgen otorgó becas a cuatro estudiantes de primer año del Programa de Biotecnología del RUM: Lucas E. Arzola Figueroa, Susan García Feliciano, Héctor González Maldonado y Ernie X. Pérez Almodóvar. Éstos recibieron $3 mil cada uno y mil dólares cada año por los próximos cuatro años de estudio. A cambio, los estudiantes deberán participar en dos internados en Amgen durante el verano. |
